21.3.2009

Joensuun Katajan koripallomiehistö palkitsi päävalmentajansa Ray Ailuksen tämän juhlapelissä. Kahdettasadatta kertaa SM-runkosarjassa käskyttäjänä toimineen "Reiskan" ei lauantainakaan tarvinnut liiemmälti ääntään korottaa, kun huimassa iskussa kohti kevättä pelaava joukkueensa kukisti Forssan Koripojat 101-84 (24–22, 25–21, 29–21, 23–20).
 
Voitto oli Katajalle neljäs Forssasta tällä kaudella eli kaikista kohtaamisista kirjattiin sarjapisteet joensuulaisille.
 
Ottelu noudatti viime ajoilta tuttua kaavaa: tasainen alku, kunnes Kataja joko nykäisee tai, kuten tänään, pikku hiljaa hivuttautuu karkumatkalle. Kun vastustaja saa hieman otetta pelistä, iskee Kataja välittömällä kuitilla takaisin. Kaikenlaiset sysimustat hetket loistavat poissaolollaan ja joukkueen peli on rauhallista, itsevarmaa ja suorastaan pelottavan tehokasta.
 
Forssa esitti ilahduttavan pirteää peliä ja äkkiseltään voisi pitää jopa ihmeenä, miksi joukkue on sarjassa vasta sijalla yhdeksän. Lauantaina Koripojat voitti levypallot (39-35), korin johtaneet syötöt (15-13) eikä sen heittoprosenteissakaan ole moittimista. Lisäksi peräti viisi pelaajaa kirjautti vähintään kymmenen pistettä.
 
Ottelun ratkaisu oli Katajan sittenkin laajemmassa materiaalissa: Pelin kulun kannalta oikea-aikaiset kolmoset pussiin hyvien syöttöketjujen päätteeksi, muutama riisto, joista tehokkaat nopeat hyökkäykset ja (tänään) herra nimeltä Jeremiah Wood.
 
Wood esitti vapaaheittoja lukuun ottamatta harvalukuiselle (648) yleisölle koko osaamistaan: 30 pistettä (kakkoset 14/17), 11 levypalloa, 3 koriin johtanutta syöttöä, 4 riistoa ja peräti 4 heiton torjuntaa. Teholuku koko liigakauden kovin yksittäinen noteeraus 44.
 
Aina tyylikäs Quinnel Brown oli hänkin erinomainen joka osa-alueella. Kolmoset eivät tänään pudonneet, mutta muuten mies oli vireessä etenkin puolustuspäässä (saldonsa 17/6). Larry Blair johti orkesteria tutun iloiseen tapaansa esittäen hänkin laajan skaalan osaamisestaan (17/6/3 syöttöä). Kapteeni Petri Virtanen kunnostautui niin ikään pelin järjestelyosastolla, saldo 10 pistettä ja 4 syöttöä sekä hänelle harvinaisena herkkuna yksi tyylikäs torjunta. Jussi Eskola oli kotijoukkueen yllätyskortti: tehokasta liikettä koko kentällä, 6 pistettä ja yksi koriin johtanut syöttö.
 
Forssalaisista pirteintä peliä esitti yllättäen Joe Nurmio, joka kirjautti uudeksi pääsarjan piste-ennätyksekseen 11. Mies repi myös kolme levyriä ja riisti kahdesti. Todella positiivinen esitys. Ronald Yates oli saanut jostakin lisää itseluottamusta sitten edellisen Joensuun-vierailunsa. Laadukasta peruspeliä 22 pisteen (kakkoset 9/11), 5 levyrin ja 2 syötön edestä. Ray Cunningham oli odotetun kova etenkin levypalloissa. Saldonsa 12/12/3 syöttöä. Mikko Jalonen johti joukkojaan varmaotteisesti (7 pistettä, 5 syöttöä). Nick Wallery (14/9) sen sijaan oli iso pettymys. Viime kauden levyrikakkonen ei päässyt kunnolla peliin kiinni ennen kuin se oli ratkennut.
 
Kataja matkustaa keskiviikkona Porvooseen, jossa jo putoamaan tuomittu Tarmo koettaa heiluttaa sarjajohtajaa.
 
IS-tähdet lauantaina:
*** Wood, Kataja
** Blair, Kataja
* Yates, FoKoPo
 

---