28.2.2011

Kahdella miehellä harvoin voittaa koripallo-ottelun. Kataja puristi maanantaina Karhun Areenan parkettiin niin tiukkaan, että heikkoa teki. Petri Virtasen syöttömyllyn vauhdittamana kotijoukkue juoksi läpi kauhajokisten puolustuslinjojen kerta toisensa perään. Kun myös puolustus toimi ja vierailta ainoastaan Jeremiah Wood ja Vesa Mäkäläinen saivat jotakin konkreettista aikaan näkyi sarjan kärkipään ja alemman keskikastin ero selvästi: lukemat kirjattiin 99-77 (23-20, 27-14, 24-23, 25-20).
 
Ottelun ehdoton herkkupala oli Kataja-maestro Virtasen (2/4/13 s./plus-miinus -luku kentän paras, 25) syöttöralli. Kaikkiaan 13 kirjauksesta jo 10 merkittiin taukoon mennessä ja juuri Peten oivallukset varsinkin toisella jaksolla auttoivat isännät karkuun. Jo uransa lopettanut Roope Mäkelä saa nauttia valtakunnan virallisen syöttökunkun arvonimestä ainakin keskiviikkoon, sillä Virtanen kyttää "vielä" yhden merkinnän päässä (Mäkelä 1229, Virtanen 1228).
 
Kummallista sinänsä, että kauden kohtaamisissa ennen ottelua voitoin 2-1 edellä ollut Karhu antautui käytännössä jo neljännen jakson alussa, vaikka piste-ero ei missään vaiheessa revennyt toivottomaksi. Uskonpuutteen kenties suurin osatekijä oli Katajan taidokas pallon siirtely, joka tuotti maukkaita tilanteita tuon tuostakin (kaikkiaan peräti 23 koriinjohtanutta syöttöä; joukkueen kakkoset peräti 61 %, myös Karhun tarkkuus hyvä 56 %). Toisaalta myös Karhun yksi vastaan yksi -puolustus oli ajoittain erittäin huonoa ja isäntien korilleajot söivät varmasti nekin vieraita.
 
Katajan meno verrattuna keskiviikkoiseen Tampereen-esitykseen oli kuin toisesta maailmasta. Vaikka Pyrintö on aivan eri tason joukkue kuin Karhu, tuo tämänpäiväinen esitys miehistölle taatusti lisää aina tarvittavaa itseluottamusta.
 
Jos olivat Wood (28/14/6 s./teholuku lähes uskomaton 42) ja Mäkäläinen (22/6) kovia etenkin hyökkäyskorilla, löytyi isännistä onnistujia enemmän kuin tuplasti vieraisiin verrattuna. Vaikka Wood runnoi mahtavan tilastorivin, teki taistelupari Darren Fells (14/9/2 tor.) hänen illastaan joka tapauksessa hikisen laittamalla levypalloissa lujasti kampoihin. Kataja veikin irtopallot Fellsin johdolla 41-32.
 
Tampereella yössä vaeltanut Jared Newson (24/3/2 tor.) oli jälleen oma itsensä hyökäten korille tutun aggressiivisesti. Antti Kanervo (18/3/3 s./2 riis.) ja Sami Lehtoranta (18/6/4 s./2 riis.) heittivät tarkasti; Kanervo kolmosviivan takaa (4/6), Lehtoranta maalatulta alueelta (8/13). Samin neljä koriin johtanutta syöttöä on myös komea lukema.
 
Virtasen ohella suurin peukku nousee Jason Conleylle (15/4), joka pelasi kenties kauden parhaan pelinsä. Taituri ajoi muutaman kerran korille siihen malliin, että on todellakin aiheellista uskoa miehen olevan "tulossa".
 
Karhusta etenkin kova skoraaja Walter Baxley (4/2) ja takamies Steffan Johnson (4/1/5 s.) jäivät Katajan puristuksessa lähes aseettomiksi.
 
Seuraavat kaksi ottelua Kataja pelaa vieraskentällä. Keskiviikkona bussi matkaa aina pahaan Salohalliin, jossa ottelua isännöi Vilpas ja UrhoTV välittää sen kotikatsomoihin.
 

---