3.3.2010

Keskiviikkoilta tarjosi reilulle 1100 joensuulaiselle sangen hyvätasoisen Korisliiga-ottelun, jossa sarjakärki Kouvolan Kouvot pystyi jatkamaan huikeaksi venyvää voittoputkeaan. Tasaisesti operoineet vieraat eivät jättäneet epäselväksi, miksi joukkue on juuri niin hyvä kuin mitä sarjataulukko näyttää. Kataja taisteli, mutta ei voinut paremmalleen tänään mitään. Loppunumerot Areenalla olivat 80-91.
 
Kouvojen pelissä ei heikkoa lenkkiä ollut. Päävalmentaja Jukka Toijala on valjastanut ryhmän pelaamaan yritteliästä ja liikkuvaa peliä, joka nojaa erinomaisiin yksilöihin. Taitoa ja lujuutta löytyy molemmissa päissä kenttää eikä päätä kylmää tiukoissakaan paikoissa.
 
Isännät onnistuivat myös kokonaisuutena hyvin. Jossittelun varaa jätti ainoastaan takamiespari Jeb Iveyn (7/4/4 s./pelitilanneheitot 2/12) ja Petri Virtasen (11/0/1 s./pelitilanneheitot 4/12) heittopeli, mutta sen taakse on aika turha mennä. Kataja jätti joka tapauksessa sellaisen kuvan, että myös Kouvot on täysin kaadettavissa.
 
Ajoittain ilahduttavan kovaa vääntöä tarjonnut ottelu kääntyi Kouvoille kolmannen jakson lopulla. Katajan kiri toi joukkueen parhaimmillaan muutaman pisteen päähän, mutta vieraat kasvattivat pian johtonsa jälleen 10 pisteen tuntumaan.
 
Kris Clarkson (23/13/3 s./2 riis./2 tor.) oli kotijoukkueen ykkönen alusta loppuun tasaisen varmalla suorittamisellaan. Sami Lehtoranta (19/6) oli avausjaksolla aivan liekeissä, mutta muutamat epäselvät tuomaritulkinnat lienevät vieneet laiturin loppuesityksestä parhaan terän. Jussi Eskola (8/0) taisteli suurella sydämellä, kuten aina, ja onnistui tänään hyökkäyspäässäkin laittaen kaikki heittonsa sisään.
 
Kouvoista on todettava, että ketään erikseen nimeltä mainitsematta jokainen pystyi tekemään korin silloin, kun joukkue sitä tarvitsi. Pisteykkönen oli tänään kerrassaan mainio pieni laituri AJ Moye (23/8/3 s.).
 
Kataja pelaa seuraavaksi sunnuntaina Lappeenrannassa.

---