28.11.2010

Kauhajoen Karhu tuli lauantaiseen Korisliiga-matsiin aggressiivisena. Vaisusti pelin aloittaneet isännät olivat ensimmäisellä puolikkaalla usein hätää kärsimässä. Vasta, kun kapteeni Juha "Juppe" Stenin penkiltä mukanaan tuoma liike ja taistelu tarttui muuhunkin Katajaan, alkoi kelkka kääntyä ja kapeammalla rosterilla operonut Karhu väsyä. Kataja kuittasi lopulta kauden kahdeksannen kotivoiton ja sarjapisteet lukemin 93-79 (16-22, 22-18, 27-17, 28-22).
 
Stenin tilastot kertoivat ottelun päätyttyä vajaasta 17 peliminuutista, missä ajassa pelintekijä heitti 9 pistettä (kakkoset 57 ja vaparit 100 %), nappasi kaksi levypalloa, antoi kaksi koriin johtanutta syöttöä, riisti kolme ja menetti pallon kaksi kertaa. Kaikkein oleellisin huomio tilastorivillään on kuitenkin plus/miinus-lukemansa 20, joka on ylivoimaisesti koko kentän paras. Suomeksi tämä tarkoittaa, että Stenin ollessa kentällä Kataja teki 20 pistettä enemmän kuin Karhu.
 
Ennen kuin Jupen esimerkki tarttui muuhun joukkueeseen Areenalla nähtiin unelias Kataja. Liekö vatsatauti koetellut viikolla muitakin kuin kokoonpanosta puuttunutta Juho Nenosta, sillä tekeminen oli erittäin lepsua molemmilla koreilla. Kahdelle ensimmäiselle jaksolle kuvaavaa olivat Karhulle kirjatut 11 koriin johtanutta syöttöä Katajan viittä vastaan (loppulukemat 13-16) sekä vieraiden korisuma maalatulta alueelta (36 kaikkiaan 40 pisteestä!). Heittoja korin alta edelsivät usein tuloksekkaat läpiajot, joilla Katajan puolustusta puhkottiin jopa helposti.
 
Päävalmentaja Jukka Toijala ripitti ryhmäänsä tauolla todennäköisesti sen verran värikkäästi, että kun Karhuun saatiin kolmannella jaksolla ensimmäistä kertaa kunnolla otetta, ei siitä enää luovuttu. Stenin, Petri Virtasen (15/2/7 s./2 riis.) ja Jared Newsonin (22/7/4 riis.) tahdittamina hyökkäys alkoi rullata totutulla tavalla. Puolustuspäässä Sami Lehtoranta (12/6/2 s./2 tor.) ja Darren Fells (14/6/2 s.) etunenässä saivat otetta Karhun ykkösparivaljakkoon Jeremiah Wood (25/17/5 s./4 riis.) - Vesa Mäkäläinen (8/10/2 s./2 tor.).
 
Karhu-takamies Aleksi Huuskonen (15/2) osoitti olevansa kovatasoinen pelimies, jolle ei voi liikaa tilaa antaa. Toisaalta Huuskonen näytti myös, että omien heittopaikkojenkin luonti onnistuu. Laituri Eldar Skamo (12/0/5 s./2 riis.) oli etenkin pelin avauspuolikkaalla vahva. Takamies Cedric Middleton (12/3/3 s.) sai varmasti ainakin osan itseluottamuksestaan takaisin onnistumistensa myötä. Seitsemän menetystä ryyditettyinä valmentaja Timo Hakamaan Middletonia kohtaan heittämillä ilmeillä tietänevät hänelle kuitenkin sangen epävarmoja aikoja joukkueessa.
 
Jo mainittujen Kataja-sotureiden ohella erityistä ilonaihetta kotikatsomoon toi Matias Ojala (9/2) pirteällä esityksellään.
 
Tappio oli Karhulle, jonka kokoonpanosta puuttui jalkavaivainen amerikkalaislaituri John Allen, jo neljäs peräkkäinen.
 
Korisliiga jatkuu Katajan osalta keskiviikkona Kouvolassa. Seuraava kotiottelu onkin sitten Suomen Cupia, jonka merkeissä Joensuuhun matkustaa sunnuntaina 5.12. Espoon Honka. Panoksena taistossa on finaalipaikka.

---