Ajankohtaista
Kataja Basketin kolmas ulkomaalaispelaaja on 203-senttinen Naje Smith
Joensuulainen Korisliiga-joukkue Kataja Basket vahvistuu 24-vuotiaalla Naje Smithillä. 203-senttinen korinaluspelaaja teki ammattilaisdebyyttinsä viime kaudella Romanian pääsarjassa FC Arges Pitestin riveissä. Yliopistourallaan kotimaassaan Yhdysvalloissa Smith edusti sekä NJCAA-sarjan Cochise Collegea että NCAA-sarjan Boise Statea. Sopimus kattaa tulevan kauden 2024-25.
Smith päätti yliopistouransa kattojärjestö NCAA:n I divisioonaan kuuluvassa Boise Statessa keväällä 2023 tilastolukemiin 10,2 pistettä, 5,7 levypalloa, 1,3 koriin johtanutta syöttöä ja 1,0 heiton torjuntaa. Kahden pisteen heitot upposivat 58 %:n ja vapaaheitot 68 %:n tarkkuudella. 34 ottelussa peliaikaa tuli keskimäärin 28 minuuttia.
Ensimmäinen ammattilaiskausi Romaniassa huipentui pronssiottelusarjaan, jonka Pitesti hävisi ex-Kataja-peluri Rashard Odomesin edustamalle Voluntarille. Tilastoja Smithille kirjattiin kauden 35 ottelussa keskimäärin 9,3 pisteen, 4,7 levypallon, 1,5 koriin johtaneen syötön ja 0,8 heiton torjunnan edestä. Kahden pisteen heittojen tarkkuus oli erinomainen 69 %, vapaaheittojen 81 %. Peliaikaa hän sai keskimäärin 20 minuuttia per ottelu.
Valmennusjohto sai pelaajasta arvokasta palautetta sekä viime kauden seuraltaan Pitestiltä että myös Rashard Odomesilta.
– Tarkoitus oli löytää Hannes Pöllän vierelle selkeästi erilainen pelaajatyyppi, päävalmentaja Petri Virtanen kertoo viitaten viime kaudella Joensuuhun muuttaneeseen, tulevalla kaudella seuran paidassa jatkavaan 211-senttiseen sisäpelaajaan.
– Naje tulee pelamaan meillä paikoilla 5-4. Hän on todella liikkuva ja ulottuva kaveri, jonka kanssa pystymme käyttämään myös ”Viisi ulkona” -pelitapaa.
Niin Smithin kuin muidenkin jo rekrytoitujen ulkomaalaispelaajien on määrä saapua Joensuuhun elo-syyskuun vaihteessa.
Kataja Basketin sopimustilanne 19.8.2024
Takamiehet: Tuomas Hirvonen, Ville Karhu, Sebastian Lindberg, Henri Permanto, Otso Purmonen, Victor Bailey Jr. (USA)
Laiturit: Teemu Knihtinen, Travis Jocelyn (USA), Aale Pöntinen
Sentterit: Hannes Pöllä, Naje Smith (USA)
Valmennus: Petri Virtanen, Teemu Turunen
Joukkuetta täydennetään vielä ainakin yhdellä ulkomaalaispelaajalla.
Naje Smith pähkinänkuoressa
Syntymäaika: 05.04.2000
Kansalaisuus: USA
Kotipaikka: Spokane, Washington, USA
Pituus/cm: 203
Paino/kg: 95
Pelipaikka: 5-4
Yliopisto: Boise State University (Boise, Idaho), USA
Seurat joita edustanut: Once A Bronco (Boise State Alumni) (The Basketball Tournament, USA), FC Arges Pitesti (Liga Nationala/ROU I), Boise State University Broncos (NCAA I, USA), Cochise College Apaches (NJCAA, USA), Washington Supreme (AAU, USA), Lewis and Clark High School Tigers (WIAA, USA)
Kausi 2024-25 ammattilaisena: 2.
Kaudet kansainvälisissä seurajoukkuekilpailuissa: –
A-maaottelut: –
Naje Smithin Kataja Basket -pelaajakortti
Harjoitusottelut
Kataja Basket pelaa ennen virallisen Korisliiga-kauden alkua viisi harjoitusottelua:
ti 10.9. Nokia: BC Nokia – Kataja
pe 13.9. klo 18 Joensuu (Motonet Areena): Kataja – Kobrat Lapua
pe 20.9. Salo: Vilpas – Kataja
la 21.9. Salo: Korihait Uusikaupunki – Kataja
pe 27.9. Helsinki: Seagulls – Kataja