12.3.2010

Neljä kohtaamista, neljä pelattua voittoa. Siinä Katajan saldo perinteikästä KTP-Basketia vastaan tällä kaudella. Yksi voitto näistä tosin menetettiin lisenssirikkeen vuoksi, mutta joukkue ei anna asiasta aiheutuneen kaikkiaan neljän sarjapistemenetyksen haitata marssillaan kohti pudotuspelejä. Kotkan-tuliaisina saatiin perjantai-iltana todella arvokas vierasvoitto jännittävien vaiheiden jälkeen lukemin 88-74 (22-11, 25-13, 10-28, 31-22).
 
Kuten jaksoluvuista voi päätellä, vei Kataja pelin avauspuolikasta.
 
- Olimme alussa suorastaan loistavia, päävalmentaja Pekka Salminen kertoi.
 
- KTP ei ollut huono, meidän hyökkäyksemme vaan toimi erittäin hyvin.
 
Kuten koripallossa joskus, saa vastustaja tauolla täysin uuden vireen päälle, niin kävi nytkin.
 
- Jäimme kolmannella jaksolla täysin KTP:n aggressiivisen puolustuksen jalkoihin. Vähältä piti, ettei homma lähtenyt kokonaan lapasesta.
 
- Teimme kaikkemme, mutta KTP pelasi hirvittävällä, suorastaan pelottavan hyvällä raivolla, kommentoi Salminen 18 pisteen jaksotappiota.
 
Joukkueen sankariksi nousi viimeistään tässä vaiheessa kauden parhaan pelinsä pelannut Sami Lehtoranta (26/5).
 
- Sami piti meitä yksin pystyssä niin fyysisesti kuin henkisestikin pahimman yli. En muista, olenko koskaan nähnyt hänen pelaavan niin hyvin kuin tänään, Salminen jakoi tyylilleen sangen harvinaisia yksilötason kehuja.
 
Kataja osoitti myös henkistä lujuutta pysyen isäntien puhurista huolimatta koko ajan johdossa. Joukkueella oli harvinaista epäonneakin, sillä Kris Clarksonin (14/15/4 riis.) donkki kimmahti yhdessä vaiheessa korisukan pohjalta takaisin peliin.
 
Lopullisesti KTP:n pyristelyt katkaisi toisen hyvän hyökkäyspelin putkeen pelannut Tim Whitworth (19/6) kaukoheitoillaan.
 
Katajasta kaksinumeroiset pisteet kirjautti viisi pelaajaa, em. lisäksi Petri Virtanen (14/4/3 s.) ja Jeb Ivey (12/3). Viisikon ulkopuolelta pisteille ylsi ainoastaan Ilpo Pehkonen (3/1). KTP:sta Isaac Spencer (25/9/2 tor.) kirjautti kovimmat tilastolukemat.
 
Salminen ei ole huolissaan esim. Juho Nenosen, Jussi Eskolan tai Matias Ojalan jo jonkin aikaa jatkuneesta tehottomuudesta hyökkäyspäässä.
 
- Kaverit tekevät kovaa työtä puolustuksessa, näin myös tänään. Ei näitä voittoja oteta vieraissa ilman että meillä olisi heittää tällaisia pelaajia tietyissä puolustustehtävissä kentälle, päävalmentaja vakuuttaa.
 
Joensuulaiset pääsevät nyt liigariennoista ansaitulle viikon tauolle. Seuraavaksi Kataja kohtaa perjantaina 19.3. Areenalla UU-Korihait, joka tyrmäsi illan kierroksella niin ikään playoffeihin kurottavan Namika Lahden 126-85. Tuleva koitos on samalla koripallojaoston 60-vuotisjuhlaottelu.
 

---