27.10.2010

Espoon Honka oli keskiviikkona Joensuussa lopussa terävämpi ja vei ansaitun vierasvoiton lukemin 76-81 (22-17, 16-17, 20-20, 18-27). Tappio oli isännille kauden ensimmäinen kotona ja voitto vastaavasti Hongan ensimmäinen vieraskentällä.
 
Kataja näytti näistä kahdesta 2000-luvun kestomenestyjästä pitkään vahvemmalta. Sen peli pyöri hyökkäyksessä hyvin ja puolustuskin toimi. Hongan hyökkäys oli silminnähden pakotetumpaa. Vain kauden ensimmäiset pelitilannekorinsa tänään iskenyt Jukka Matinen (13/2 s.) tuntui olevan jatkuvasti rennon oloisena tutuilla mestoillaan kolmoskaaren takana.
 
Lopulta ottelussa kävi kuten joukkueurheilussa yleensä: Jos omaa tilaisuutta ei kykene hyödyntämään, tulee kaveri ja kuittaa. Katajan selkärangan katkaisi muutamat harmilliset epäonnistumiset avopaikoissa sekä heikko vapaa- ja kaukoheittopeli (vaparit 10/23=57 %). Hongan pitkään pimennossa pidetty takamies Jamar Wilson (17/4 s./5 men.) pääsi muuten hyvin raataneesta Antti Kanervosta (9/5) loppuhetkillä niskan päälle ja niittasi vieraille ratkaisevat kupit.
 
Kokonaisuutena Kataja puolusti kelvollisesti ja intensiteetti oman korin alla säilyi läpi ottelun. Kolmella amerikkalaisella, kahdella nykymaajoukkuemiehellä (Iisalo, Mäkäläinen) ja yhdellä ex-sellaisella (Matinen) peliään pyörittänyt Honka ei saanut juuri mitään ilmaiseksi.
 
Katajan momentum oli kolmannen jakson lopussa ja neljännen alussa. Viitosvaihteen iski pykälään Petri Virtanen (9/6/7 s.), joka heitti ja syötteli Katajan pienoiselle karkumatkalle (62-54). Tarjoiluista kiittivät vuorollaan Katajan ykköspelaaja, erinomaisen pelin pelannut Sami Lehtoranta (23/5/5 s.), Juho Nenonen (5/5) ja Jared Newson (18/3/2 riis.).
 
Wilsonin ohella profiiliaan kohti ottelun loppua nostanut John Williamson (19/8/3 riis.) onnistui muutamilla tahtokoreillaan pitämään Hongan kiinni voiton syrjässä. Kun vielä Corey Belser (6/12/3 s./2 riis.) piti Katajan harmillisten hyökkäyspään-epäonnistumisten, lähinnä muuten hyvin pelannut Darren Fells (12/10/3 s.), jälkeen huolen oman pään irtopalloista, saatiin sarjapisteille tällä kertaa osoitteeksi Espoo.
 
Fellsin puolustukseksi on todettava, että hän ei todellakaan ollut ainoa epäonninen. Myös Virtanen (kolmoset 1/7), Matias Ojala (kolmoset 0/2) ja Nenonen (kolmoset 1/4) epäonnistuivat muutamissa maukkaissa heittopaikoissa. Hyvin puolustanut Newson puolestaan on kohta kaukoheittolukkonsa kanssa tilanteessa, jossa vastustaja voi alkaa "aukottaa" häntä ja näin tavallaan helpottaa omaa puolustuspeliään. Toivottavasti ammattimies löytää jyvän myös kauempana korista pian - eihän se kaukoheitto voi niin hukassa olla...
 
Ottelua seurasi mukavat 1021 katsojaa, joista osalle jännitys oli liikaa tasalukemissa 75-75 reilu minuutti ennen loppua. Vedottakoon tässä yhteydessä katsomosta kesken ottelun poistuviin: Eikö kunnioiteta hyvin taistelleita pelaajia sen verran, että odotetaan ainakin loppuvihellys?
 
Korisliigan seuraava kierros käydään Katajan osalta lauantaina Lappeenrannassa.
 

---