4.3.2009

Joensuun Kataja venytti meneillään olevan Korisliigan runkosarjan voittoputkensa jo kahdeksaan, kun se haki keskiviikkona vieraspisteet Uudestakaupungista. Ensimmäinen voitto Pohitullissa sitten syksyn 2005 kirjattiin lukemin 77-95 (21–31, 15–16, 26–24, 15–24).
 
Ottelun ratkaisi lopulta Katajan tiivis joukkuepuolustus ja todella tehokas hyökkäyspeli. Yksittäisinä helminä esiin nousivat Larry Blairin ja Juho Nenosen jäätävät ratkaisut hyökkäyspäässä sekä Quinnel Brown, joka pimensi viimeksi samassa salissa Katajaa kurittaneen hai-syömähampaan, Josh Gonnerin.
 
Kataja esitti ensihetkiltä lähtien todella tarkkaa heittopeliä takamiestensä Blairin ja Petri Virtasen iskettyä alkutahdit. Anssi Kinnaslampi ja maanantaina Korisliigan helmikuun pelaajaksi tunnustettu Brown iskivät vieraat jakson lopulla 10 pisteen karkumatkalle taukotilanteeseen 21-31.
 
Toisella jaksolla sankarin viittaa sovitteli ylleen ensimmäisenä Kinnaslampi, joka jatkoi avausneljänneksen lopulla auennutta heittoputkeaan viemällä Katajan 13 peliminuutin kohdalla kahdella peräkkäisellä korillaan 25-38 -johtoon. Jakson edetessä varsinkin sentteri Jeremiah Wood sekä hyvään paikkaan juuri ennen taukoa illan ensimmäisen kolmen pisteen korinsa nakannut Juho Nenonen pitivät Kataja-johdon reilussa 10 pisteessä.
 
Puoliaikatilanteen 36-47 takana tilastot kertovat kahdesta hyvin heittäneestä joukkueesta (molemmilla pelitilanneheitot yli 50 %) sekä pisteiden jakautumisesta sangen tasaisesti kummassakin leirissä. Vierasjohto selittyi lähinnä vieraiden pykälää laajemmalla tuloksellisten ratkaisijoiden joukolla sekä pallosta huolta pitämisellä (menetykset: Korihait 8, Kataja 3).
 
Hait iski, mutta Blair kuittasi
 
Aivan kolmannen jakson alkuun Korihait kehitti amerikkalaisvahvistustensa Gonner, Laroche ja Zoller peräkkäisillä koreilla pienen kirinpoikasen (8-0) tullen tilanteeseen 44-49. Kuitin tarjoili kuitenkin nopeasti Larry Blair iskien ensin pallonriistonsa päätteeeksi kakkosen, upottaen sitä seuranneen heittorikkomuksesta tuomitun vapaaheiton ja vielä Katajan saamasta pallonhallinnasta (Mark Zollerin virhe oli ns. epäurheilijamainen) kovan kolmosen: Kataja johti taas turvallisesti 44-55.
 
Piste-ero kutistui vasta aivan jakson päätösminuuteilla, kun kotijoukkue ui Jussi Kumpulaisen ja Alain Larochen voimin viiden pisteen päähän (62-67). Viimeiselle neljännekselle lähdettiin kotiyleisön pettymykseksi kuitenkin Larry Blairin ja Anssi Kinnaslammen peräkkäisten kakkosten turvin 9 pisteen vierasjohdossa 62-71.
 
"Neponen" astui esiin
 
Kataja pysyi tukevassa johdossa yli viimeisen jakson puolivälin. Blair, Wood ja korintekotalkoisiin liitynyt Juho Nenonen iskivät kaulaa kotijoukkueeseen niin, että tilanne kirjattiin kolme minuuttia ennen loppua 70-88. Sami Lehtoranta kunnostautui etenkin omalla korilla torjuen hai-heittoja.
 
Quinnel Brownin viides ja Pete Virtasen neljäs virhe eivät lopulta nousseet merkittävään rooliin, kiitos laajan ja onnistuneen rotaation: Kataja haki Pohitullista pitkästä aikaa makeat vieraspisteet lukemin 77-95. Joukkue kasvatti samalla voittoputkensa jo kahdeksan ottelun mittaiseksi ja pääsee koettamaan seurahistorian ennätyksen sivuuttamista jo seuravalla kierroksella, kotona Team Componentaa vastaan.
 
Katajan voitto perustui toimivaan joukkuepuolustukseen, loppuun saakka erinomaisena säilyneeseen heittopeliin sekä muutamaan erityisen vahvaan yksilöön (Blair, Wood). Vieraat heittivät kakkoset peräti 64 ja kolmoset 47 prosentin tarkkuudella (Korihaillakin hyvät lukemat 50 ja 45 %). Kataja kykeni myös esittelemään yhden kovan ratkaisijan viisikon ulkopuolelta (tänään Nenonen). Korihailta ei lopulta löytynyt tarpeeksi vääntöä Katajan osuttua todella laajalla rintamalla.
 
Larry Blair oli kentän ehdoton ykkönen 29 pisteellään ja kolmella koriin johtaneella syötöllään. Jeremiah Wood säesti lukemin 21 p./9 levypalloa. Päivän jokerikortti, Juho Nenonen, osui ratkaisevilla hetkillä 13 pisteen edestä. Sami Lehtoranta torjui kolmesti ja kauhoi mukavat 10 levypalloa 9 pisteensä lisäksi. Quinnel Brown (7) ja Anssi Kinnaslampi (10) osuivat Nenosen tapaan niillä hetkillä, kun vierasjohtoa rakennettiin.
 
Korihaiden yksinäinen tasainen onnistuja oli Alain Laroche (21 p.). Jussi Kumpulainen uurasti lukemat 14/8. Mark Zoller (12/5) ja etenkin pelintekijä Bojan Sarcevic (4/1/2 s.) sekä heittävä takamies Josh Gonner (6/7/3 s.) ovat pelanneet parempiakin otteluja.
 
IS-tähdet:
*** Larry Blair, Kataja
** Petri Virtanen, Kataja
* Alain Laroche, Korihait

---