24.1.2009

Melkoisessa vuoristoradassa kulkee tähtisikermä Joensuun Katajan peli tällä hetkellä Korisliigassa. Edelliskierroksen 50 pisteen vierasvoiton jälkeen joukkue suorastaan jähmettyi pudotuspelipaikasta kamppailevaa Torpan Poikia vastaan lauantaina kotiareenallaan ja hävisi peräti 69-103 (21–27, 16–19, 11–30, 21–27).
 
ToPo näytti jälleen kerran, kuinka se viihtyy Joensuu Areenalla. Hallissa on pelattu Korisliigaa neljä ja puoli kautta, jonka aikana yhteensä kahdeksan SM-runkosarjaottelua vastakkain, ja vieraat hakivat jo viidennen kerran kaksi pistettä Helsinkiin.
 
Lauantaina ToPo vei ottelua aivan alusta loppuun. Se hyökkäsi monipuolisesti heittäen kerrassaan häikäisevästi (kakkoset 67 %, kolmoset 50 %, vapaaheitot 84 %) sekä puolusti järkevästi ja kovaa, hyvällä intensiteetillä. Kun Kataja sai heittopaikan luotua, kiersi pallo usein harmittavasti korirautoja vierien lopulta ohi renkaan (kakkoset 44 %, kolmoset 29 %). Täysin päinvastoin siis kuin keskiviikkona Karkkilassa. Ajoittain näytti siltä, että kotisalissaan olisi pelannutkin ToPo, niin hyvin joukkueen pelaajat Areenan koreihin osuivat. Itse asiassa ei liene liioiteltua sanoa, että ToPo:n lauantaisella kokonaisesityksellä olisi kaatunut tällä kierroksella mikä tahansa Korisliiga-joukkue.
 
Katajan peliesitystä kuvaa edellisen kotiottelun tapaan (tappio UU-Korihaille viikko sitten 80-85) yksi sana: hengetön. Joukkue kaipaa edelleen sytyttäjää tilanteessa, jossa koko kentällä oleva viisikko läpikäy pelin sisällä hyvin tavallista pientä mustaa hetkeä. Tällä hetkellä joukkue yrittää saada pelin raiteilleen koettamalla hyökätä entistäkin raivokkaammin. Kun käy kuten tänään (heitto ei uppoa ja vastustaja iskee lisää eroa), paketti hajoaa entisestään. Esiin nouseva kysymys onkin, voisiko peliin koettaa päästä takaisin puolustuksen kautta ja kuka on se pelaaja, joka "ruoskii" muut hereille. Puolustuksessa oli tänään yritystä ajoittain, mutta se ei lopulta tulostaululla näkynyt.
 
Katajan osalta peli oli kauden ylivoimaisesti heikoin kotiesitys. Hyvin harvinaisena voi pitää sitä, että käytännössä koko joukkue -kovastakin yrityksestä huolimatta- epäonnistui.
 
James Allen teki mitä tahtoi
 
Jos osaa ToPo pelata Joensuu Areenalla niin osaa myös amerikkalaistakamiehensä James Allen vääntää juuri Katajaa vastaan. Viimeksi joukkueiden kohdatessa Helsingissä Allen mätti Korisliigan piste-ennätyksekseen 30. Tänään sama tahti jatkui ja erittäin vakuuttavan ja tyylikkään oloinen takuri johdatti joukkojaan 27 pisteen edestä. Heittotarkkuutensa oli huikeaa: kakkoset 5/5, kolmoset 5/6 ja vapaaheitot 2/3. Levypalloja näppeihin jäi seitsemän, koriin johtaneita syöttöjä hän jakeli neljä ja ehti vielä torjumaan Kataja-heiton kahdesti. Täyden kympin ottelu.
 
Toinen kova nimi oli korin alla peruutellut Isaac Spencer. Mies haki vielä syksyllä kuntoaan, kun Kataja voitti edellisen kotiottelunsa ToPo:a vastaan, mutta nyt alkaa kroppa toimia. Tänään todella vahva vääntö, jossa mm. Jeremiah Wood (Katajan tehokkain: 16/6/2 s./5 riistoa) jätettiin muutaman kerran hyökkäyspäässä vaivatta taakse: kaikkiaan 16 pistettä (kakkoset 70 %), viisi levyriä ja kolme torjuntaa.
 
Neljännen ottelunsa ToPo:ssa pelannut hyvin liikkuva laitahyökkääjä Jean Francois (21 pistettä/8 levypalloa/3 syöttöä) on selvästi ollut puuttuva -ja ainakin tämänpäiväisen perusteella täydellisen sopiva- pala ryhmään.
 
Kotimaisista pelaajista etenkin huikeasti tällä kaudella otteitaan parantanut laituri Eero Lehtinen (18/2/3 riis.) oli pelipäällä ja upotti palloa muun joukkueen tapaan tarkasti pussiin. Takamies Jarkko Kyllönen jätti hänkin pirteän kuvan itsestään: rohkeaa ja tuloksekasta peliä (6/3/3 s.).
 
ToPo-päävalmentaja Tomi Kaminen oli luonnollisesti onnellinen ja huojentunut pelin jälkeen.
 
- Selvästi parempaan päin olemme menossa, etenkin uuden kaverin (Francois) mukaantulon myötä, aina yhtä sympaattinen "Tomppa" kertoi viitaten organisaation talousongelmiin ja niiden heijastumiseen aina joukkueen kokoonpanon kautta kenttätapahtumiin.
 
Kataja-luotsi Ray Ailus peräänkuulutti hänkin henkistä puolta ja etenkin sitä, että pelaamisen pitää kiinnostaa myös heikommilla hetkillä.
 
Korisliiga jatkuu Katajan osalta keskiviikkona Kotkassa, josta kauden ensimmäisessä kohtaamisessa haettiin maukas vierasvoitto.
 
Mikko-Petteri Järvinen on poissa Kataja-kokoonpanosta arviolta 4-6 viikkoa. Syksyllä muljahtanut nilkka vaati sittenkin leikkaushoidon.
 
IS-tähdet:
*** Allen, ToPo
** Spencer, ToPo
* Francois, ToPo
 

---