Hongan WWW-palvelu 21.2.2007

Espoon Hongan 18-vuotias huippulupaus Petteri Koponen ei jättänyt kotiyleisönsä edessä ketään kylmäksi sahaamalla huikealla heittopelillään Joensuun Katajan halki, poikki ja pinoon Tapiolassa pelatussa Korisliigan kärkisavotassa.
 
Koponen sivalsi vain viisi sekuntia ennen loppua kauden tähän mennessä kovimman kolmen pisteen heittonsa sisään sinetöiden samalla Hongan hienon 94-92 (47-46) -voiton todellisessa trillerissä.
 
- Ei se ollut välttämällä minulle suunniteltu heittopaikka. “Paijo” (päävalmentaja Mihailo Pavicevic) käski ottaa viimeisessä hyökkäyksessämme kellosta pois sekunteja ja tein sen. Samalla sain sen heittopaikan ja annoin mennä, myhäili Koponen.
 
Pavicevic oli itsekin revetä liitoksistaan loppusekunneilla.
 
- Olen odottanut “Petskulta” jotain tällaista siitä asti, kun hän tuli valmennukseeni kolmisen vuotta sitten. Hyppäsin itsekin ensimmäistä kertaa tällä kaudella ilmaan, kun ratkaisuheitto upposi sisään, myhäili montenegrolaisluotsi.
 
Runkosarjan voiton suurella todennäköisyydellä nimiinsä kuittaava Kataja johti ottelua vielä reilut kaksi minuuttia ennen loppua kymmenellä pisteellä 88-78, kunnes erehtymättömästi korisukkaa kuluttaneet Koponen, Jukka Matinen ja Kimmo Muurinen heittivät ison kirivaihteen sisään.
 
- Koponen ja Muurinen ottivat todellakin kovia heittoja lopussa. Häviöstämme huolimatta tämä oli hieno ottelu, kehaisi Katajaa viimeistä kauttaan valmentava Timo Heinonen.
 
Vuoristoradalla
 
Kärkiottelussa paineltiin melkoisella vuoristoradalla taukoon mennessä. Peliä parhaimmillaan jo 18 pisteellä (31-13) johtanut Honka vei ensimmäisen neljänneksen nimiinsä 31-16, kunnes puolustuksen ja hyökkäyksen uomiinsa saaneen Katajan kylmä kuitti seurasi heti seuraavalla kymmenminuuttisella: 30-16.
 
- Emme olleet lainkaan valmiita tähän otteluun, myönsi Heinonen.
 
Pavicevic otti puolestaan täysin omaan ja taktiseen piikkinsä kotijoukkueen onnettoman toisen neljänneksen.
 
- Virtanen (Petri) pääsi heittämään ensimmäisen neljänneksen viimeisellä sekunnilla kolmosen sisään ja tiesin, että se voi olla käännekohta koko ottelulle.
 
Koposen ohella maajoukkueen takamieskalustoon lukeutuva Virtanen sai uuden tilaisuutensa vielä viimeisillä sekunneilla, mutta Hongan onneksi hänen kolmosensa kolisi silloin raudoissa.
 
Kataja hallitsi ottelua lähes loppuun asti noustuaan ensin Hongan rinnalle numeroissa 42-42. Päätösneljänneksellä joensuulaiset ehtivät käydä jo 74-62 -johdossa ennen dramaattisia ja yleisöönmeneviä loppuhetkiä.
 
- Teimme tästä pelistä itsellemme vaikean ensimmäisen kymmenminuuttisen jälkeen, myönsi Hongalle yhdeksän pistettä nostanut ja kuusi levypalloa repinyt Phil Hickey.
 
Voittajien sankari Koponen heitti neljän kolmosen kera 19 pistettä. Nuorukainen täydensi ikimuistoisen iltansa kolmella levypallolla ja seitsemällä koriin johtaneella syötöllä. Viidestä kolmosestaan neljä säkittänyt kapteeni Matinen keräsi tililleen kentän kovimman saldon 27/9. Matisen pisteistä jo 15 syntyi heti avausneljänneksellä. Jälleen lujaa jokaisesta pallosta taistellut Muurinen nakutti 22 pistettä ja kävi paikkailemassa ohiheittojaan neljällä levypallolla. Takareisivammastaan toipunut ja parketille pitkän tauon jälkeen palannut Monte Cummings sai tyytyä tehoihin 4/2. Miehen räjähtävän ilmava donkki vajaat neljä minuuttia ennen loppua oli kuitenkin komea lähtölaukaus Hongan loppukirille. Matt Williams (3/4) liikkui tehojen osalta kaukana omasta tasostaan. Siitä piti huolen Katajan Michael Nurse, joka riisti ja roikkui sääntöjen rajamailla parhaimmat pelihalut Williamsista. Pirteästi pelannut Nurse (23/2) lukeutui kuitenkin ehdottomasti Katajan parhaimmistoon yhdessä Virtasen (22/2) ja Anssi Kinnaslammen (19/2) kanssa. Liigan tehokkaimman kotimaisen korintekijän Sami Lehtorannan (2/-) ilta oli varsin vaisu. Lehtoranta joutui tosin istumaan pitkät tovit penkillä saatuaan neljännen virheensä jo heti tauon jälkeen.
 
Kolme kotona, viisi vieraissa
 
Katajasta kauden toisen voittonsa ottaneella Hongalla on pelaamatta runkosarjasta vielä kahdeksan ottelua. Niistä se pelaa kotikentällään Namika Lahtea, Uudenkaupungin Korihaita ja Tampereen Pyrintöä, sekä vieraissa Porvoon Tarmoa, KTP:tä, Vantaan Pussihukkia, ToPoa ja Kouvoja vastaan.
 
Ensi viikolla Honka on reissun päällä kohdaten Tarmon maanantaina tv-ottelussa ja KTP:n keskiviikkona Kotkassa. Honka on voittanut Porvoon ja Kotkan kauden kaikissa kohtaamisissaan.
 
Seuraavan kotiottelunsa Honka pelaa kahden viikon kuluttua, kun Namika Lahti saapuu Tapiolaan. Varsinkin KTP- ja Lahti-peleillä on Hongalle suuri merkitys runkosarjan toisen sijan kannalta.
 
Tapiolan Urheilutalo 21.2.2007:
Espoon Honka - Joensuun Kataja 94-92 (47-46)
Ottelun neljännekset: 31-16, 16-30, 13-22, 34-24
 
IS-tähdet:
3 tähteä: Jukka Matinen, Honka
2 tähteä: Michael Nurse, Kataja
1 tähti: Petteri Koponen, Honka
 
© Honka
 

---