7.4.2010

Valitettavan odotetusti alkoivat Korisliiga-kevään pudotuspelit Katajan osalta. Kouvojen kovuus levypalloissa tiedettiin, mutta ainakaan ensimmäisessä ottelussa ei asialle mahdettu juurikaan mitään. Kun isännät heittivät kakkosensakin kahdella ensimmäisellä pelijaksolla huikealla tarkkuudella, olivat Katajan eväät käytännössä syödyt. Lopputulokseksi kirjattiin sangen suurinumeroinen kotivoitto 86-62 (24-15, 25-17, 18-16, 19-14).
 
Kouvot vei ottelua alusta loppuun. Kataja pystyi uhittelemaan isännilleen käytännössä ainoastaan kolmannen jakson ensimmäisen 5-6 minuutin ajan, kun se nousi puoliaikatilanteesta 49-32 tilanteeseen 53-43.
 
Ottelun voidaan katsoa ratkenneen kahden ensimmäisen jakson aikana, jolloin Kouvot painosti Katajan kahden pisteen heittotarkkuuden (8/21=38 %) onnettomalle tasolle, heitti itse vastaavasti peräti 71-prosenttisesti ja dominoi levypallot 26-19 (avausjaksolla 14-4).
 
Kataja sai tauon jälkeen hetkellisesti juonesta kiinni. Se vei kolmannen jakson ensimmäiset 3 minuuttia Sami Lehtorannan (16/11/2 s.) koreilla 0-5 (tilanne 49-37).
 
Ottelun yleisilmettä kuvaa sangen hyvin Kouvojen seuraavalla hyökkäysvuorolla hakemat neljä perättäistä hyökkäyslevypalloa. Lopulta Kataja-puolustuksen oli rikottava ja kotijoukkue säkitti vapaaheittoviivalta kaksi lisäpistettä (51-37).
 
Huolimatta Kouvojen jatkuvasta dominoinnista irtopalloissa ei Kataja vielä lannistunut vaan jatkoi taistelua ja nousikin isäntien heittopelin takkuiltua edelleen lähemmäksi.
 
Kotijoukkueen ensimmäinen pelitilannekori kolmannella jaksolla nähtiin vasta ajassa 26.30, kun Kyle Shiloh (14/5/4 s.) donkkasi tilanteeksi 55-43. Koria edelsi tällä kertaa todella vaisusti esiintyneen Petri Virtasen (10/0) ottelun neljäs pallonmenetys.
 
Kouvot sai jakson kahdella viimeisellä minuutilla päälle ottelun alkua vastanneen hurmoksen ja vei pätkän 7-0. Samalla koko jakso kirjattiin taas isännille (18-16) ja Katajan peli oli tilanteessa 67-48 käytännössä pelattu.
 
Isännistä Ajene Moye nakutti 24 pistettä (7 levypalloa). Kun kaikki muutkin syömähampaat, Ross Neltner (13/14/2 s.), Kyle Shiloh, Ville Kaunisto (17/9) ja Jukka Kataja (8/5/3 s.) onnistuivat kakkosissaan erinomaisella tarkkuudella (koko joukkue 58-prosenttisesti), ei kotivoitto tarvinne sen enempää perusteluja.
 
Vieraiden tehot lepäsivät lähes täysin korinaluskaksikon Sami Lehtoranta-Kris Clarkson (11/9/4 s./2 tor.) varassa. Jeb Ivey (9/2/2 s.) kärsi alun virhevaikeuksista ja pelintekijä istuikin pitkään penkillä. On selvää, että hänen panostaan tarvitaan myös hyökkäyskorilla, mikäli Kataja unelmoi edes yhdestä voitosta meneillään olevassa ottelusarjassa. Yhtä lailla tämän kauden Kataja tarvitsee samanaikaisia onnistumisia niin Petri Virtaselta kuin Tim Whitworthiltakin (2/1/4 men.), jotta Kouvojen tapaisen laajalta rintamalta iskevän ryhmän tulitukseen voidaan edes auttavasti vastata.
 
Ottelusarjan toinen kohtaaminen pelataan Joensuu Areenalla perjantaina 9.4. klo 18.30.
 
Kolmas kohtaaminen on vuorossa sunnuntaina 11.4. Kouvolassa. Tarvittaessa kohdataan vielä tiistaina 13.4. Joensuussa ja torstaina 15.4. Kouvolassa. Kolme voittoa vie välieriin ja samalla mitalipeleihin.
 

---