Länsi-Suomi/Juha Laine 25.1.2007

Sarjakärki Joensuun Kataja sai huomata sarjan tasaisuuden Uudessakaupungissa, kun toiseksi viimeisenä majaileva Korihait näytti vieraille pelaamisen mallia. Toisella jaksolla pelihuumorinsa löytänyt haiparvi takoi taululle selvät lukemat 89-80 (48-42).
 
Ottelun tuomariduo Kati Nynäs-Mikko Toivonen näytti heti ylösheiton jälkeen, että pilli on herkässä. Tasaisen avausjakson aikana vierasjoukkueen virhesarake alkoi täyttyä nopeaan tahtiin. Vaikka Katajan materiaali on laaja, niin valmentaja Timo Heinoselle aiheutti harmaita hiuksia kaikkien pitkien pelaajien virheherkkyys.
 
Tuomarit antoivat sisulatauksen
 
Katajalla oli toisen jakson alkupuolella mahdollisuus lähteä omille teille, kun tilanteessa 27-35 ukilaisten veri kuohahti pahemman kerran tuomarin päätöksestä. Tilanteen seurauksena valmentaja Jyri Lehtoselle vihellettiin teknillinen virhe.
 
Tämä sisuunnutti isännät. Seuraavat seitsemän minuuttia Korihait vei ja Kataja jatkoi rikkomista. Puoliaikaan mennessä Korihait oli siirtynyt kuuden pinnan johtoon (48-42) ja joensuulaisten korinalusmiehistä Luke Lloydilla ja Clifton Jonesilla oli kasassa neljä virhettä.
 
Korihait jatkoi vahvaa esitystä tauon jälkeen. Katajan parhaimmat pelihalut olivat tipotiessään, eikä joukkueen tarkoilla kaukoheittäjillä ollut paras päivänsä. Tosin haipuolustus ansaitsee siitä osansa, heitot lähtivät usein ahdistettuna. Ukilaiset ottivat nopeasti kymmenen pinnan johdon, joka säilyi läpi kolmannen jakson. Ero oli parhaimmillaan jo 17 pinnaa (77-60), mutta perinteinen voittamisen pelko iski jälleen kellon lähestyessä täyttä aikaa. Korihaiden hitaat ja mielikuvituksettomat hyökkäykset tuottivat vesiperän ja Kataja pääsi vielä peliin mukaan. Lopussa kotijoukkueen pää piti ja vapaaheittoviivalta pallo putosi riittävän tarkasti.
 
Antero Lehdon sihti kohdallaan
 
Suomi-koriksen kunniaa urheasti pystyssä pitävä Antero Lehto oli kuumaa kamaa läpi ottelun. Peräti viisi kolmosta kuudesta yrityksestä upottanut Lehto sai kasaan 17 pistettä.
 
- Mielestäni tämä oli meiltä fiksu peli. Selvittiin vähillä menetyksillä ja paketti pysyi kasassa täydet 40 minuuttia.
 
Joukkueen valmentaja Jyri Lehtonen ei kuitenkaan peluuttanut Lehtoa kuin 24 minuuttia. Kysymys vähäisestä minuuttimäärästä sai Lehdon luomaan katseen uuteen valmentajaan.
 
- No kyllähän sitä enemmänkin jaksaisi, mies totesi hymyillen.
 
Katajan prässi ei purrut
 
Joensuulaisten taktiikka ottaa pallollinen pelaaja ylhäältä kiinni ei aiheuttanut paniikkia isäntien pelinjohdossa. William Copeland pystyi kerta toisensa jälkeen purkamaan prässin. Siinä sivussa mies antoi viisi koriin johtanutta syöttöä ja upotti 14 pinnaa. Ed Nelson säkitti 17 pinnaa ja Ronald Yates 16. Lisäksi Yates kahmi peräti 14 irtopalloa.
 
- Täytyy myöntää, etten odottanut Katajan prässäävän. Vastustajan virhevaikeudet helpottivat meidän peliä. On vaikea puolustaa aggressiivisesti, jos kaikilla on paljon virheitä. Joukkueemme pelaa koko ajan enemmän joukkueena, summasi hailuotsi Jyri Lehtonen.
 
Katajan käskyttäjä Timo Heinonen onnitteli rehdisti entistä pelaajaansa ja nykyistä kollegaansa Lehtosta voitosta ja mainitsi myös oman joukkueen virhevaikeudet.
 
Katajan paikka sarjan kärjessä pysyy tappiosta huolimatta vankkumattomana.
 
© Länsi-Suomi
 

---