Namika Lahden WWW-palvelu 18.4.2007

Namika Lahti teki ainakin jossain määrin mahdottomasta mahdollisen ja todellisen. Aivan hurjan taistelun päätteeksi lahtelaissikermä raivasi tiensä Korisliigan loppuotteluun voittamalla runkosarjan ylivoimaisen ykkösen Joensuun Katajan 76-61 (40-35). Viides ja ratkaiseva välieräottelu tahkottiin Joensuu areenassa, mutta se ei Namikan tahtia jarruttanut vaan tiivis joukkuepuolustus ja tasainen pistetehtailu toivat loistavan lopputuloksen.
 
Loppuottelusarjassa vastaan astelee Honka Espoosta. Ensimmäinen finaali pelataan Espoossa lauantaina kello 13:30 alkaen.
 
Urheilutalolla pelataan ensimmäisen kerran sunnuntaina kello 14:30. Lienee selvää, että talon rakenteet joutuvat tuolloin äärimmäisen tiukille. Pantteri-patsaan metsästys jatkuu Namikan osalta kiivaana.
 
Itse tiistaisessa ottelussa Namikan kapteeni Ville Mäkäläinen oli yhdessä Katajan Petri Virtasen kanssa kentän kovin pistemies. Molemmat urheilijat tekivät 17 pistettä. Joensuulaisista Virtasen ohella ainoastaan Sami Lehtoranta (12) ylsi kaksinumeroisiin pistelukuihin. Namikan puolustus jätti Katajan tiistaina 61 pisteeseen, mikä kertoo tylyä kieltä Namikan halusta voittaa ja varmasti myös siitä, että Katajalle tuli väsy pusakkaan. Namika onnistui hyökkäyspäässä laajemmalla rintamalla. Kapteenin vanavedessä Bograkos (14), Holmes (13) ja velipoika Vesa Mäkäläinen (10) saivat sarakkeeseensa kaksinumeroiset pistelukemat.
 
Katajan päävalmentaja Timo Heinonen totesi maanantaisen neljännen pelin jälkeen, että finaaliin menee se joukkue kumpi tahtoo sitä enemmän. Voi varmasti hyvällä syyllä sanoa, että näin myös tapahtui. Levypallopelaaminen ja puolustaminen ovat suurimmalta osaltaan tahtokysymys. Namika löi levypalloissa Katajan 35-22.
 
Ottelun kulku noudatti hyvin pitkälle samaa kaavaa, kuin kaikissa muissakin tämän sarjan peleissä. Namika hiipi alkumetreillä karkuun ja Kataja tuli ottelun edetessä pikkuhiljaa mukaan ja rinnalle. Puoliajan jälkeen lahtelaiset tekivät ratkaisun. Kolmas neljännes kirjattiin Namikalle 17-9. Tuosta huonosta jaksosta ei kotijoukkue Kataja enää selviytynyt vaan päätösneljännes meni myös lahtelaisille 19-17. Namikan pitkä mies Lee Scruggs heitti kaikki kahdeksan pistettään viimeisen kymmenminuutisen aikana.
 
Namika on ennen kaikkea Joukkue. Katajalla saattoi olla yhteensä enemmän taitoa ja kokemusta, mutta niillä ei ole mitään merkitystä silloin, kun yhtenäinen nippu koko sydämellään pelaavia kaveruksia laittaa kaikkensa peliin yhteisen suuren tavoitteen eteen. Nyt Namikan miehille ansaittua huilia hetki ja ennen kaikkea tilanteen nollaamista. Näillä äärimmäisen hienoilla voitoilla ei ole mitään merkitystä lauantaina, kun ylösheitto heitetään ensimmäisessä loppuottelussa.
 
Kataja kaatui jo, minkälaisilla aseilla Honka käännetään kenulleen? Niitä kysymyksiä pohtivat varmasti hyvinkin pian Ekström, Mantere ja Toiviainen.
 
Kiitos Namikalle ja pää kylmänä kohti mestaruutta. Kiitos Katajalle hienosta vastuksesta.
 
© Namika Lahti
 

---