2.1.2010

Korisliigan ohjelmassa oli lauantaina yksi ottelu, jossa häntäpään taistossa Joensuussa kohtasivat Kataja ja Salon Vilpas. Jatkoajalle mennyt trilleri päättyi lopulta 900 katsojan riemuksi 79-74 ja Kataja voi taas hengittää aavistuksen vapautuneemmin.
 
Otteluun lähdettäessä oltiin tilanteessa, jossa vieraat olivat voittaneet kauden molemmat aiemmat kohtaamiset. Vilppaalla oli edelliskierroksella alla vakuuttava kotivoitto Namika Lahdesta, Katajan peli oli kolmen perättäishäviön myötä aivan sekaisin.
 
Kotijoukkue esiintyi Areenalla aivan eri asenteella kuin esim. täydellisessä katastrofiottelussa Kauhajoella viime keskiviikkona. Joka mies yritti sata lasissa eikä kroppia säästelty. Avausviisikkoon nostetut Jussi Eskola (10 p., 9 lp., 2 riistoa) ja Juho Nenonen (11/8) osoittivat etunenässä, että näihin kavereihin kannattaa luottaa jatkossakin.
 
Myös Sami Lehtoranta (12/9/2 syöttöä) ja Petri Virtanen (18/3/2 s.) olivat miehet paikallaan. Ensin mainittu on ollut läpi alkukauden joukkueen harvoja tasaisia suorittajia eikä Sami pettänyt tänäänkään. Hyvää tekemistä molemmissa päissä kenttää. Pete puolestaan löysi jälleen tutut Areenan korit etenkin kaukaa, mikä näkyi kapteenin pelissä totuttuna rentoutena.
 
Ottelu oli kokonaisuutena melko heikkotasoinen, mihin tuomaristolla oli oma osuutensa. Varsinkin askelrikkeitä vihellettiin suurennuslasilla molemmille joukkueille, mutta pelin kannalta oleellisemmat näkemykset mm. pallollisen tuuppimisessa niin heitto- kuin kuljetustilanteissakin jäivät valitettavan usein vailla huomiota. Ainoa hyvä asia näkemyksissä oli, että tulkinnat eivät kokonaisuutena suosineet sen paremmin Katajaa kuin Vilpastakaan.
 
Kotijoukkueen ulkomaalaisvahvistustilanne on edelleen oma lukunsa. Jeb Ivey (tänään 13 pistettä heikoilla prosenteilla, 3 levypalloa, 1 syöttö, 6 menetystä) on kolmikosta varmin suorittaja, mutta hänkään ei ole viime aikoina yltänyt parhaalle tasolleen. Iveyn kädestä lähti tänään pelin jatkoajalle vienyt kolmonen, joten siitä kuitenkin iso plussa.
 
Kristian Clarkson (7/5) jää sentterin tontilla (Sami Lehtorannan kanssa) ihmeellisen vähille palloille pelistä toiseen. Kun Kataja jatkoajalla pelasi kaksi hyökkäystä low-postiin Clarksonille ja Lehtorannalle, oli molemmista seurauksena korit, joiden voidaan katsoa olleen avainasemassa pelin ratkaisun kannalta.
 
Pallon lisäksi Clarkson kaipaa edelleen liikettä jalkoihinsa. Kaikkea toivoa suhteensa ei kannattane vielä heittää, sillä mies aloitti kauden vuosi sitten Espanjassa samaan tapaan, vaisuhkosti, kunnes nousi pikku hiljaa sarjan parhaiden pelaajien joukkoon.
 
Laituri Nick Bradford (8/3/2 riistoa/8 menetystä) sen sijaan on selvästi kadottanut "tatsin" joka hänellä jo kertaalleen oli Korisliigassa pelaamiseen. Tällä hetkellä ei oikein mikään tahdo sujua ja hyvää suoritusta seuraa 1-2 huonoa. Jääkin nähtäväksi, saako konkari pakettinsa vielä kuntoon vai joudutaanko jälleen kerran katselemaan pelaajamarkkinoille.
 
Salon Vilppaan kohtaloksi tuli pelintekijä Charlie Burgessin (19/5/3 s./3 riis.) suihkukomennus neljännen jakson lopulla. Ajoittain häikäisevän hyvin pelanneelle Roope Ahoselle (15/4/2 s./2 riis.) Burgessin jättämät saappaat olivat tänään hieman liian suuret, mikä näkyi pelaamisessaan ottelun lopussa. Onnistumisia ei enää juurikaan tullut. Etenkin laituri Lawrence Hamm (12/10/2 s./2 torjuntaa) olisi varmasti halunnut lainata palloa jatkoajalla edes pari kertaa...
 
Katajan pelit jatkuvat keskiviikkona Lahdessa.
 

---