5.11.2008

Takamies Larry Blairin joukkueeseen liittymisen myötä tasaiseen nosteeseen nytkähtänyt Kataja kasvatti voittoputkensa keskiviikkoiltana kolmeen. Viime kevään SM-finalisti Kouvolan Kouvot taipui vasta kalkkiviivoilla lukemin 79-77 (13–18, 21–12, 17–21, 28–26).
 
Kouvot näytti, miksi se on sarjan paras puolustusjoukkue. Oli kentällä kuka tahansa pelaavasta kymmeniköstä, joukkueen intensiteetti ei juuri heilunut. Peluuttipa päävalmentaja Jukka Toijala välillä myös kokonaan kotimaista viisikkoa.
 
Huolimatta jälleen kerran kelpo tilastolukemistaan Kouvojen hyvyyden koki Katajasta ennen kaikkea Jeremiah Wood (19/11/4 s./2 riis./1 tor.). Itse asiassa Wood näytti välillä jopa vaisulta; etenkin, kun Kouvot painosti sentterin jopa 8 menetykseen. Woodin taidokkuudesta kertoo kuitenkin neljä koriin johtanutta syöttöä: kun miestä tuplataan, osaa ja haluaa tämä etsiä vapaata joukkuetoveria korille puskemisen sijaan.
 
Pelin ratkaisuvaiheessa sankarin viitan otti harteilleen Larry Blair (19/3/2 s./2 riis.). Reilu kolme ja puoli jaksoa sinnikkäästi kuviopeliä pyörittänyt ja omia ratkaisuja säästänyt takuri nakkasi kaksi kolmen pisteen heittoa pohjaan ja järjesti Turo Sonkajärvelle vapaan paikan niin ikään onnistuneeseen kolmoseen. Loppu mentiin Kouvojen rikkoessa ja Katajan hermon pitäessä vapaaheittoviivalla.
 
Sami Lehtoranta (10/9/1 s./1 tor.) vankisti asemiaan Korisliigamme torjuntaeliitissä: uransa 380. heiton torjunta nostaa miehen SM-historiatilaston jaetulle sijalle kolme.
 
Erittäin positiivisen kuvan jättäneestä Kouvoista onnistui puolustuspäässä lähes jokainen pelaaja. Hyökkäyksessä pelinjohtaja Brian Swift (18/3/4 s.), melko lailla Katajan Blairin tyylinen pelaaja, oli alati vaarallinen. Matti Nuutinen (11 p.) käytti kolmospaikkansa tehokkaasti. Calvin Walls (17/9) haki peräti 7 hyökkäyslevypalloa ja puolusti Woodia erinomaisesti. Ronny LeMellen (2/1) panoksesta joukkueelleen tullaan varmasti ainakin Kouvolan suunnalla keskustelemaan.
 
IS-tähdet:
*** Larry Blair
** Calvin Walls
* Petri Virtanen
 

---