16.3.2011

Tiukkaa vääntöä Joensuu Areenan reilulle 1200 silmäparille tarjosivat keskiviikkona isäntäjoukkue Kataja ja vieras, KTP-Basket. Kotkalaiset tilkitsivät puolustusalueensa välittömästi puoliajan jälkeen siihen malliin, että Katajan hyökkäys pysähtyi. KTP sen sijaan jyräsi Katajan "paintilla" vastustamattomasti karaten 91-102 (28-26, 20-19, 23-31, 20-26) -voittoon.
 
Jos tappiosta haluaa jotakin hyvää hakea, voidaan todeta, että mikäli joukkueet päätyisivät runkosarjan päätteeksi tasapisteisiin, sijoittuisi Kataja keskinäisten ottelujen (voitot 2-2) koripistevertailun perusteella KTP:n edelle. Toisaalta, kolmen viimeisen kierroksen ohjelma lienee kotkalaisilla edullisempi (Kouvot, Vilpas ja Honka), joten säästetään spekulointi hieman myöhemmäksi.
 
Pelin alkupuolella Kataja hallitsi kenttätapahtumia. Joukkue puhkoi jälleen kerran oivallisesti peliä pyörittäneen Petri Virtasen (11/1/9 s.) johdolla KTP:n puolustuksen tuon tuostakin. Vieraiden hyökkäyspeli lepäsi ulkomaalaiskaksikon Jerald Fields (31/7/3 s./2 riis.) - Sefton Barrett (27/9/2 s./2 riis.) varassa. Piti olla vain ajan kysymys kunnes KTP väsähtäisi ja Kataja jättäisi sen kannoiltaan...
 
Puoliajan (48-45) jälkeen Ray Ailuksen KTP sai uutta ryhtiä puolustukseensa: Jeb Ivey (17/1/6 s.) otti Virtasen erityisen tarkkaan huomaan ja joukkueenakin kotkalaiset alkoivat asettaa kovaa painetta Katajan pallonhallintaan ja etenkin pelinjohtoon. Tämä tepsi ja KTP hivuttautui kolmannen jakson puolivälin kieppeillä johtoon ja piti sen lopulta päätösvihellykseen saakka.
 
- KTP oli intensiteetiltään meitä kovempi. Emme pärjänneet yksi vastaan yksi -tilanteissa, totesi Kataja-coach Jukka Toijala UrhoTV:n haastattelussa.
 
Kataja sortui lukuisiin menetyksiin (17, KTP 13), joista iso osa oli ns. pakottamattomia. KTP:n kovassa puristuksessa aikaan saatuja (usein hyviäkin) heittopaikkoja ei enää pystytty hyödyntämään. Myöskään vapaaheittopeli ei ollut parasta mahdollista (25/39=64 %, KTP 22/33=67 %).
 
Erityisen huolestuttavaa oli takamiespelin hyytyminen. Virtasta tullaan takuuvarmasti painostamaan playoffeissa tarvittaessa useammankin miehen voimin, joten peli pitää jollakin tavalla saada pysymään totutun vauhdikkaana. Jason Conley (10/7/2 s.) ja Antti Kanervo (14/0/3 s.) antavat Petelle kiitettävästi leopaikaa pelin pyörittämisessä, mutta Virtasen korvaajiksi nimenomaan pelintekijöinä ei heistä ole. Juha Stenin mahdollisimman pikainen paluu olisikin joukkueelle enemmän kuin tärkeää.
 
- Alussa oli mahdollisuus karata, mutta annoimme palloa pois. KTP:n aggressiivisuus vaikutti peliimme, Toijala tunnusti.
 
Toki, kuten KTP tänään osoitti, hyvillä yksilöilläkin voidaan hyökkäyspeliä tehdä. Fields vei pahimmillaan tänään Darren Fellsiä (16/6/2 riis.) kuin sitä kuuluisaa litran mittaa, saman teki Barrett Jared Newsonille (21/7). Kun vielä Iveyllekin annettiin KTP:n valmennusjohdolta aika ajoin vapaat kädet 1 vs. 1 pelaamiseen, ja tämä teki sitä tuloksekkaasti, voidaan sanoa kaikkien kolmen amerikkalaisen olleen tänään vähintäänkin palkkansa arvoisia. Katajalta ei vastaavaa yksilötason dominointia -Virtasen kahden ensimmäisen jakson pyöritystä lukuun ottamatta- löytynyt.
 
Lopullisen niitin Katajan arkkuun nakuttivat tänään kolmoskaaren takaa Ville-Pertti Lind (11/7) sekä Milos Dobras (9/3).
 
Ottelu oli kotitappiosta huolimatta viihdyttävä ja näytti jo suuntaa tulevia pudotuspelivääntöjä kohden, joissa pienet asiat voivat nousta ratkaiseviksi.
 
Korisliiga jatkuu lauantaina Espoossa, jossa tällä kaudella tähän mennessä kovemmaksi puuksi osoittautunut Honka isännöi Katajaa. Runkosarjan loput pelit pelataan viikon päästä keskiviikkona Joensuussa LrNMKY:ta ja sitä seuraavana lauantaina Uudessakaupungissa Korihaita vastaan.
 
Pudotuspelit aloitetaan Joensuussa keskiviikkona 30.3.
 

---