10.2.2010

Taistelu Korisliigan pudotuspelipaikasta jatkuu Katajan osalta edelleen sata lasissa. Hyvän ToPo-kotipelin jatkoksi joukkue teki ennakkoon lähes mahdottoman mahdolliseksi, kun se aiheutti keskiviikkoiltana Pyynikillä Pyrinnölle sen kauden kolmannen kotitappion lukemin 93-98.
 
Kun Namika Lahti hävisi samaan aikaan Kauhajoella, tarjotaan Katajan kannattajille pitkästä aikaa nimenomaan runkosarjassa kunnolla jännitettävää edettäessä otteluohjelmassa kohti viimeistä neljännestä.
 
Trillerit alkavatkin välittömästi, sillä Kataja kohtaa seuraavaksi kahdessa peräkkäisessä kotipelissä jo niskaan murahtelevan Karhun sekä yhden sijan edellä ja samalla viimeisessä pudotuspelipaikassa vielä kiinni olevan Lahden.
 
Tampereella Kataja taisteli tällä kertaa tuloksekkaasti. Vieraat ottivat edellisen ToPo-pelin tapaan johtoaseman, mutta nyt se piti loppusummeriin saakka.
 
- Pelasimme 37 minuuttia aivan älyttömän hyvin, päävalmentaja Pekka Salminen sanoi.
 
Kataja on useaan otteeseen varsinkin tämän vuoden puolella onnistunut johtamaan pelejä esittäen hyvää koripalloa, mutta voitto on aivan lopussa karannut.
 
- Pelkäsimme hieman varsinkin Pyrinnön peliin lähtöä, koska heillä oli alla murskatappio Lahdessa. Onneksi kestimme rynnistyksensä loppuun saakka. Mielestäni ansaitsimme tänään voiton.
 
Pyrintö näytti vaarallisuutensa heti tauon päätteeksi nykäisten kolmessa ja puolessa minuutissa turvallisen tuntuisen 9 pisteen johdon. Kataja tuli kuitenkin koko viisikon leveydeltä mukaan taisteluun ja meni jakson viime sekunneilla Jeb Iveyn kolmosella jo 5 pisteen johtoon.
 
Kun pelaava viisikko jatkoi tuloksekasta ja tarkkaa heittopeliä, kasvoi Katajan johto päätösjaksolla parhaimmillaan peräti 15 pisteeseen. Pyrintö pääsi lopussa suhteellisen lähelle, mutta vierasvoitto ei ollut käytännössä missään vaiheessa enää uhattuna.
 
Pyrinnön peli oli pitkälti 1 vs. 1 -koripalloa, kun taas Kataja pyrki hyökkäämään koko joukkueen voimin.
 
- Maltoimme kierrättää palloa ja antaa sen yhden "ylimääräisen" syötön, Salminen kertoi.
 
Leveältä rintamalta pyöritetyn joukkuehyökkäyksen lisäksi Katajan voiton salaisuuksia olivat tarkka heittopeli (kakkoset 57 %, kolmoset peräti 59 %) sekä pallosta huolta pitäminen (vain 9 menetystä).
 
Viisi miestä takoi yli 10 pistettä: Ivey 21 (5 syöttöä), Kris Clarkson 20 (4 levyriä), Tim Whitworth 16 (4 levyriä), Petri Virtanen 15 (4 syöttöä) ja Sami Lehtoranta 16 (3 levyriä, 2 torjuntaa). Juho Nenonen (4/5/2 s.) oli yllättäen joukkueen paras levypalloissa, jotka Kataja hävisi peräti 34-25.
 
Pyrinnöstä amerikkalaiskolmikko Chris Hester (25) - Kenneth Lowe (25) - Damon Williams (22/13/5 s.) oli odotetun kova. Yhdeksi ottelun avaintekijäksi muodostui se, että joukkueen kotimaisista pelaajista korinteossa onnistui tällä kertaa käytännössä vain Antero Lehto (16).
 
Kataja jatkaa liigapelejä sunnuntaina Joensuu Areenalla, jolla vastaan asettuu Kauhajoen Karhu. Pekka Salmisella on joukkueesta selvä mielipide.
 
- Karhu on täynnä hyviä yksilöitä ja Wood on todella hyvä pelaaja. Tiedossa on kova matsi.
 

---