Coach´s Corner 9.7.2010
 
Las Vegasiin
 
Tervehdys kaikille Katajan kannattajille. Kesä on Suomessa kuumimmillaan ja lomakausi parhaimmillaan. Tässä vaiheessa on vaikea uskoa, että uuden kauden alkuun on enää vajaat kolme kuukautta. Kausi 2010-2011 avataan nimittäin perjantaina 24.9. Tuolloin joukkueen on oltava siinä kunnossa, että sarja voi alkaa. Tämä tarkoittaa sitä, että kesäharjoittelu on juuri nyt hyvässä vauhdissa.
 
Kataja-pelurit ovat hajaantuneet kesällä eri puolille Suomea. Tämä tekee harjoittelun suunnittelusta haastavaa ja toisaalta mielenkiintoista. Jokaisella pelaajalla on omat yksilölliset harjoitteluohjelmansa, joiden tavoite on, että kun joukkue viimein kokoontuu yhteen maanantaina 30.8., ovat pelaajat niin fyysisesti kuin myös henkisesti valmiina uuteen sarjakauteen. Kesäkuun alussa tehdyt testit kertoivat, että perustaso on kohtuullisen hyvä, joten siitä on ollut hyvä jatkaa töitä eteenpäin!
 
Toukokuun alussa julkistettiin Katajan kotimainen runko. Kasassa on varmasti värikäs ja etenkin motivoitunut joukkue. Yksikään pelaaja ei ole vielä saavuttanut urallaan miesten Suomen mestaruutta, joten nälkää ryhmällä riittää takuuvarmasti. Joukkue on hyvä sekoitus kokemusta (Lehtoranta, Virtanen, Sten) ja nuoruuden nälkää ja intoa (Nenonen, Kanervo, Ojala, Pehkonen, Viita). Tätä ryhmää on tarkoitus vahvistaa kahdella joukkueeseen sopivalla vahvistuksella. Tästä syystä suunnistan tulevana sunnuntaina Las Vegasiin yhdessä joukkueenjohtaja Jukka Törmälän kanssa.
 
Yhdysvalloissa järjestetään kesän aikana useita eri pelaajaleirejä, joilla pelaajat antavat näyttöjä valmentajille ja joukkueiden scouteille. Viimeisimpien vuosien aikana Las Vegasista on tullut paikka, johon useimmat agenttitoimistot leirinsä pystyttävät. NBA:n kesäliigan lisäksi tarjolla on toistakymmentä eri agenttitoimiston järjestämää pelaajaleiriä. Pelaajien taso on luonnollisesti vaihteleva. Mukana on todella kovan luokan pelimiehiä sekä ensimmäisiä ammattilaissopimuksiaan kyttääviä rookie-pelaajia.
 
Omalla kohdallani kyseessä on järjestyksessä toinen Las Vegasin -matka. Viisi vuotta kestäneen valmennusurani aikana olen kuitenkin matkustanut USA:han joka kesä tarkkailemaan pelaajia. Datapankissa alkaa olla jo hyvin tietoa erilaisista pelaajista – heidän hyvistä ja huonoista puolistaan. Tästä on hyötyä etenkin kesän aikana, jolloin sähköpostiin tulee päivittäin 2-10 viestiä eri agenteilta. Uskon osaavani nyt poimia tästä ”tietotulvasta” oikeat viestit ja mahdolliset potentiaaliset vahvistukset eikä aikaa kulu enää jokaisen pelaajan taustojen tutkimiseen. Tärkeää on nimittäin löytää ei vain hyvä pelaaja vaan oikeanlainen ihminen, joka pystyy auttamaan meitä pimeän talven aikana kohti yhteisiä tavoitteitamme. Paras yksilö tai taitavin peluri ei useimmiten ole se oikea pelaaja ryhmään.
 
Vegasin-leirin lisäksi pidän luonnollisesti yhteyttä muutamaan ns. luottoagenttiin. Mitä kautta pelaaja lopulta löytyy ei ole olennaista – tärkeämpää on löytää hyvä ja oikea pelaaja. Joensuuhun vahvistukset on tarkoitus lennättää elokuun loppupuolella, jolloin siis alkaa viimeistely kohti 44 ottelun mittaista runkosarjaa. Katajan valmistautuminen tulee olemaan varsin lyhyt ja intensiivinen. Aikaa on käytössä vajaa kuukausi, joten jokainen päivä on meille tärkeä. Siksi olisi erittäin suotavaa että vahvistuksissa onnistuttaisiin ensi yrittämällä. Tätä taustaa vasten Vegasin-matka ja tulevat viikot ovat erittäin merkittäviä. Toivotaan että Vegasin aurinko suo säteitä myös Katajan suuntaan!
 
HYVÄÄ JA AURINKOISTA KESÄÄ TOIVOTTAEN,
 
Toikka
 

---