15.12.2009

Kataja ja UU-Korihait tarjoilivat tiistai-iltana reilulle 900 silmäparille tasoltaan vain keskinkertaisen, mutta loppuhuipennuksensa ansiosta taatusti yleisöön uponneen liigaottelun.
 
Isännät olivat ratkaisevilla viime minuuteilla taitavampia -ja myös onnekkaampia- minkä johdosta sarjapisteet jäivät Joensuuhun lukemin 92-86 (19-15, 24-26, 17-25, 32-20).
 
Ottelu huipentui aivan loppuhetkille. Viimeisellä minuutilla tilanteessa 84-84 siihen asti yllättävän näkymättömästi esiintynyt kotijoukkueen konkari, Nick Bradford (2 p./3 lp./4 s./2 riis.), narutti kaksi kertaa muuten erinomaisen matsin pelannutta Darryl Hudsonia (19/11/2 s./2 tor.) - lopputuloksen kannalta ratkaisevasti. Läpi ottelun Bradfordia hyökkäyspäässä tuon tuostakin vienyt Hudson pääsi Korihaiden nopeassa hyökkäyksessä layupiin ja kaksi pistettä lähes roikkui ilmassa. Jostakin ilmestyivät kuitenkin Bradfordin kädet, jotka riistivät pallon Hudsonilta. Kataja pääsi saman tien omaan nopeaan hyökkäykseensä, jonka ykköspelintekijä Jeb Ivey (16/2/4 s.) viimeisteli pomminvarmalla kolmosellaan Bradfordin tarjoilusta.
 
Korihaiden aikalisän jälkeen pelikello näytti kokonaisaikaa 39:31. Vieraat laittoivat pallon puolesta kentästä peliin. Bradford lähti häiritsemään Hudsonin vastaanottoa lähes turhalta näyttäneellä innolla, mutta osoitti toistamiseen lyhyen ajan sisään juonikkuutensa: tehokkaan häirinnän vuoksi Hudson ei saanut sisäänsyöttöä kunnolla haltuunsa ja pallo vieri kauttaan sivurajasta yli.
 
Korihaiden loppusekuntien taktiikka oli rikkoa välittömästi, mikä ei tällä kertaa tuottanut tulosta Kataja-pelaajien onnistuttua vapaaheitoissa riittävällä tarkkuudella.
 
Pete is back
 
Katajan kannattajat laittoivat merkille etenkin Petri Virtasen (28/2/2 s.) "uuden" tulemisen. Jo jonkin aikaa lievässä matalapaineessa purjehtinut kapteeni näytti piiitkästä aikaa kotiyleisölle, miten ne kuuluisat kolkit Areenan koreihin putoavat. Kuusi kaukoheittoa sisään 38 %:n tarkkuudella oli erinomaista näytöstä varsinkin, kun muutama laukaus kulutti sukkaa kotijoukkueen kannalta lähes elintärkeillä takaa-ajohetkillä viimeisen jakson alkupuolella.
 
Toinen huippupelin esittänyt kotimainen oli Juho Nenonen (14/7). Aina kovalla asenteella taisteleva varakapteeni mm. kirjautti Iveyn ohella kotijoukkueen parhaan teholuvun (19). Heitto-, levypallo- ja puolustuspelissään ei juuri moitteita ollut.
 
Isojen miesten, Sami Lehtorannan (17/5/2 tor.) ja Kris Clarksonin (9/12/2 s./2 riis.), esitykset olivat kaksijakoiset. Lehtoranta pelasi muuten hyvän "peruspelin", mutta turhat pallonmenetykset (5) pilasivat iltaansa. Clarkson näyttää edelleen osan aikaa siltä kuin olisi juuri herännyt ja huomannut, että peli on jo käynnissä. Miehellä on kuitenkin potentiaalia, ja konkreettisia näyttöjä, varsinkin hyökkäyspäässä todella paljon tähän mennessä nähtyä enemmän. Niiden esiin pulpahtaminen lienee vain ajan kysymys.
 
Korihaista NCAA-tähti AZ Reid (32/13) tuotti Hudsonin ohella Katajalle ongelmia pelin alusta loppuun. Iso laituri takoi liigan uuden piste-ennätyksensä erinomaisella heittopelillä. Vieraiden harmiksi kolmosensa eivät tällä kertaa osuneet (0/3).
 
Korihaiden toinen iso mies, Jussi Kumpulainen (2/7), oli yllättävän vaisu. Joensuussa aiemmin varmaa työtä myös komosviivan takana tehnyt "Kumpu" jäi tällä kertaa Reidin ohella kolkeissaan vailla onnistumisia (0/3). Jälkiviisaana voi todeta, että yksikin sisään mennyt, joko Reidilta tai Kumpulaiselta, olisi voinut muuttaa lopputulosta.
 
Kataja heitti runsaasti kolmen pisteen heittoja hyvällä prosentilla (15/34 = 44 %), mikä oli tänään yksi avain voittoon. On kuitenkin selvää, että sarjan kärkijoukkueita vastaan pitää pystyä myös voimakkaampaan sisäpeliin.
 
Perjantaina joensuulaiset tarkistavat Helsingin Kisahallissa, joko Hanno Möttölä tekisi paluun kotimaan kentille. Sen jälkeen koittaa lyhyehkö joululoma. Joensuu Areenalla pelataan Korisliigaa seuraavan kerran maanantaina 28.12. Tuolloin vastaan asettuu sarjakärki Tampereen Pyrintö.
 

---