2.10.2009

Korisliiga-kausi 2009-10 käynnistyi Katajan osalta Lahdessa, jossa vastassa oli viime kevään finalistikumppani, Namika. Joukkueiden otteista paistoi vielä pre-seasonin läheisyys eikä pelillisiä hienouksia juurikaan nähty. Lahti nousi lopussa takamatkalta rinnalle ja ohi kirjaten voiton lukemin 87-85 (21-21, 16-20, 31-32, 19-12).
 
Ottelun ratkaisussa valitettavan suuren roolin otti avaintilanteessa vajaan parinkymmenen metrin päähän sijoittunut toinen tuomari: Katajan riistettyä pallon kotijoukkueelta (tilanne 84-85) Ville Vesala rikkoi ronskisti Petri Virtasta tarkoituksenaan pysäyttää pelikello. Virtanen pyörähti irti tilanteesta tavalla, joka antoi kauimmaiselle tuomarille jostakin syystä aiheen viheltää tälle epäurheilijamaisen virheen. Tuomio osoittautui lopulta ottelun ratkaisuksi.
 
Erinomaisesti kotijoukkueen riveissä pelannut ex-Kataja Vesala upotti molemmat heittonsa ja Namika jatkoi vielä pallonhallinnalla. Vieraat rikkoivat amerikkalaispelaaja Tyrone Rileyta, joka onnistui toisessa vapaaheitossaan. Katajalle jäi vielä kymmenisen sekuntia aikaa viimeisen heiton ottamiseen, mutta sitä ei koskaan saatu ilmaan ja reilu tuhatpäinen lahtelaisyleisö pääsi juhlimaan jännittävän ottelun voittoa.
 
Kataja hävisi levypallot murskaavasti 54-34, mutta Lahti antoi tasoitusta menettämällä pallon 20 kertaa Katajan 11:tä vastaan. Suurimmillaan hyvällä 56 prosentin tarkkuudella kahden pisteen heitot upottanut Kataja johti ottelua kolmannella jaksolla, jolloin ero oli 14 pistettä (41-55).
 
Vieraista Virtanen nakutti 23 pistettä, mutta heittotarkkuus ei ollut parhaimmillaan (7/19). Daviin Davis (7/8/3 s./2 riis./3 tor.) kärsi virhevaikeuksista, mutta oli kentällä ollessaan mies paikallaan. Sentteri Kendall Chones teki kelpo tilastolukemat 19/10/2 riis. hyvällä heittoprosentilla (9/11).
 
Lahden riveissä Vesala nakutti 20 pistettä huipputehoilla ja lähenteli henkilökohtaista piste-ennätystään. Riley kirjautti tupla-tuplan (24/13) ja takamies Roope Suonio (10/3) jakeli palloa kahdeksan koriin johtaneen syötön edestä.
 
Kataja pelaa seuraavaksi sunnuntaina, jolloin Joensuu Areenalle vieraaksi saapuu sarjanousija Salon Vilpas Vikings.
 
> Ottelutilasto

---