Länsi-Suomi/Jani Leinonen 14.2.2008

Kaksi minuuttia vajaaksi jäi Korihaiden rutistus miesten korisliigan ottelussa Joensuussa. Uusikaupunkilaiset olivat voitossa kiinni vielä loppuminuuteilla, mutta pallonmenetykset käänsivät ottelun kotijoukkue Katajalle. Isännät rutistivat tärkeän voiton itselleen lukemin 78-70 (44-37).
 
Sarjatilanteen kannalta keskiviikkoillan ottelu oli merkittävä, sillä molemmat joukkueet kamppailevat pudotuspelipaikoista sarjan tasaisessa keskikastissa. Katajan voiton myötä kaikki joukkueet sijoilla 7.-10. ovat täsmälleen tasoissa.
 
Niukassa takaa-ajoasemassa suurimman osan ottelusta viettänyt Korihait oli lähellä rynnistää lopussa ohi. Joukkue hallitsi korin alustoja ja survoi pisteitä tasaiseen tahtiin. Kantti kuitenkin petti juuri, kun voittoa lopullisesti ratkaistiin.
 
- Viimeisen kahden minuutin aikana meidän pelin toteutus oli huonoa. Tehtiin asioita, joita ei aikaisemmin tehty. Tuli varmaan kolme pallonmenetystä, joiden takia Kataja pääsi kahden hyökkäyksen verran johtoon. Siitä ei voinut enää nousta, harmitteli Korihaiden päävalmentaja Jyri Lehtonen.
 
Sarcevic teki peliä
 
Vieraiden peliä johti koko illan nuori Bojan Sarcevic, sillä kokeneempi takamies Glenn Stokes toipuu pelikuntoon vasta seuraavaan peliin. Sarcevic uurasti sinnikkäästi, mutta ratkaisuvaiheessa kokemattomuus kostautui varsin karusti.
 
- Johtaja puuttui kentältä. Sarcevic on hyvä pelaaja, mutta ei hänestä ole vielä johtajaksi tiukassa paikassa, mietti loistokkaan peliuransa Katajassa lopettanut Lehtonen.
 
Myös nuorukainen itse myönsi, että lopussa kaikki ei mennyt lainkaan putkeen.
 
- Vastustaja antoi kovaa painetta koko ajan. Lopussa taisi tulla vähän väsy ja pari menetystä. Ne saattoivat ratkaista pelin, tunnusti Sarcevic.
 
Pelaako Jackson?
 
Johtajuutta kentälle ei tuonut myöskään Korihaiden tuore vahvistus Randell Jackson. NBA:ssa aikoinaan pelanneen amerikkalaisen tulevaisuus Uudessakaupungissa on hämärän peitossa.
 
- Jackson pelaa, kunhan lunastaa paikkansa harjoituksissa. Saa nähdä, tuleeko pelipaikkaa ollenkaan, totesi Lehtonen uteluihin miehen ensiesiintymisestä.
 
Kataja jaksoi taistella lopun voitokkaasti, vaikka joensuulaiset pelasivat erittäin pienellä rotaatiolla. Vain kuusi miestä sai yli minuutin peliaikaa, ja heistäkin Mike King jätti kentän pohjevamman vuoksi jo ensimmäisellä puoliajalla.
 
- Viimeiset kaksikymmentä minuuttia pelattiin käytännössä viidellä jätkällä. Taisteluilmettä ei meiltä puuttunut, mutta hyökkäyslevyissä oli silti ongelmia. Ei osata mennä palloon, vaan katsellaan heiton kaarta, ihmetteli Katajan päävalmentaja Ray Ailus joukkueensa pahinta puutetta.
 
Korihaiden heitto ei kulkenut
 
Jos joensuulaiset taipuivat korin alla, niin vierasjoukkue puolestaan oli surkea kauempana korista. Vain viisi kolmen pisteen heittoa sujahti koriin koko iltana.
 
Kokonaisuutena ottelussa oli uusikaupunkilaisittain kuitenkin paljon hyvääkin.
 
- Olen tosi tyytyväinen varsinkin toisen puoliajan puolustamiseen. 38 minuuttia saatiin sellaisia heittoja, joita haettiinkin. Viime aikoina kolmen pisteen heitot ovat olleet ongelma, mutta toivottavasti nekin joskus aukeaa, pohti Lehtonen.
 
Vierasjoukkueen tukipilareita olivat Sarcevicin lisäksi Darius Glover ja Kyle Shiloh, jotka molemmat taituroivat 19 pistettä. Jussi Kumpulainen puolestaan kunnostautui korien alla kahmimalla 13 levypalloa.
 
Joensuulaisjoukkueen kirkkaimpana tähtenä tuikki Andre Foreman, joka kuritti vieraita 25 pisteellä ja piti puolustuspäässä Kumpulaisen kurissa ja nuhteessa.
 
© Länsi-Suomi
 

---