19.3.2010

Joensuun Kataja juhlii viikonloppuna 60-vuotista taivaltaan. Juhlaottelussa perjantai-iltana Joensuu Areenalla jäädytettiin aluksi Eero Oksavan aktiiviaikojen pelinumero, 11, jonka jälkeen iskettiin yhteen Korisliigan merkeissä.
 
Kauden ennätysyleisö (1450) näki ex-Kataja Jyri Lehtosen valmentaman Uudenkaupungin Korihaiden olevan sen verran aktiivisempi, että sen voidaan katsoa ansainneen niukan 85-87 -voiton. Sarjapisteiden myötä hailauma otti todella tukevasti otteen playoff-paikasta. Kataja puolestaan taistelee siitä edelleen kynsin, hampain jäljellä olevat kolme kierrosta.
 
Korihait kävi vauhdikkaassa ja viihdyttävässä pelissä ahkerasti Katajan takalinjojen kimppuun etsien röyhkeillä ajoilla aukkoja isäntien puolustuksesta. Taktiikka toimikin läpi ottelun ja vieraiden käsittelyssä pallo pelattiin usein makeisiin heittopaikkoihin. Kolmikko Josh Gonner (21/3/5 s.) - Bojan Sarcevic (5/2/6 s.) - Mikko Jalonen (16/2/3 s.) otti kokonaisuutena melko selvän niskalenkin Jeb Iveystä (13/3/3 s.) ja Petri Virtasesta (11/4/5 s.), joiden pelin pyörittäminen oli ajoittain erittäin vaikeaa, kiitos haiden puolustuksen.
 
Katajan voidaankin katsoa ainakin lievästi epäonnistuneen Korihaiden takamiesten pysäyttämisessä. Yksi vastaan yksi -puolustus oli ajoittain suorastaan huonoa eikä pallollisen tuplaaminen toiminut toivotulla tavalla. Myös ns. apupuolustus oli monta kertaa selvästi myöhässä.
 
Sen sijaan "pitkää kalustoa" AZ Reid (18/5) - Petri Heinonen (13/8) - Mark McCarroll (3/6/2 tor.) paimennettiin kohtalaisesti eikä esim. Reidin edellisen vierailun kaltaista heittosirkusta jouduttu katselemaan.
 
Kataja kesti Korihaiden tasaisen varmassa kyydissä pitkälti hyvien yksilösuoritusten ansiosta. Petri Virtanen nosti isännät kovalla 4 pisteen hyökkäyssuorituksellaan (kolmonen sisään ja Josh Gonnerin virheestä tuomittu bonusheitto päälle) puolitoista minuuttia ennen loppua pisteen päähän (82-83). Tämän jälkeen Gonner iski vapaaheittoviivalta kaksi pistettä ja kovassa puristuksessa vaisuksi jäänyt Kris Clarkson (11/4) läpiajollaan tilanteen taas tasoihin. Korihait onnistui sitten läpäisemään Kataja-puolustuksen illan aikana ties kuinka monennen kerran ja korintekopaikkaan pelattua Jussi Kumpulaista (11/6/2 s.) jouduttiin rikkomaan. "Kumpu" upotti toisen vaparinsa ja kirjautti samalla ottelun voittopisteen tililleen (85-86).
 
Katajan toistamiseen selvästi paras pelaaja, Sami Lehtoranta (26/4) otti ehkä aavistuksen liian nopean kolmen pisteen heiton, joka epäonnistui. Korihait eivät saaneet seuraneesta hyökkäyksestä heittoa ajoissa ilmaan ja hyökkäyskello kävi loppuun. Katajan aikalisän jälkeen Petri Virtaselle avautui hyvä heittopaikka viivan taakse, mutta tällä kertaa kapteeni ei osunut. Gonner varmisti vierasvoiton heittämällä seuranneesta virheestä tuomituista vapareista toisen taktisesti kypsästi tahallaan ohi pakottaen pelikellon käyntiin (aikaa vajaa sekunti) ja estäen samalla Katajan aikalisän.
 
Lehtorannan lisäksi etenkin Juho Nenosen (9/10) ja Matias Ojalan (2/4/2 s.) otteet lämmittivät kotiyleisöä.
 
Katajan taistelu jatkuu jo maanantaina Helsingissä Torpan Poikien vieraana. Ottelu on nähtävissä UrhoTV:ssä.
 

---