Etelä-Suomen Sanomat/Veli-Pekka Paavola 26.11.2006

Namika Lahti hemmotteli Urheilutalon yleisöä hienolla koripalloviihteellä. Kova taistelu palkittiin, sillä sarjajohtaja Kataja kaatui niukasti 82-80. Kotikatsomo nousi pelin jälkeen seisaaltaan kiittämään Namikaa komeasta voitosta.
 
Katajalla oli alla kahdeksan ottelun voittoputki, jonka Namika rapsautti tylysti poikki. Monivuotinen kiistakumppani ajettiin ahtaalle kovalla puolustuksella. Varsinkin Namikan ajokoirat olivat elementissään. Tim Bograkos ja Ilkka Vuori, sekä Teemu Laine hiillostivat Katajan Petri Virtasen, Michael Nursen ja Anssi Kinnaslammen nurkkaan, josta ei ollut poispääsyä. Vieraille kirjattiin 11 menetystä, joista Virtaselle yksin viisi.
 
Kataja ei saanut isäntien puristuksessa omaa hyökkäyspeliään kulkemaan kuin toveittain. Kun Namika hallitsi korien alustoja ja voitti levypallot 48-39, olisi peli ollut selvempikin, mikäli kotijoukkue olisi osunut edes kohtuullisesti vapaaheittoviivalta. Vaparipropsentti oli vaatimattomasti 29. Yrityksiä oli 24, ja sukka heilui vain seitsemän kertaa. Pelitilanteissakin tarkkuus oli selvästi parempi.
 
Hieno taistelu
 
Vapaaheitot jäivät vain kauneusvirheeksi, muuten Namikan peli toimi komeasti. Kun sarjajohtaja pysähtyy 80 pisteeseen, on puolustus kohdallaan. Pienten miesten lisäksi Vesa Mäkäläinen ja Sidney Holmes osallistuivat talkoisiin, ja pystyivät horjuttamaan Katajan isoja miehiä. Mäkäläinen onnistui myös hyökkäyspelissä, ja heitti pelitilanneheitot kovalla prosentilla sisään. Kokonaissaalis oli 16 pistettä, ja seitsemän levypalloa. Pistesaalis sivuaa Mäkäläisen omaa ennätystä.
 
- Jos vaparit (1/6) olisivat menneet vähän paremmin, niin ennätys olisi parantunut, mutta voitto oli tietenkin pääasia. Kotiyleisölle iso kiitos, tunnelma oli todella mahtava, Mäkäläinen kiitteli.
 
Kamppailu oli erittäin tasainen. Johto vaihtui 12 kertaa, mutta kuskin paikalla istui pääasiassa Namika. Katajan suurin johto oli alussa, 15-12, kun Namika repäisi toisella puoliajalla jo 12 pisteen kaulan, 57-45, mutta senkin Kataja kuroi Sami Lehtorannan johdolla umpeen. Lehtoranta heitti vanhassa kotisalissaan peräti 28 pistettä. Lehtorantaan Kataja luotti myös viimeisessä hyökkäyksessä, mutta hätäinen kääntöhyppyheitto meni ohi, ja Namikan kahden pisteen johto säilyi loppuun asti.
 
- Näin tällä kertaa. Namika oli parempi ja ansaitsi voittona, Lehtoranta kuittasi tyynesti.
 
Kolmoset kulkivat
 
Namika oli niskan päällä myös kaukoheitoissa. Mäkäläinen upotti pohjaan kolme kolmosta, samoin Augenijus Vaskys, joka vei lopussa lahtelaiset kaaren takaa ratkaisevaan 81-79-johtoon. Lee Scruggs onnistui kolmosissa peräti neljästi, vaikka oli suurimman osan toista puoliaikaa sivussa saatuaan iskun polveensa. Lääkärin ensi arvio oli pelkkä kolhu, mutta polvi tutkitaan myöhemmin.
 
Namikan valmentaja Lars Ekström oli syystäkin tyytyväinen joukkueensa ilmeeseen.
 
- Jo yksi tällainen peli kehittää nuoria pelaajiamme valtavasti, hän uskoi.
 
Kataja ei ollut valmis kovaan kamppailuun.
 
- Menetykset ja levypallopeli kertovat, että kotijoukkue halusi voittoa enemmän. Meillä on pitkä vieraskiertue takana, ja ymmärrän jollain tavalla pelaajiani. Emme olleet kaukana omasta tasostamme, mutta kovaa Namikaa vastaan se ei nyt riittänyt, Katajan Timo Heinonen tunnusti.
 
© Etelä-Suomen Sanomat
 

---