8.4.2009

Kouvolan Kouvot voitti Katajan ensimmäisen kerran kuluvalla kaudella. Keskiviikkoisella Korisliiga-kierroksella Joensuu Areenassa koettu tappio oli runkosarjan voittavalle Katajalle kolmas peräkkäinen. Vähän hienouksia mutta ajoittain kovaa taistelua sisällään pitänyt kolmanneksi viimeisen kierroksen ottelu kirjattiin vieraille 85-89 (15–15, 21–23, 21–24, 28–27).
 
Molemmat joukkueet lähtivät otteluun vajaalukuisena. Katajalta puuttui nivusvaivainen Jeremiah Wood ja Kouvoilta jo pitkään sivussa ollut mutta hiljalleen paluuta tekevä Jukka Kataja.
 
Kouvot oli kohtaamisessa lähes koko ajan askeleen edellä isäntiä. Pahimmillaan pariinkin otteeseen 10 pisteen takamatkalla ollut Kataja luotti kirikykyynsä ja nousikin viimeisellä minuutilla kelpo ottelun pelanneen Larry Blairin (21 p./8 lp./4 syöttöä/2 riistoa/6 menetystä) kolmosella tasalukemiin 85-85.
 
Kouvojen aikalisän jälkeen Katajan puolenkentän trap-peli ei aivan natsannut ja kokonaisuutena yllättävän vaisusti esiintynyt maajoukkuemies Tuomas Iisalo (2/2/2 s.) pääsi tarjoilemaan sentteri Calvin Wallsille (15/3) paikan maukkaaseen alley-oopiin.
 
Viimeistä hyökkäystä lähdettiin pelaamaan Blairin johdolla. Moni odotti, että tämä laittaisi puolustajalleen painetta läpiajon muodossa, mutta Larrylla taisi edellinen onnistunut kolmonen vielä kuumottaa rannetta. Ratkaisunsa oli kolmen pisteen heittoyritys, jota puolustajansa, keskivikkona kentän paras pelaaja Brian Swift (uusi Korisliiga-ennätys 31 pistettä/5 lp/5 s./2 riis.), ehti häiritsemään. Heitto jäi lyhyeksi ja loppusekunnit olivat kosmetiikkaa.
 
Kouvojen kolmas takuumies keskiviikkona oli pitkästä aikaa Areenalla onnistunut Roope Suonio (17/4).
 
Katajasta Blairin lisäksi hyvän pelin pelasivat aggressiivisesti molempiin suuntiin taistellut Petri Virtanen (21/3) sekä tasaisen varmasti esiintynyt Sami Lehtoranta (16/7/2 riis./2 torjuntaa). Samin kokonaisarvosanaa alentaa aivan lopussa missatut kaksi vapaaheittoa.
 
Anssi Kinnaslammen (5/1) ja Kouvojen Matt Williamsin (7/5/2 s./3 riis.) välinen taistelu pelitilasta oli nautittavaa katseltavaa. Juho Nenonen (6/2) nosti illan toisella kolmosellaan lopussa Katajan vielä voittotaisteluun. Quinnel Brown (12/8/2 riis.) pelasi tasaisesti, mutta häneltä, jos keneltä, on lupa odottaa ainakin yhtä lisävaihdetta pudotuspeleissä.
 
Lauantaina Kataja matkustaa Lappeenrantaan. Korisliigan runkosarja päättyy maanantaina kotiotteluun Namika Lahtea vastaan.
 
IS-tähdet:
*** Swift, Kouvot
** Blair, Kataja
* Suonio, Kouvot
 

---