14.2.2010

Etukäteen tiukaksi arvioitu vääntö Korisliigan alemman kastin järjestyksestä kuihtui sunnuntaina Katajan ylivoimaksi sitä mukaa, mitä koitos vanheni. Erinomaisesti otteluun valmistautuneet isännät olivat levypallopeliä lukuun ottamatta ylivoimainen vastus Kauhajoen Karhulle. Loppulukemat kirjaimellisesti puolustuksen kautta voiton pelanneen Katajan hyväksi kirjattiin 87-74.
 
Ottamatta Kauhajoelta mitään pois, on helppo todeta, että tulos imartelee joukkuetta. Kataja oli sunnuntaina aivan alkuminuutteja lukuun ottamatta niin vakuuttava Joukkue, että edes harvinaisen huono kaukoheittopeli (kolmoset 4/23=17 %) ei liiemmin menoa jarruttanut. Johto kasvoi hitaasti mutta varmasti.
 
Kotijoukkue panosti ottelussa puolustukseen, jossa avainmiehet olivat tänään Sami Lehtoranta (11/6/3 s./2 riis./2 tor.) ja Jussi Eskola (0/2/2 riis.). Ensin mainittu piti pelätyn ex-joukkuetoveri Jeremiah Woodin (11/15) niin hellässä ja tarkassa huomassa, että joensuulaisyleisölle tuttua Woodia ei levypallopeli pois lukien nähty käytännössä ollenkaan.
 
Lehtorannan asettamassa paineessa sarjassa välillä huikeita otteita esittänyt Wood ei pelitilannekoreilla (4 kpl) juhlinut ja erinomaisesti toiminut apupuolustus edesauttoi sentterin sortumista peräti 8 menetykseen. Eskola puolestaan sai henkisen yliotteen Karhun parhaasta pelaajasta, todella taitavasta Reggie Golsonista (20/1/2 tor.), jonka pistetehtailu hyytyi puoliajan jälkeen (vain 4).
 
Karhu mureni Katajan painostuksessa peräti 25 menetykseen, mikä oli tänään ottelun ratkaisu.
 
Hyökkäyspäässä Kataja kierrätti palloa totutun epäitsekkäästi ja rakensi muutenkin 5 vs. 5 -pelit monipuolisesti. Karhun hyökkäys oli puolestaan täyttä katukoripalloa, jossa kukin vuorollaan yritti jotakin muiden katsellessa. Katajan urakkaa helpotti myös vieraiden kapea vaihtopenkki, josta ei esim. Woodille löytynyt selvästi kaivattua lepuuttajaa: mies oli välillä täysin puhki Lehtorannan prässissä.
 
Veikkauksen jakamalla Man of the Match -palkinnolla arvostettu Tim Whitworth (20/3 s.) viimeisteli hyvällä tarkkuudella. Karhun vikkelän takamieskollegansa, Maurice Hortonin (9/3/3 s.) vaisuksi paimentanut Jeb Ivey (17/2 s./3 riis.) säesti totutusti, samoin tänään etenkin keskimatkalta erinomaisesti osunut iso mies, Kris Clarkson (16/7/4 s./7 riis.), jonka riistolukema jää vain yhden päähän seuraennätyksestä. Kun Juho Nenosenkin tilastorivi 12/6 oli yli miehen kausikeskiarvojen, ei Katajan hyvää virettä sovi ihmetellä.
 
Korisliiga jatkuu jo keskiviikkona, jolloin Areenalle saapuu yhden sijan edellä oleva Namika Lahti. Voitolla Kataja tarraisi kiinni pudotuspelipaikkaan ensimmäistä kertaa kuluvalla kaudella.
 

---