Länsi-Suomi/Juho Lintula 11.3.2007

Uudenkaupungin Korihaiden vieraspelimatka Joensuuhun koitui odotetun tuloksettomaksi. Isäntäjoukkue Kataja piti Korisliigan pisteet itsellään lukemin 86-73 (48-36).
 
Kataja on jo varmistanut runkosarjan ykköstilansa, mutta silti se jaksoi tehdä sen verran töitä, että voitto heltisi vaivattomasti. Liigan häntäpäässä kovilla panoksilla pelaava Korihait taas varmasti yritti jotakuinkin parhaansa, mutta sekään ei riittänyt.
 
Toinen neljännes koitui kohtaloksi
 
Joensuulaiset vaikuttivat ratkaisevan pelin jo viidessä minuutissa. Kataja karkasi nopeasti kymmenen pisteen johtoon, mutta avausjakson lopulla Korihait sai kurottua eron lähes umpeen.
 
Toinen neljännes koitui lopulta vierailijan kohtaloksi. Kataja repäisi sen jälkipuoliskolla kaulan taas kymmeneen pisteeseen ja jatkoi vielä puoliajan jälkeen siitä, mihin oli ennen taukoa jäänyt. Kolmannella jaksolla ero oli suurimmillaan jo 25 pistettä.
 
Paluu lämmitti Jyri Lehtosta
 
- Kolmannen jakson notkahdus alkaa olla meille aika perinteinen. Lopussa sitten saimme numeroihin vähän kosmeettista kaunistusta, Korihaiden valmentaja Jyri Lehtonen tuumasi.
 
- Oikeastaan olen ihan tyytyväinen tähän otteluun. Sitten pitäisi olla huolissaan, jos joukkue ei yrittäisi, hän jatkoi.
 
Lauantain ottelu merkitsi samalla Lehtoselle paluuta Joensuuhun.
 
Selkävaivoista kärsinyt mies päätti vuodenvaihteessa pelaajauransa ja siirtyi lähes saman tien Korihaiden päävalmentajaksi.
 
- Joensuuhun oli todella mukava tulla. Ihmiset tulivat heti juttelemaan, mutteivät niinkään koripallosta. Terveys kiinnosti enemmän, se on hirveän tärkeä asia, vuodesta 2004 lopettamiseensa saakka Katajaa edustanut Lehtonen sanoi.
 
Katajan puolustus liian kova pala
 
Korihait törmäsi Joensuu Areenalla erityisesti Katajan paikkapuolustukseen. Heittoprosentit jäivät alhaisiksi vastustajan tiukassa puristuksessa.
 
- Emme ole kovan ottelutahdin takia ehtineet ihan kaikkea vielä harjoitella, ja Katajan tiukka koko kentän paikka tuotti meille kieltämättä ongelmia, Lehtonen myönsi.
 
- Hyökkäyspeliin olen kuitenkin siinä mielessä tyytyväinen, että kulmista saimme juuri ne heitot, mitä halusimmekin.
 
Katajan luotsi Timo Heinonen taas totesi Korihait-ottelun toimineen joukkueelleen hyvänä harjoituksena.
 
- Harjoittelimme nyt tällaista puolustusta ihan itseämme varten. Vielä tässä ei ole muutenkaan kevennetty vaan yritämme mennä ihan täydellä rytinällä.
 
Korihaiden ehdoton ykkönen Joensuussa oli muhkean saldon 20/20 kerännyt Ed Nelson. Katajan sankariksi nousi tällä kertaa Marc Axton (30/8), jonka 17 heittoyrityksestä vain kaksi suhahti ohi korisukan.
 
© Länsi-Suomi
 

---