7.1.2009

Joensuun Kataja teki voitokkaan vierailun Lappeenrantaan keskiviikkoisella Korisliiga-kieroksella. Vauhdikas kori-iloittelu ratkesi laajemman ratkaisijajoukon myötä vieraille 98-101 (17-24, 25-29, 25-25, 31-23). Namika Lahden hävittyä oman ottelunsa Kataja nousi jakamaan sarjajohdon lahtelaisten kanssa.
 
Katajalta puuttui kokoonpanostaan edelleen nilkkavaivainen Juho Nenonen.
 
Ensiminuuteilla hankittu johto piti
 
Vieraat aloittivat ottelun vauhdilla ja hankkiutuivat kolmen peräkkäisen 3 pisteen heiton siivittäminä johtoon, josta eivät luopuneet lopulta koko ottelun aikana. Namikalle huolenaiheen toi joukkueeseen loppuvuodesta 2008 liittynyt vanha "Katajan-kaataja", takamies Chanan Colman, joka loukkaantui avausneljänneksellä eikä miestä enää kentällä nähty.
 
Toisen neljänneksen alkuun Namika kiskaisi 6-0 -kirin, kunnes pelin tällä kertaa vaihdosta aloittanut Petri Virtanen onnistui viimein kolmosessaan (23-27). Tämän jälkeen siihen asti lähinnä Demetrius Brownin hyökkäystehojen varassa ollut kotijoukkue kärsi puolestaan 0-7 -jakson Katajalle, jonka ratkaisijoina tuolloin häärivät Larry Blair, viime kauden kotisalissaan "paluuottelua" pelannut Virtanen ja Quinnel Brown.
 
Kotijoukkueen vaarallisen kolmostykin, Tuukka Kulhan, alettua osua omilta etäisyyksiltään ja Brownin jatkettua hurjaa virettään peli säilyi toisella jaksolla loppujen lopuksi tasaisena aina 16. minuutille saakka (38-40). Sitten oli jälleen Katajan aika nykäistä: puolitoista minuuttia juostiin Blairin iloisessa komennossa toistamiseen 0-7 tilanteeseen 38-47. Jarmo Laitisen pyytämän Namika-aikalisän jälkeen Kataja lisäsi eroa vielä kolmella pisteellä, kunnes Jouko Järvinen päätti kotijoukkueen piinaminuutit (40-50).
 
Jakson lopuksi Namika pääsi koettamaan korintekoa peräti kuusi kertaa peräjälkeen, ilman Kataja-heittoyritystä, onnistumatta. Puoliaika käynnistyi loppujen lopuksi tilanteessa 42-53.
 
Vauhtiveikkoina kahdella ensimmäisellä neljänneksellä häärivät Katajan Blair (18/3/2 syöttöä) ja Namikan Brown (19/4). Kentän ns. nuoriso-osasto, Namikan Kulha (8/2), Viljami Vanjoki (7/2) ja Järvinen (6/2) sekä Katajan Jussi Eskola (5/0) esiintyi myös pirteästi.
 
Tauon jälkeen Katajaa herättelivät ensin HL Coleman, sitten Jouko Järvinen: Namika oli tullut neljässä minuutissa "iholle" (54-56).
 
Seuraavat pari minuuttia juostiin käytännössä "kori korista". Katajan Jeremiah Wood ja Sami Lehtoranta sekä Namikan Brown ottivat tässä vaiheessa tahtipuikon vuorotellen käsiinsä.
 
Ratkaisijoita riitti
 
Jakson loppuminuuteilla Kataja näytti, miksi se on tällä kaudella parhaimmillaan todella vaikeasti pysäytettävissä oleva joukkue. Ratkaisijoiden laajasta kaartista esiin astuivat vuorostaan Virtanen ja Anssi Kinnaslampi sekä loppusekunneilla jälleen Blair: Kataja kasvatti eron kolmannen neljänneksen päätteeksi yhteentoista (67-78).
 
Päätösjaksolla murhetta vieraille toivat aluksi sekä Woodin että Brownin neljännet virheet. Kiitos Kinnaslammen ja Virtasen kuumina säilyneiden heittokäsien kotijoukkue joutui ensin turvautumaan aikalisään (tilanne 34. minuutilla 74-86). Woodin suihkuvirhe vihellettiin heti tämän jälkeen ja myös Virtanen sai pian neljännen merkinnän tähän sarakkeeseen.
 
Namika pelotteli Katajaa vielä kerran tulemalla Colemanin kolmosella viiden pisteen päähän (83-88) tasan neljä minuuttia ennen loppua. Tämän jälkeen mainiosti pitkästä aikaa onnistunut Virtanen ja lopussa hyökkäyspeliään parantanut Brown hoitivat pelin Katajalle. Vaikka Namika vei viimeiset puolitoista minuuttia 10-0, ei vierailla ollut enää hätää. Näin Kataja-voitto Lappeenrannassa kirjataan aikakirjoihin kahden vuoden tauon jälkeen, lukemat keskiviikkona lopulta 98-101.
 
Vierasvoitto perustui edellisen Kouvot-ottelun tapaan kentällä käyneen miehistön (tänään seitsemän pelajaa) ratkaisuvalmiuteen: Blair 28/3/3 s./5 riistoa, Wood 17/10/4 s. (ja 5 menetystä), Virtanen 16/0, Kinnaslampi 12/2/2 s., Brown 10/2, Lehtoranta 10/9/2 s. ja Eskola 8/0. Joukkue onnistui pelitilanneheitoissaan kokonaisuutena hyvin: kakkoset 64 ja kolmoset 50 %. Vapaaheitot jättivät hieman parannettavaa (9/15=60 %). Levypallopeli sitäkin enemmän, sillä Namika voitti tilaston 38-30 ja haki Kataja-korilta peräti 14 hyökkäyslevypalloa.
 
Namikasta Demetrius Brown (34/6) etenkin ottelun alku- ja HL Coleman (22/8) loppupuolella pitivät joukkuettaan pystyssä. Tuukka Kulha taiteili mukavan tilaston (13/4) eikä takamies Jouko Järvisenkään (14/6) hyökkäämisestä moitteita, Chanan Colmanin loukkaantuminen huomioiden, liiemmin löydä. Namikan olisi voittaakseen tarvinnut tiivistää puolustustaan muutaman kirihetkensä aikana, mutta kiitos Katajan laajan ratkaisijajoukon, se oli keskiviikkona todella vaikeaa.
 
IS-tähdet:
*** Blair, Kataja
** Brown, LrNMKY
* Kinnaslampi, Kataja
 
Kataja pääsee seuraavaksi pitkästä aikaa koti-Areenalle, kun se kohtaa tulevana lauantaina todellisessa kärkiottelussa tänään kauden ensimmäisen kotitappionsa kärsineen Namika Lahden.
 

---