28.2.2009

Hitaasti mutta varmasti käynnistyi Joensuun Katajan mesten edustusjoukkueen kone lauantaina Lahdessa. Korisliigan kärkiottelussa kotijoukkue Namika näytti puoliväliin saakka olevansa ilkeä isäntä, kunnes Kataja-rintama heräsi ja alkoi rasittaa Urheilutalon sukkaa oikein urakalla. Kolmannen jakson nykäisy pohjusti vierasvoiton 96-107 (18–21, 36–24, 14-30, 28-32).
 
Ottelu päätti Korisliigan runkosarjan kolmannen neljänneksen ja sen lopputulos tiesi sitä, että mikäli Kataja ja Namika ovat runkosarjan päätyttyä tasapisteissä, sijoittuu Kataja kaikella todennäköisyydellä Lahden edelle, kiitos kotona tammikuussa pelatun 42 pisteen voiton.
 
Voitto oli Katajalle jo seitsemäs peräkkäinen.
 
Teemu Laineen kuuma ranne säikäytti
 
Ensimmäisellä kahdella jaksolla Katajan kaukoheittotarkkuus oli hukassa jossakin Joensuu Areenan nurkassa, sillä 17 kolmen pisteen heitosta vain 4 upposi (24 %). Namikan vastaava saldo oli 8 sisään 14 yrityksellä (57 %) ja joukkueiden oltua tilastojen valossa muuten tasavahvoja oli tämä pääsyy Namikan taukojohtoon 54-45.
 
Etenkin konkari Teemu Laine oli elementissään: 14 pistettä 100 %:lla tarkkuudella (kolmoset 4/4). Myös Ray Nixonin (18 pistettä, pelitilanneheitot 7/8) kiemurtelut olivat myrkkyä vieraille.
 
- Usko ei mennyt missään vaiheessa, vaikka hyviä heittopaikkoja tulikin avauspuolikkaalla tuhrittua, kolmantena nykypelaajana 5000 runkosarjapisteen rajan ottelussa rikkonut Kataja-laituri Sami Lehtoranta kertoi.
 
- Puoliajalla yksinkertaisesti päätimme, että alamme laittaa pallot paikoista sisään.
 
Blair, Wood ja Lehtoranta käänsivät kurssin
 
Kataja nousi ahdingosta kolmannella jaksolla Larry Blairin (jaksolla 10 pistettä) ja Jeremiah Woodin (jaksolla 10 levyriä) voittotaisteluun. Heitot alkoivat koko joukkueella pudota edellispelien malliin ja jakso kirjattiin Katajalle 14-30. Viimeinen neljännes alkoi siis tilanteessa 68-75.
 
Myös Sami Lehtorannan kone alkoi ottaa lisää kierroksia. Kun hän kolmannella jaksolla upotti kahdeksannen henkilökohtaisen pisteensä, tiesi se samalla 5000 SM-runkosarjapisteen rajapyykin rikkoutumista. Tällä kaudella Korisliigassa esiintyy ainoastaan kaksi pelaajaa, jotka ovat saavutukseen yltäneet, LrNMKY:n Pasi Riihelä ja KTP:n Toni Ilmonen.
 
Lehtoranta jatkoi hyökkäämistä tehokkaasti ottelun loppuun saakka ja Kataja kesti etenkin hänen lisäpisteidensä myötä Lahden päätösjakson alun rynnistyksen ja piti etumatkansa.
 
- Saatiin tiivistettyä puolustus oikeilla hetkillä, Lehtoranta kommentoi ottelun ratkaisua.
 
- Levyrit jäivät meille ja onnistuttiin käyttämään heittopaikat paremmin kuin ottelun alussa. Ei siinä oikeastaan muuta tarvittu. Joukkueena voitettiin, Sami päätti.
 
Molempien joukkueiden heittoprosentit näyttivät ottelun jälkeen erinomaisilta eli etenkin Kataja nosti tarkkuustasoaan huomattavasti: kakkoset 68 (Lahti)-67 (Kataja), kolmoset 34-44 ja vapaaheitot 88-65 (prosenttia).
 
Kataja käänsi levypallot edukseen 38-31 ja etenkin Wood oli täyttä rautaa: peräti 19 irtopalloa mikä tiesi samalla paluuta sarjan levyritilaston kärkeen ohi muutaman kierroksen paikkaa pitäneen Porvoon DeWayne Richardsonin.
 
Katajasta kaikkiaan viisi pelaajaa teki yli 10 pistettä. Larry Blair ylsi peräti 26:een, Lehtoranta viimeisteli lopulta 20, Wood ja Quinnel Brown nakuttivat 17 ja Pete Virtanen 14. Wood jakeli isolle miehelle mahtavat seitsemän koriinjohtanutta syöttöä, Virtanen ja Lehtoranta kirjauttivat neljä mieheen.
 
Kotijoukkueen Ray Nixonin tahti säilyi kovana koko pelin, saldona kentän suurin pistelukema ja samalla oma Korisliiga-ennätys, 30. Kurtis Rice nakutti 24, Teemu Laine 16 ja Ville Vesala 11 pinnaa. Takamies Ilkka Vuoren käsi kävi etenkin yhdeksän koriin johtaneen syötön edestä, kollega Laine vapautti joukkuetoverinsa korintekoon kuudesti. Nixon oli kovana myös omalla korilla torjuen kolme Kataja-heittoa.
 
Kataja koettaa jatkaa voittoputkeaan tulevana keskiviikkona aina pahassa Pohitullissa UU-Korihaiden vieraana.
 

---