17.1.2009

Kovin menivät junat eri suuntiin Joensuu Areenalla lauantaina pelatussa Korisliigan kamppailussa. Kaukaa länsirannikolta matkustanut Uudenkaupungin Korihait oli yllättäen pelin alusta saakka noin puoli valovuotta Katajaa aktiivisempi ja voitti ansaitusti 80-85 (15–16, 19–15, 21–25, 25–29).
 
Kotitappio oli Katajalle vasta kauden toinen, mutta koko viikon otteluun keskittymään pystyneenä asenne, jota se esitti, oli huolestuttava. Keskiviikkona ruman vierastappion Lappeenrannassa kärsinyt Korihait nimittäin vei ja Kataja suorastaan alistui komentoon.
 
Kapteeni Petri Virtanen puuttui kokoonpanosta henkilökohtaisten syiden vuoksi (isän hautajaiset), mutta nyky-Kataja ei todellakaan saa yhtä soturia kaivata.
 
Hailuotsi Jyri Lehtonen oli laatinut otteluun oivan taktiikan, jonka mukaisesti lauantaina jostakin syystä pallon ylöstuojana kovin yksin jätettyä Larry Blairia painostettiin urakalla (vuorotellen Josh Gonner, Petri Kallio ja Bojan Sarcevic). Temppu toimi vieraiden kannalta mainiosti, sillä Katajan saatua rivit järjestykseen oli hyökkäyskellosta kulunut jo runsaasti sekunteja. Kun kotijoukkueen otteista oli tänään suurimman osan aikaa terävyys poissa, tuli hyökkäämisestä, päinvastoin kuin esim. viikon takaisessa Lahti-ottelussa, hyvin tahmeaa.
 
Korihait puolestaan pelasi liikkuvaa ja aktiivista hyökkäyspeliä, jossa Bojan Sarcevic (12 pistettä/4 levypalloa/4 syöttöä/6 menetystä) ja yllättävän pirteästi myös Kallio (2/2/2 s.) jakoivat palloa. Kun Kataja nosti puolustustaan, löytyi korin alta monta kertaa täysin vapaa pelaaja. Toki Kataja usein myös onnistui riistoissaan, mutta alamiesten nukahdukset pelin ratkaisuhetkillä olivat kenties ratkaisevimmat virheet Korihaiden pilkottua kotijoukkuetta päreiksi sangen helpoilla altanostoilla.
 
Kotijoukkueen kokonaisaneemisuutta kuvaavat parhaiten ottelun levypallolukemat: Kataja 25 (6 hyökkäyslevyriä), Korihait: 36 (peräti 13 hyökkäyslevyriä).
 
Kataja nousi viimeisellä minutilla ainakin teoriassa pelaamaan voitosta, mutta viimeinenkin niitti menee huolimattomuuden piikkiin: kentän ykköspelaaja Josh Gonnerin asettauduttua heittämään viimeistä vapaaheittoa tilanteessa 80-83 (aikaa jäljellä 4 sekuntia) ei kukaan kotijoukkueesta tullut sulkemaan heittäjää. Gonnerin heitettyä eturautaan oli hänellä helppo työ napata kohti kimmonnut pallo ja varmistaa näin voitto.
 
Viime kaudella Torpan Pojissa pelannut Gonner oli ottelussa palkkansa arvoinen aiheuttaen läpi ottelun vaikeuksia isännille. Kimmoisa tarkkakäsi viimeisteli kaikkiaan 26 pistettä (kolmoset 6/9, vapaaheitot 6/7) ja jakoi neljä koriin johtanutta syöttöä (miinuspuolella kuusi menetystä). Valtaosa takamiehen pisteistä tuli hetkillä, joilla ottelua todella ratkaistiin.
 
Korihaiden amerikkalaislaitahyökkääjä Alain Laroche nosti tasoaan ottelun loppua kohden ja oli käytännössä toinen, joka pätki Katajasta isoimmat palat. Saldonsa oli tänään 18 pistettä (kakkoset 6/8, vaparit 3/3), 7 levypalloa ja 3 syöttöä. Iso laituri Mark Zoller ei ollut kokonaisuutena aivan parhaimmillaan, mutta teki hänkin pahojaan etenkin ottelun lopussa (yht. 16 p./7 lp./3 riistoa).
 
Katajasta onnistujiin lukeutuvat ainoastaan Anssi Kinnaslampi (16 p./3 s./3 riis.) sekä Jeremiah Wood (19/10 lp./3 s./4 riis./8 menetystä). "Kinttu" oli hyvä ja taisteli suurella sydämellä läpi ottelun. Jostakin kumman syystä yrityksensä ei muihin tänään tarttunut. Wood menetti aivan liian monta palloa, mutta monipuolisuutensa korvaa näistä ison osan. Pallon saadessaan hän on aina vaarallinen, mutta lievää virkamieshenkeä oli myös tämän ison jässikän otteissa.
 
Kokonaisuutena Korihait antoi Katajalle erinomaisen opetuksen siitä, että a) ilman pelihuumoria tältä kaikkien aikojen joensuulaisjoukkueeltakin katkeaa loppukaudesta matka hyvin lyhyeen ja b) voitot eivät tule pelitovereita katselemalla ja uskomalla, että homma hoituu itsestään. Missä on esim. viime kaudella nähty kaverin kuuluva kannustaminen ja vaikkapa kunnon tuuletukset onnistuneen suorituksen päätteeksi?
 
Kadonnutta pelihuumoria on aikaa etsiskellä muutama päivä. Keskiviikkona Kataja matkustaa Karkkilaan Componentan vieraaksi ja Areenalle palataan viikon päästä, jolloin vahvistunut ToPo saapuu kaupunkiin.
 
IS-tähdet:
*** Gonner, Korihait
** Wood, Kataja
* Kinnaslampi, Kataja
 

---