Ajankohtaista
Elijah Lufile tuo kokoa Kataja Basketiin
Joensuulainen Kataja Basket on löytänyt vahvistusta korinsa alle. Sisäpelaajan tontille on kuluvan kauden mittaisella sopimuksella rekrytoitu 201-senttinen ja 127-kiloinen Elijah Lufile. 25-vuotiaalla kanadalaispelaajalla on takanaan NCAA-vuodet Oral Roberts -yliopistossa Yhdysvalloissa sekä ensimmäinen ammattilaiskausi, joka vei hänet NBA G-liigaan, FIBA Amerikan Mestarien liigaan ja lopuksi kahteen kotimaansa sarjaan, joissa pääsi molemmissa juhlimaan mestaruutta.
Lufilen ammattilaisura käynnistyi viime vuoden marraskuussa NBA-joukkue Utah Jazzin reserveissä G-liigassa. Salt Lake City Stars -paidassa vastuuta tuli 16 ottelussa keskimäärin 10 minuuttia per ottelu missä ajassa tilastonsa kirjattiin 4,9 pisteeseen ja 3,4 levypalloon.
Tämän vuoden helmikuussa Kanadan CEBL-liigan (Canadian Elite Basketball League) silloinen hallitseva mestari Brampton Honey Badgers rekrytoi Lufilen FIBA Amerikan Mestarien liigaan (BCLA), sen alkulohkon kahteen viimeiseen otteluun (yhdessä ex-Kataja-pelurin Daniel Mullingsin kanssa). Sentteri pyörähteli vakuuttavasti sekä nicaragualaista Real Estelia että meksikolaista Libertadores de Querétaroa vastaan kirjauttaen keskimäärin 22 peliminuutissa tilastoikseen 19,0 pistettä, 9,0 levypalloa ja 1,5 torjuntaa. Tarkkuus pelitilanneheitoissa oli 61 % ja tehokkuuslukema 20,5.
Kausi jatkui helmikuussa Kanadan NBL-liigassa (National Basketball League of Canada) London Lightning -joukkueessa. Se eteni sarjan finaaleihin, jotka pelattiin toukokuun lopussa. Lightning voitti mestaruuden otteluvoitoin 3-2 ja Lufilelle kirjattiin 18 ottelussa tilastoja keskimäärin 16 minuuttia, 8,3 pistettä ja 5,6 levypalloa. Pelitilanneheitot upposivat 62 prosentin tarkkuudella.
Kandan ykkösliiga, CEBL, käynnistyi välittömästi NBLC-kauden päätyttyä. Lufile oli jo huhtikuussa rekrytoitu Calgary Surgeen, jota hän edusti 9 ottelun ajan. Keskimäärin 9 peliminuutissa pisteitä kirjautui 2,2 ja levypalloja 2,4.
Heinäkuussa hänen ja Daniel Mullingsin tiet kohtasivat jälleen, kun Lufile siirtyi Scarborough Shooting Starsiin. Siirto kannatti, sillä vaikkeivat peliminuutit juuri nousseet (10 per ottelu), hän petrasi 11 ottelussa pistekeskiarvonsa 4,2:een ja levypallokeskiarvonsa 4,5:een. Kauden kruununa Scarborough voitti elokuussa CEBL-mestaruuden ja Lufile sai vielä kunnian edustaa seuraa liigan kautta aikain ensimmäisessä Itä-Länsi -näytösottelussa.
Kaikkiaan Elijah Lufilen ensimmäinen amattilaiskausi 2022-23 käsitti yhteensä 56 virallista ottelua neljässä eri liigassa, viidessä eri joukkueessa.
Kaivattua voimaa
Kataja Basket on antanut koko alkukauden vastustajilleen tasoitusta koossa ja voimassa mikä on näkynyt mm. levvypallotilastossa: Korisliigassa joukkue on juuri nyt pelin tällä osa-alueella vasta 10. paras. Tilannetta ei helpottanut Devin Thomasin keskenkuntoisuus sekä loukkaantuminen minkä johdosta Lufile nyt saapuu korvaajakseen.
Päävalmentaja Petri Virtanen kertoo, että kun Lufile tuli jokin aika sitten tarjolle, huomio hänessä kiinnittyi kokoon ja liikkuvuuteen.
– Mittaa ei ole liikaa, mutta hän on todella fyysinen kaveri ja juuri sitä haettiin. Romuluisuutta ja lihaa kolmen sekunnin alueelle, palloscreeneistä kovaa kohti korirengasta. Uhkaa molempiin kenttäpäätyihin, ”Pete” suunnittelee.
Elijah Lufilen on määrä saapua Joensuuhun viimeistään torstaina. Hän tehnee Korisliiga-debyyttinsä jo tulevana lauantaina Salossa. Sitä ennen Kataja Basket pelaa keskiviikkona kotikentällään FIBA Europe Cup -ottelun romanialaista Oradeaa vastaan.
Elijah Lufile pähkinänkuoressa
Syntymäaika: 07.11.1997
Kansalaisuus: CAN
Kotipaikka: Burlington (Ontario), CAN
Pituus/cm: 201
Paino/kg: 127
Pelipaikka: 5
Yliopisto: Oral Roberts University (Tulsa, Oklahoma), USA
Seurat joita edustanut: Scarborough Shooting Stars (CEBL/CAN I), Calgary Surge (CEBL/CAN I), London Lightning (NBL, CAN), Brampton Honey Badgers (FIBA Basketball Champions League Americas), Salt Lake City Stars (NBA G League, USA), Oral Roberts University Golden Eagles (NCAA I, USA), Midland College Chaparrals (NJCAA I, USA), Lamar Community College Runnin Lopes (NJCAA I, USA), Northern Kings (AAU, CAN), Motion Elite (AAU, CAN), Jean Vanier Catholic Secondary School Mavericks (OFSAA, CAN)
Kausi 2023-24 ammattilaisena: 2.
A-maaottelut: –
Muuta: Vanhemmat ovat kotoisin Kongosta. Myös kolme isoveljeä (Chadrack, Meshack, Abednego) ovat pelanneet koripalloammattilaisena.
> Elijah Lufilen Kataja Basket -pelaajakortti
« Takaisin