27.12.2008

Joensuun Kataja kuittasi Korisliigan ensimmäisen neljänneksen Tampereen-konttaamisensa lauantaisessa kotiottelussaan. Lokakuussa peräti 39 pistettä parempi ollut Pyrintö ei löytänyt keinoja jarruttaa napakalla asenteella otteluun lähteneen kotijoukkueen vauhtia ja joutui vastaantulijaksi ensiminuuteilta lähtien. 26 pisteen voitto kirjattiin lopulta lukemin 109-83 (34–23, 21–19, 36–22, 18–19).
 
Kataja hyökkäsi iloisesti ja karkasi lähinnä Jeremiah Woodin, Sami Lehtorannan ja Petri Virtasen (6 pist./4 levypalloa/5 syöttöä) koreilla jo ensimmäisen viiden minuutin aikana Pyrinnön tavoittamattomiin. Jakson lopulla löylynlyöntivuoron otti vielä Larry Blair, joka oli tosin avustanut joukkueensa korintekoa siihen mennessä kolmen syötön edestä.
 
Pyrinnöllä oli etsikkoaikansa toisella jaksolla, jolloin se nousi Joni Harjulan (7 p./3 lp./2 s./2 riistoa) kolmosella lukemiin 40-37. Lauantaina myös kaaren takaa (kolmoset 2/2) yrittänyt ja osunut Wood päätti kuitenkin tamperelaisten pyristelyt lyhyeen kuittaamalla suorituksen omalla vastaavallaan seuraavassa hyökkäyksessä. Blair otti avausjakson tapaan hyökkäyspään-tahtipuikon loppuminuuteiksi ja tauolle mentiin tilanteessa 55-42.
 
Ottelu oli lopullisesti ohi kolmannen jakson kolmannella minuutilla. Antero Lehto (9 p./3 lp./3 s.) toi ensin Pyrinnön tilanteeseen 59-48, mutta kiukutteli heti perään itselleen teknisen virheen. Blair upotti molemmat vapaaheitot, Katajan hyväksi tuomitusta pallonhallintahyökkäyksestä kakkosen ja vielä Harjulan ohiheittoa seurannesta hyökkäyksestä toisen: Kataja-johto kasvoi lukemiin 65-48 eikä tämän jälkeen pelattu enää muusta kuin kunniasta.
 
Kentän tehomiehinä hääri kolmikko Wood-Blair-Lehtoranta. Miesten otteita oli loppua kohden lässähtäneessä ottelussa ilo seurata. Wood riuhtoi kentän korkeimman pistelukeman, 32, ja repi 11 levypalloa. Vain vapaaheittotyöskentely (4/10) jätti parannettavaa.
 
Blair nakutti pisteensä pääosin maukkaisiin paikkoihin, lopputulemana uusi Korisliiga-ennätys, 30, erinomaisin heittoprosentein. Neljä pallonriistoa ja seitsemän koriin johtanutta syöttöä kertoo merkityksestään pelin eri osa-alueilla.
 
Lehtoranta oli pitkästä aikaa itse varmuus. 21 pistettään syntyivät todellisilla huippuprosenteilla, sillä ainoastaan yksi pelitilanne- ja yksi vapaaheitto lipsahti ohi.
 
Quinnel Brownin hyökkäyspeli ei ollut parhaassa uomassaan, mutta tärkeytensä näkyi tällä kertaa levypallopelamisessa: 10 irtopalloa.
 
Pyrintö jätti itsestään lauantaina sangen tasapaksun kuvan. Joukkueesta ei kaivattua johtajaa löytynyt, sillä amerikkalaisten ohella maajoukkuejässikkä Antti Nikkiläkin (5/7) hyytyi jostakin syystä tavallisen rivimiehen tasolle. Aleksi Huuskonen (10 p.) ja Olli Ahvenniemi (10 p.) olivat pirteimmät.
 
Katajan ohjelma jatkuu tasaisesti koventuen. Tiistaina kohdataan Espoossa Honka ja perjantaina Kouvolassa Kouvot. Seuraava kotiottelu on lauantaina 10. tammikuuta, jolloin Namika Lahti saapuu Areenalle.
 
IS-tähdet:
*** Blair, Kataja
** Wood, Kataja
* Lehtoranta, Kataja
 

---