Etelä-Saimaa/Jani Leinonen 15.2.2007

Viime kauden finalistien paremmuus miesten korisliigan runkosarjassa tuli selväksi viimeistään keskiviikkona Joensuussa. Sarjan kärjessä porskuttava Kataja nujersi Lappeenrannan NMKY:n joukkueiden jokaisessa kohtaamisessa.
 
Kotijoukkue Kataja oli hiukan niskan päällä koko ajan, kun rakkaat viholliset kohtasivat neljättä kertaa tällä kaudella. Vieraat yrittivät horjuttaa Katajaa sen omilla aseillaan, mutta kaukoheittojen tarkkuus jäi liian heikoksi.
 
Ylivoimaisesti korisliigaa johtavalle Katajalle on läpi kauden ollut ominaista se, että joensuulaiset heittävät poikkeuksellisen paljon kolmen pisteen heittoja. Keskiviikkoiltana kotijoukkue nakkeli kaukaa keskimääräistäkin enemmän, mutta silti Namika ehti kokeilemaan sihtiään vielä useammin.
 
Kaukoheittoja haettiin molemmissa leireissä välillä jopa puoliväkisin, vaikka tarkkuudessa ei ollut kehuttavaa. Esimerkiksi isäntien normaalisti tarkka takamies Petri Virtanen sai sisään vain yhden yhdeksästä kolmen pisteen yrityksestään, mutta oli silti joukkueensa paras pistemies 17 pisteellä.
 
Myöskään lauantain avausottelussaan lappeenrantalaispaidassa nimenomaan kolmosilla säväyttänyt Anthony Lackey ei onnistunut kaukaa, sillä vain kaksi kaukoheittoa päätyi koriin. Sen sijaan korin alla yritteliäs Lackey oli tarkkana, joten amerikkalainen oli joukkueensa toiseksi paras pistemies.
 
Lappeenrantalaisten ykkösnimi oli joukkueen toinen uusi vahvistus Glenn Stokes.
 
Erikoisella tyylillä heittävä Stokes osui ainoana kunnolla kaukaakin, mutta eniten ihastusta aiheuttivat takamiehen taiturimaiset sisäänajot. 23 pisteensä lisäksi pienikokoinen Stokes kahmi kuusi levypalloa ja antoi yhtä monta syöttöä.
 
Moitittavaakin Stokesin otteista löytyi, sillä loistosuoritusta seurasi usein paha virhe. Yhteispeli joukkuekavereiden kanssa ei vielä kaikilta osin toiminut, joten osa pitkistä syötöistä päätyi suoraan sivurajasta ulos.
 
Mahdollisuus yhteispelin kehittämiseen annettiin, sillä sekä Lackey että Stokes pelasivat koko ottelun.
 
Pasi Riihelä oli jalkavammansa vuoksi edelleen sivussa, joten Namika marssitti avausviisikkoon vain ulkomaalaispelaajia.
 
Amerikkalaiset vastasivat myös pisteiden teosta, sillä Kimmo Tolvasen toisella neljänneksellä heittämä kolmonen jäi vieraiden ainoaksi suomalaispelaajan tekemäksi koriksi.
 
Namika oli ottelussa miltei koko ajan pienessä takaa-ajoasemassa. Viimeisellä neljänneksellä vieraat nousivat hetkeksi vielä tasoihin, mutta juuri ratkaisevilla hetkillä yritykset muuttuivat hätäisiksi ja väkinäisiksi.
 
- Vauhtia oli enemmän kuin aikaisemmissa kohtaamisissa. Nyt sitä taisi olla jo liikaakin, kun tuli niin paljon menetyksiä. Hyviäkin jaksoja meillä oli, mutta heti sen jälkeen pallo kadotettiin seinille. Oltiin huolimattomia tai ylilatautuneita. Kataja oli tänään parempi, kertasi Namikan valmentaja Mika Turunen tapahtumia.
 
Levypallopeli varsinkin hyökkäyspäässä oli vieraiden vahvin osa-alue. Namika kahmi irtopalloja reilusti isäntäjoukkuetta enemmän, mutta ei pystynyt heittopelissään hyödyntämään levypalloista muodostunutta etua.
 
Katajan Luke Lloyd vei yksin peräti 16 levypalloa, mutta muista joensuulaispelaajista ei ollut kovin paljon apua korinalustaistoon.
 
- Meidän sarjasijoitus ei ruoki sitä, että taisteltaisiin kynsin hampain levypalloista. Siinä olisi iso kehittämiskohta, millä saataisiin pelaaminen helpommaksi, selvitti kotijoukkueen valmentaja Timo Heinonen levypallopeliä.
 
© Etelä-Saimaa
 

---