Kouvolan Sanomat/Jani Leinonen 22.3.2007

Kouvojen pudotuspelipaikka epäonnisen kauden päätteeksi on yhä mahdollinen. Pakkovoiton edessä ollut kouvolalaisjoukkue nujersi keskiviikkona kotikentällään sekoilleen sarjakärki Katajan numeroin 65-73 (25-32).
 
Kouvolalaisten kanssa viimeisestä jatkopaikasta kamppaileva Componenta taipui Lappeenrannassa, joten runkosarjan päätöskierrokselle jäi kova panos.
 
Kouvojen kohtalo on osittain keskiviikon kilpakumppanin käsissä. Joukkue pääsee jatkoon, jos Kataja kaataa päätöskierroksella Componentan ja samalla kouvolalaiset pystyvät itse voittamaan kotisalissaan sarjakakkosen Hongan.
 
Mikäli sekä Kouvot että Kataja voittavat lauantaina, kouvolalaiset palaavat viikon päästä Joensuuhun pelaamaan puolivälieriä.
 
Kouvolalaisvieraiden lähtökohta oli keskiviikkona vaikea. Pudotuspelipaikka ei ole omissa käsissä ja joukkuetta rasittavat merkittävät loukkaantumishuolet.
 
- Tehtiin kolme pistettä enemmän kuin meidän hyökkäysmateriaalilla kunnolla edes pystyy. Meidän pitää repiä, rikkoa, raataa ja samalla toivoa, että vastustaja heittelee korirautoihin. Sitä me tehtiinkin, jätkille kunnia siitä, kehui Toijala omiaan tärkeän yllätysvoiton jälkeen.
 
Vierasvoiton takeena oli onnistuminen laajalla rintamalla, sillä pisteiden makuun pääsivät kaikki kentällä käyneet yhdeksän miestä. Suurimman pistesaaliin (16) kasasi taidokkaita heittoja viljellyt Jonathan Skjöldebrand, joka nousi suureen rooliin nimenomaan ottelun viimeisellä neljänneksellä.
 
Suomalaisista parhaiten onnistui kaukoheitoillaan isäntien kirin tukahduttanut Tuomas Iisalo. Takamiehenä vuorottelivat vaihtelevalla menestyksellä Juho Kailio ja nuori Jouko Järvinen.
 
Kouvot on herännyt vaikeuksista huolimatta viime hetkillä kovaan taisteluun jatkopaikasta. Pitkän päivätyön myös joensuulaisen koripallon eteen tehnyt Toijala myöntää realistisesti, että onneakin on ollut viime aikoina matkassa.
 
- Ajattelin, että täällä saattaa olla melkoinen murha edessä, jos vastustaja syttyy. Tosiasia on, että sekä Lappeenranta lauantaina että Kataja tänään ovat epäonnistuneet kaukoheittopelissä. Tällä materiaalilla on pakko ottaa riskejä ja antaa vastustaja heittää mieluummin kaukaa kuin vapaasti läheltä.
 
Viikkoja sitten runkosarjan voiton varmistanutta Katajaa vastaan taktiikka toimi loistavasti. Ennen pudotuspelejä kolmen ottelun tappioputkeen ajautunut joensuulaisjoukkue haki tapansa mukaan paljon kaukoheittoja, mutta tarkkuus oli surkea.
 
Lähes kolmestakymmenestä kolmosen yrityksestä koriin päätyi vaivaiset viisi.
 
Kouvoille vaikeuksia tuotti sen sijaan hyvien heittopaikkojen löytäminen, sillä vieraat heittivät pelitilanteessa kymmenen kertaa kotijoukkuetta harvemmin.
 
Ratkaisevilla loppuhetkillä kouvolalaisia auttoi isäntien suuri virhesuma. Vielä viimeisellä neljänneksellä johdossakin käyneen kotijoukkueen avausviisikosta jopa kolme pelaajaa joutui virhetilin täyttymisen vuoksi sivuun ennen aikojaan.
 
Katajan päävalmentaja Timo Heinonen soimasi joukkuettaan tiukkaan sävyyn.
 
- Ei voi odottaa yhtään parempaa, jos pelaaminen ei kiinnosta. Kouvot oli yritteliäämpi ja onnistui tasoonsa nähden huomattavasti meitä paremmin. Lopussa tehtiin puolustuksessa pari virhettä, jotka näytti siltä kuin emme olisi ikinä pelanneet yhdessä. Kun peli on sontaa, niin se on sontaa.
 
Lauantaina Kouvolassa jännitetään sitten sekä Katajan että Kouvojen otteita.
 
© Kouvolan Sanomat
 

---