17.3.2009

Yksitoista oli tiistai-illan numero Joensuu Areenalla. Korisliigassa kohdanneet Kataja ja KTP kävivät melko hyvätasoisen väännön pisteistä - ja lopuksi Katajan todettiin jälleen voittaneen ja kasvattaneen samalla voitto-otteluputkensa uuteen ennätyslukemaan. Tällä kertaa lopputulos kirjattiin 1028 katsojan iloksi 91-67 (23–16, 20–15, 26–21, 22–15).
 
Ottelu oli suurehkosta voittomarginaalista huolimatta ajoittain hyvää, fyysistä vääntöä, jossa ei kontakteja kaihdettu. Mitään koiruuksia ei kuitenkaan nähty, kovaa kamppailua tilasta ja irtopalloista sitäkin enemmän. Kataja kasvatti piste-eroa tasaisesti edelleen ilahduttavan suuren ratkaisuihin kykenevän pelaajajoukon voimin. Kapelllimestareina häärivät mainiosti pelanneet Larry Blair (18/5/4 riistoa) ja Petri Virtanen (11/6/2 syöttöä). Takamieskaksikolle laadukasta tukea antoivat etenkin heittovoimaa nykykunnossaan suorastaan uhkuva Anssi Kinnaslampi (13/2 syöttöä) sekä laiturit Quinnel Brown (18/7) ja Sami Lehtoranta (12/5/3 syöttöä). Jälkimmäisen illan ensimmäinen koriin johtanut syöttö oli samalla SM-runkosarjauransa viidessadas.
 
Tämän päivän Katajan pelaaminen on välillä nautittavan helpon näköistä. Hitaassa hyökkäyksessä pallo ja miehet liikkuvat ja ratkaisuihin kyetään hyvällä prosentilla etenkin kaukaa. Puolustuspään levyristä lähtee nopea hyökkäys kuin oppikirjasta ja mikäli vastustaja, kuten KTP:kin tänään muutamaan kertaan, ei ole hereillä, omissa soi välittömästi.
 
Tiistaina Katajan menoa sarjan toiseksi parasta vierasjoukkuetta vastaan ei hidastanut edes se tosiseikka, että korien alla yleensä viihtyvä Jeremiah Wood (13/8) pelasi ylivoimaisesti kauden vaisuimman ottelunsa. Woodin istuessa penkillä pitivät Brown, Lehtoranta ja Juho Nenonen (6/1) huolta oman korin alustasta. Kataja voitti ottelussa levypallot 43-35 ja ainoa miinus tulee KTP:n kahdestatoista hyökkäyslevyristä. Toisaalta vieraat eivät päässeet nostelemaan niistä yhtään ilmaista kuppia puolustuksen tiivistyttyä usein ratkaisevasti juuri oikeilla hetkillä.
 
KTP oli käytännössä täysin laadukkaan amerikkalaiskaksikkonsa Durell Vinson (21/9/4 riistoa) - Steve Smith (18/9/3 syöttöä) varassa. Robert Owens (7/9) oli lopulta pettymys hyökkäyskorilla eikä Ville Mäkäläinenkään (8/3/2 riistoa) kyennyt sytyttämään joukkuettaan hyvästä yrityksestä huolimatta.
 
Kaiken kaikkiaan kotkalaisten peli pysähteli ajoittain hyökkäyspäässä sen näköisesti, että työtä etenkin Owensin sisäänajamiseksi on vielä edessä runsaasti.
 
Tilastollisena erikoisuutena KTP voitti kuitenkin ottelun syöttötilaston selvästi 14-9.
 
Katajan kotiluolan valoja ihmettelemään saapuu seuraavassa liigaottelussa ensi lauantaina Forssan Koripojat. Ottelu alkaa jo kello 15.
 
IS-tähdet:
*** Brown, Kataja
** Blair, Kataja
* Smith, KTP
 

---