Ajankohtaista
Amanze Egekeze tuo kokemusta ja kokoa Kataja Basketiin
Syyskuiseen FIBA Europe Cup -karsintaan sekä pian sen jälkeen käynnistyvään Korisliiga-kauteen tähtäävä joensuulainen Kataja Basket täydentää kokoonpanoaan yhdysvaltalais-nigerialaisella laiturilla. 203-senttisen Nigerian maajoukkueessakin esiintyneen Amanze Egekezen sopimus kattaa ensi kauden. Yhdysvaltalaisen Belmontin yliopiston 26-vuotiaalla alumnilla on takanaan neljä ammattilaiskautta, joiden aikana hän on pelannut Japanissa, Kreikassa, Ranskassa sekä viimeksi Hollannissa.
Belmontin-vuosinaan 2014-18 Egekeze profiloitui ennen kaikkea kovaksi korintekijäksi ja tätä alleviivaa myös päätöskautensa pistekeskiarvo 16,8, joka syntyi heittoprosentein 51 (pelitilanneheitot), 42 (3 pisteen heitot) ja 80 (vapaaheitot).
Ensimmäinen ammattilaiskausi (2018-19) vei laiturin eksoottisen Japanin pääsarjaan B1-liigaan, jossa hän pelasi kaikkiaan kolmessa eri joukkueessa: Yokohama B-Corsairsissa (15 ottelua), Ryukyu Golden Kings Okinawassa (4 ottelua) ja Niigata Albirexissa (2 ottelua). Debyyttikauden tilastot olivat 14,7 pistettä ja 6,6 levypalloa sekä heittotarkkuudet 44 % (pelitilanneheitot), 33 % (3p) ja 80 % (1p).
Syyskuussa 2019 uutisoitiin Egekezen sopimus Kreikan pääsarjajoukkueeseen PAOK:iin, joka osallistui myös FIBA Mestarien liigaan (BCL). Koronaepidemian katkaisseen kauden tilastot olivat 3,3 pistettä, 2,4 levypalloa (A1-liiga) ja 4,3 pistettä, 1,8 levypalloa (BCL).
Ensimmäiset maajoukkuekutsut
Kolmas ammattilaiskausi (2020-21) oli Egekezelle sikäli merkittävä, että sen aikana hänet kutsuttiin ensi kertaa Nigerian A-maajoukkueeseen. Seurajoukkueekseen oli vaihtunut Ranskan kakkosliigan BC Gries-Oberhoffen (10,8 pistettä, 4,1 levypalloa). Marraskuussa 2020 laituri matkusti Ranskasta Afrobasket-karsintaikkunaotteluihin Ruandaan. Nigeria voitti kaikki kolme kamppailuaan ja Egekeze vakuutti otteillaan sen verran, että kutsu kävi myös toiseen karsintaikkunaan helmikuussa 2021. Tuolloin matkassa oli runsaasti epäonnea, sillä kautensa päättyi polvivammaan ottelussa Etelä-Sudania vastaan. Tilastonsa neljässä maaottelussa olivat 7,0 pistettä, 5,5 levypalloa, 2,0 syöttöä ja 1,0 riistoa.
Mainittakoon, että Nigeria aiheutti kansainvälisen sensaation viime vuoden heinäkuussa, kun se päätti USA:n olympiajoukkueen 39 ottelua kestäneen voittoputken. Tokion olympialaisiin valmistanut maaottelu pelattiin Las Vegasissa ja se päättyi Nigerialle 90-87. Egekeze ei ollut mukana kokoonpanossa.
Neljännen ammattilaiskautensa (2021-22) Egekeze käynnisti viime syksynä hollantilaisen Donar Groningenin riveissä. Joukkue pudotti FIBA Europe Cup -karsinta-avauksessaan Anton Mirolybovin valmentaman Itävallan mestarin Swans Gmundenin, hävisi karsinnan finaalissa portugalilaiselle Benficalle, mutta pääsi lopulta ns. Lucky Loserina sarjan lohkovaiheeseen. Egekezen tilastot kahdeksassa euro-ottelussa olivat 11,6 pistettä ja 4,0 levypalloa.
Maajoukkuekomennukset jatkuivat marraskuussa 2021, jolloin Nigeria aloitti Susijengin tavoin karsinnat ensi vuonna pelattaviin MM-kilpailuihin. Kahdessa ottelussa (Kap Verde, Uganda) pisteitä syntyi keskimäärin 8,0 ja levypalloja näppeihin tarttui 3,5. Niin Nigeria kuin Suomikin jatkavat edelleen kamppailua kisapaikasta.
Hollannin ja Belgian yhteisessä sarjassa BNXT-liigassa Egekeze pelasi kaikkiaan 43 ottelua. Osana sangen monimutkaista sarjajärjestelmää käydyissä Hollannin omissa pudotuspeleissä Donar Groningen putosi välierissä Edon Maxhunin edustamalle Den Boschille, mutta varsinaisessa pääliigassa se kamppaili tiensä aina finaaliin saakka, jossa ZZ Leiden oli parempi. Keskimäärin 22 minuutin peliajalla Egekeze kirjautti tilastot 8,8 pistettä ja 3,9 levypalloa sekä heittoprosentit 66 (2p), 36 (3p) ja 81 (1p). Finaalitappiota lievitti kaudella aiemmin voitettu Hollannin cup-mestaruus.
Kataja-valmennusjohto arvostaa pelaajan saavutuksia sekä tämän mukanaan tuomaa kokemusta.
– Egekezen meriitit ovat hyvät, kakkosvalmentaja Teemu Turunen toteaa.
– Haussa oli pelipaikat 4-5 taitava kaveri, joka pystyy heittämään myös kaaren takaa, hän taustoittaa.
– Egekeze on urheilullinen, nuori pelaaja ja hän täyttää nämä kriteerit mainiosti.
Kataja Basketin sopimustilanne 3.8.2022
Pelaajat: Tuomas Hirvonen (pelipaikka: 1), Kalle Kuivalainen (1), Christian Keeling (2-1), Sebastian Lindberg (2), Tomi Lommi (2-3), Teemu Knihtinen (3), Joona Tuomala (3), Robin Danes (3), Thomas Exaucia (3-4), Rahlir Hollis-Jefferson (3-4), Amanze Egekeze (4-5), Galin Smith (5)
Valmentajat: Petri Virtanen, Teemu Turunen
Pelaajistoa täydennetään mahdollisuuksien mukaan vielä ennen kauden alkua. Joukkue käynnistää yhteisharjoitukset ensi viikolla ja nykyisten sopimuspelaajien on tarkoitus olla Joensuussa viimeistään syyskuun alussa. FIBA Europe Cup -karsinta pelataan 27.-30. syyskuuta.
Amanze Egekeze pähkinänkuoressa
Syntymäaika: 03.12.1995
Kansalaisuus: USA/NGR
Kotipaikka: Lake in the Hills, Illinois, USA
Pituus/cm: 203
Paino/kg: 100
Pelipaikka: 4-5
Yliopisto: Belmont University (Nashville, Tennessee), USA
Seurat joita edustanut: Donar Groningen (BNXT League/BEL-HOL I, FIBA Europe Cup), BC Gries-Oberhoffen (Pro B/FRA II), PAOK (A1/GRE I, FIBA Champions League), Niigata Albirex (B1 League/JAP I), Ryukyu Golden Kings Okinawa (B1 League/JAP I), Yokohama B-Corsairs (B1 League/JAP I), Belmont University Bruins (NCAA I, USA), Illinois Wolves (AAU, USA), Huntley High School Red Raiders (IHSA, USA)
Kausi 2022-23 ammattilaisena: 5.
Kausi 2022-23 kansainvälisissä seurajoukkuekilpailuissa: 3.
Kansainvälisten seurajoukkuekilpailujen yhden ottelun piste-ennätys: 19 (Donar Groningen (NED) @ London Lions (GBR) 03.11.2021 – FIBA Europe Cup)
A-maaottelut: 6 (NGR)
> Amanze Egekezen Kataja Basket -pelaajakortti
« Takaisin