Lehdistötiedote 2.7.2012

Kuva © Hofstra University
 
Joensuun Kataja on tehnyt ensimmäisen ulkomaalaispelaajakiinnityksensä tulevalle sarjakaudelle. Pelintekovastuuta joukkueessa ottaa jatkossa 28-vuotias amerikkalainen, Loren Stokes. 190-senttisellä Hofstra-yliopiston kasvatilla on takanaan viisi ammattilaiskautta. Näistä kolme hän on viettänyt Euroopassa -Kyproksella, Belgiassa, Italiassa ja Ukrainassa- sekä kaksi viimeisintä Yhdysvalloissa NBDL-liigassa.
 
Katajan päävalmentaja Jukka Toijala on tutkinut Stokesin taustat tarkasti.
 
- Kyseessä on nopea pelaaja, joka pelaa monipuolisesti molemmissa päissä kenttää. Hän on vahva korille ajaja, vie ajot loppuun saakka, ja hyppyheitto on hyvä keskimatkoilta. Puolustuspäässä jalat ja kädet toimivat ja hän on kokoonsa nähden hyvä levypallopelaaja. Oikeastaan ainoa selkeä puutteensa on kovat kaukoheitot.
 
- Stokes tuntee eurooppalaista koripalloilua ja hän on urallaan kokenut myös muutaman europelin. Saimme miehestä hyvää palautetta mm. Belgiasta, Toijala kertoo.
 
Kaksi edelliskautta molemmat takamiespaikat hallitseva amerikkalainen pelasi kotimaassaan NBA:n kehitysliigassa NBDL:ssä Erie Bay Hawks -joukkueessa. Keväällä 2012 päättyneellä kaudella Stokes pelasi 15 ottelussa, joissa pisteitä kertyi 18 minuutin keskimääräisellä peliajalla 6,1 per ottelu. Muut tilastot olivat 2,5 levypalloa, 1,5 syöttöä ja 0,5 riistoa, pelitilanneheitot osuivat 49 prosentin tarkkuudella.
 
Toissa kaudella tilastot olivat vastaavasti 22 ottelua, 20 minuuttia, 4,8 pistettä, 3,0 levypalloa, 2,1 syöttöä ja 0,6 riistoa, pelitilanneheitot 54 prosenttia.
 

Kuva © Erie Bay Hawks

- D-liigassa Stokes jäi pieneen rooliin ja ura otti muutamia taka-askelia. Toisaalta juuri sen vuoksi hän oli nyt tarjolla meillekin, Toijala tietää.
 
- Ei pidä tuijottaa liikaa D-liigan tilastoihin. Siellä toiminta on hektisempää, pelaajia on joukkueissa paljon ja heitä tulee ja menee pitkin kautta. Esimerkiksi meidän Jared Newsonimme ja Biisoneiden Martin Zeno pelasivat D-liigassa melko vaatimattoman näköisillä tilastoilla, Toijala sanoo viitaten kotoisen Korisliigamme tähtipelaajiin.
 
- Stokesin esitykset mm. Belgian liigassa kertovat enemmän kyvyistään.
 
Palkittu Hofstra-tähti
 
Stokesin neljä vuotta Hofstran yliopistossa jättivät jälkensä historiankirjoihin. Joukkueena Pride ei yltänyt hirvittävän suuriin mainetekoihin, mutta Stokes sai tunnustusta vähintäänkin kiitettävästi. Parhaimpina saavutuksinaan hänet valittiin konferenssinsa (CAA) vuoden pelaajaksi 2007, kolme kertaa tähtiviisikkoon, lisäksi hänet valittiin kertaalleen myös konferenssin puolustustähdistöön sekä ensimmäisen yliopistokautensa jälkeen tulokastähdistöön.
 
Valmentajat äänestivät hänet kaksi kertaa alueen tähtiviisikkoon, Associated Press myönsi hänelle All-American-kunniamainnan 2007, the Metropolitan Basketball Writers Association arvosti hänet kolmesti omaan tähdistöönsä ja tuoreimpana kunnianosoituksena CAA-konferenssivalmentajat valitsivat hänet CAA-konferenssin 25-vuotisjuhlatähdistöön 2009.
 
Korinteon erinomaisesti taitava pelaaja nakutti yliopistourallaan kaikkiaan 2148 pistettä, mikä nosti hänet valmistumisvuonnaan 2007 yliopistonsa kaikkien aikojen pistetilaston kakkoseksi.
 
Ammattilaisuransa alkoi vuonna 2007 Kyproksella, jossa pistekeskiarvonsa oli 14,7 ja levypallolukema 4,6. Myös kaksi kautta Belgiassa (loppukausi 2007-08 ja 2009-10) olivat tilastollisesti hyviä: jälkimmäisellä hänelle oli kirjattu 24 ottelun jälkeen keskimäärin 11,9 pistettä, 4,1 levypalloa, 2,4 syöttöä ja 2,3 riistoa (sarjan paras).
 
Katajalla on Stokesin kiinnitys huomioiden nyt yhteensä seitsemän pelaajasopimusta: takamiehet Stokes ja Petri Virtanen, takamies-laiturit Antti Kanervo, ja Juho Lehtoranta, laituri Juho Nenonen sekä korinaluspelaajat Vesa Mäkäläinen ja Sami Lehtoranta. Päävalmentaja on Jukka Toijala ja apuvalmentajina toimivat Ilkka Immonen sekä Harri Yrttiaho.
 
Loren Stokes pähkinänkuoressa
 
Syntymäaika: 12.11.1983
Pituus/cm: 190
Paino/kg: 82
Kotipaikka: Buffalo, New York, USA
Pelipaikka: 1-2
Yliopisto: Hofstra University (Hempstead, New York), USA
Seurat, joita edustanut: Turner-Carroll High School Chargers (lukiosarja, New York, USA), St. Thomas More School Chancellors (lukiosarja, Connecticut, USA), Hofstra Pride (NCAA I, USA), Beach Barton Ford (Portsmouth Invitational -turnaus, USA), Orlando Magic (NBA-kesäliiga, USA), Apoel Nicosia (CYP I ja FIBA EuroCup), Generali Okapi Aalstar (BEL I), Aget Imola (ITA II), BC Odessa (UKR I), Erie Bay Hawks (NBDL, USA)
 
Saavutuksia:

• Ammattilaisena Kyproksella, Belgiassa, Italiassa, Ukrainassa sekä USA:ssa
  • Belgian liigan riistokuningas 2010 (ka 2,3)
  • NBDL-liigan pudotuspelit 2011
• Yliopistossa (Hofstra University, NCAA/Colonial Athletic assiciation -konferenssi)
  • Konferenssifinalisti 2006
  • Konferenssin valinnat
    • vuoden pelaaja (CAA Player of the Year) 2007
    • kolme kertaa tähdistössä (All-CAA First Team), 2005, 2006 ja 2007
    • kerran lopputurnaustähdistössä (CAA All-Tournament Team 2006)
    • kerran puolustustähdistössä (CAA All-Defensive Team 2005)
    • tulokastähdistössä (CAA All-Rookie Team) 2004
    • kahdeksan kertaa viikon pelaaja (CAA Player of the Week)
    • kaksi kertaa viikon tulokaspelaaja (CAA Rookie of the Week)
    • Great Alaska Shootout -tapahtuman tähtiviisikkopaikka (Great Alaska Shootout All-Tournament Team) 2007
  • Muut valinnat
    • kaksi kertaa valmentajien (National Association of Basketball Coaches) tähtiviisikossa (NABC All-NCAA District 2 1st Team), 2005 ja 2007
    • kolme kertaa the Metropolitan Basketball Writers Association (MBWA) -tähdistössä (First-Team All-Metropolitan New York), 2005, 2006 ja 2007
    • Associated Press -All-American-kunniamaininta (Associated Press Honorable Mention All-American) 2007
    • CAA-konferenssivalmentajien valinta CAA-konferenssin 25-vuotisjuhlatähdistöön (CAA 25th Anniversary Team) 2009
  • Joukkueensa paras
    • korintekijä kausina 2004-07 (ka:t 18,3, 17,4 ja 20,3 pistettä)
    • levypallopelaaja kaudella 2006-07 (ka 5,6)
    • pelitilanneheittäjä kausina 2004-05 (48,0 %) ja 2006-07 (47,6 %)
    • koriin johtaneiden syöttöjen antaja kausina 2003-04 (ka 2,8) ja 2004-05 (3,5)
    • pallonriistäjä kausina 2004-05 (ka 1,8) ja 2005-06 (1,6)
  • Valmistumisvuonnaan 2007 yliopistonsa historiassa kaikkien aikojen
    • toiseksi paras korintekijä (2148 pistettä)
    • viidenneksi paras koriin johtaneiden syöttöjen antaja
    • viidenneksi paras pallonriistäjä
    • 15. paras levypallopelaaja
• Lukiossa
  • The Buffalo News -lehden valinta New Yorkin alueen parhaaksi poikapelaajaksi (The All-Western New York boys basketball Player of the Year) 2002
  • The Buffalo News -lehden valinta New Yorkin alueen poikien ykköstähdistöön (The All-Western New York boys basketball 1st team) 2002

---