20.4.2009

Kataja kohtasi maanantaina Korisliigan puolivälierieräsarjan toisessa ottelussa Helsingin Kisahallissa Torpan Pojat. Kotijoukkue säikäytti alun nykäisyllään, mutta Kataja käänsi ottelun nimiinsä lopulta laajemman materiaalinsa turvin selvästi 64-96 (22–24, 10–21, 15–15, 17–36). Joensuulaiset ottivat samalla vahvan kiinnityksen välieräpaikkaan.
 
ToPo oli valmistautunut otteluun huolella - ainakin, mikäli alun intensiivisyydestä voi jotakin päätellä. Se riuhtaisi 2,5 minuutissa 11-0 -johtoon ja Ray Ailus oli pakotettu ottamaan aikalisä. Jo edelliskohtaamisessa pirteästi pelannut Michael Pounds (tänään kaikkiaan 10 pistettä/1 levypallo/2 riistoa) oli nostettu aloitukseen ja nuori mies kiitti valmentaja Tomi Kamista nakuttamalla heti kärkeen viisi pistettä.
 
- Oikeastaan vasta aikalisä herätti joukkueen otteluun, vieraiden joukkueenjohtaja Jukka Törmälä kertoi.
 
- Aloimme pelata joukkueena mikä alkoikin sitten näkyä myös tulostaululla.
 
Varmasti monen odottaman Kataja-kirin käynnisti Larry Blair (22/4/4 syöttöä/3 riistoa) viidellä peräkkäispisteellään. Vieraat veivätkin sitten seuraavat kolmisen minuuttia 0-10 (tilanne 11-10) ja näin oli Kamisen vuoro kutsua joukkonsa aikalisälle.
 
Loppujakso pelattiin tasaisissa merkeissä ja ensimmäiselle tauolle siiryttiin tilanteessa 22-24.
 
Kataja-leirissä ilahduttavaa oli tasaisuus hyökkäyspäässä: jo kuuden miehen pistesarakkeesta löytyi merkintöjä alun takkuilun jälkeen. Sami Lehtoranta (11/8/1 s./1 riis./1 tor.) otti suurinta roolia puolustuspäässä peittämällä Isaac Spenceriltä (7/4) pelitilan kerta toisensa jälkeen.
 
Toisella jaksolla ilmassa alkoi olla ensimmäisiä ratkaisun merkkejä, kun Katajan johto kasvoi kolmen ja puolen minuutin kohdalla 11:een (23-34) Petri Virtasen (17/3/3 s./4 riistoa) ja Anssi Kinnaslammen (9/0/1 riis.) peräkkäisillä kolmen pisteen koreilla.
 
Vierasjohto pysyi samansuuruisena puoliaikaan (32-45) saakka.
 
ToPo menetti pallon ensimmäisillä kahdella pelijaksolla yhteensä peräti 12 kertaa (Kataja 6). Katajan johto perustuikin pitkälti menetyksistä saatuihin "ylimääräisiin" pallonhallintoihin, joista saatiin rakennettua monta tuloksekasta hyökkäystä.
 
Kolmannella jaksolla kotijoukkueen sytyttäjänä toimi jälleen kerran Michael Pounds: Kahden peräkkäisen pallonriiston ja niin ikään neljän peräkkäispisteensä turvin ToPo nousi hieman ennen jakson puoliväliä seitsemän pisteen päähän tilanteeseen 44-51.
 
Katajan hilasi sitten jälleen kerran kuivemmille vesille Larry Blair, joka nakutti jakson loppuun viisi peräkkäispistettä ilman ToPo-kuittausta ja viimeiselle neljännekselle lähdettiin tilanteessa 47-60.
 
Kun Quinnel Brown (14/7/1 riis./2 torjuntaa) päätti layupin koriin ajassa 30:55 ja upotti vielä heittovirhettä seuranneen vapaaheiton (tilanne 49-66), oli ottelu lopullisesti paketissa.
 
- Meiltä lopulta kunnon playoff-pelaamista. Joka jätkä antoi kaikkensa kentälle päästyään, Törmälä kehui.
 
ToPo:n turmioksi keskiviikkona koituivat lopulta pallonmenetykset (19) sekä heikko osumatarkkuus kakkosissa (38 %).
 
On myös selvää, että pärjätäkseen edes 30 minuuttia Katajaa vastaan tulee sekä Timo Heinosen (5/2) että Isaac Spencerin onnistua hyökkäyskorilla silloin, kun matsissa pelataan vielä voitosta. Tänään hyvin onnistuneelle James Allenille (19/6) ja normisuoritukseen yltäneelle Jean Francoisille (14/7/2 s./2 riis.) jäänyt urakka oli kohtuuttoman kova.
 
Nähtäväksi jää myös, löytyykö ToPo-penkiltä Michael Poundsin rinnalle toista kovaa kotimaista vastuunkantajaa. Katseet kiinnittyvät lähinnä runkosarjassa välillä loistaneeseen Eero Lehtiseen (tänään 0/3), joka on kahdessa playoff-ottelussa ollut kuin varjo noista ajoista.
 
Vieraat iskivät keskiviikkona laajalla rintamalla. Kataja heitti koko joukkueen voimin sekä kakkoset (63 %) että kolmoset (44 %) erittäin tarkasti ja piti huolta pallosta (11 menetystä).
 
Kataja johtaa puolivälieräsarjaa nyt voitoin 2-0 ja sillä on peräti kolme "ottelupalloa". Katkaisua päästään yrittämään jo keskiviikkona Joensuu Areenalla. Mikäli ToPo nousisi sillasta, pelattaisiin tämän jälkeen perjantaina Helsingissä ja vielä tarvittaessa sunnuntaina Joensuussa.
 
- Ei meillä ole tässä vaiheessa muuta tavoitetta kuin laittaa sarja keskiviikkona poikki, joukkueenjohtaja Törmälä vakuuttaa.
 
Tilanteet muissa puolivälieräpareissa: Honka-KTP 2-0, Kouvot-Pyrintö 0-2, Namika Lahti-Korihait 1-1.
 

---