2.1.2011

Lähtötilanne, jossa Namikalta puuttui kolme parasta pelintekijäänsä, ei voinut olla näkymättä sunnuntaina Joensuussa. Kataja piti yllä sen verran kovaa tempoa molemmissa päissä kenttää, että Lahti putosi kyydistä heti puoliajan jälkeen. Vieraidensa kakkosten heittoprosentin ainoastaan 33:een puristanut Kataja voitti lukemin 90-68 (24-14, 21-17, 25-16, 20-21).
 
Jo jokin aika oli käynyt selväksi, ettei Namikan ykköspelintekijä Ilkka Vuori pysty pelaamaan pitkään aikaan. Kun Roope Suonio toipuu edelleen tiistaisesta aivotärähdyksestä eikä nuorta Aleksi Alastakaan Areenalla alkuverryttelyssä nähty, voitiin jo hieman ounastella, mitä tuleman pitää.
 
Valmentaja Sami Toiviainen heitti aloitukseen pelintekijäksi 18-vuotiaan Valtteri Mäkäläisen, joka vuorotteli ykköspaikalla yhdessä (laituri) Ryan Ayersin kanssa. Mäkäläinen (5/4/2 s./3 men.) ei missään nimessä epäonnistunut tehtävässään vaan pelasi Korisliiga-kokemukseensa verrattuna erittäin hyvin ja ennakkoluulottomasti. Pärjätäkseen ottelussa Namikan varsinaisten "syömähampaiden" olisi pitänyt onnistua - tätä ei tänään tapahtunut.
 
Jenkkikolmikosta kaksi epäonnistui melko pahoin: Korin alla viihtyvät Todd Hendley (11/5) sekä Anthony Vereen (19/7/2 s.) eivät kohtuuhyvistä tilastolukemista huolimatta olleet parhaimmillaan silloin, kun ottelua ratkottiin. Katajan hyvin toimineen joukkuepuolustuksen keskellä kaksikon 20 kakkosesta ainoastaan seitsemän löysi korirenkaan (Hendley 33 %, Vereen 38 %).
 
Ryan Ayers (13/3/2 s.) heitti maanmiehiään tarkemmin, mutta hänestäkään ei tänään ollut joukkueensa sytyttäjäksi. Kun myös Cedric Latimerille (7/8/2 s.) ja Pasi Pekkolalle (9/4/2 s.) sattui vaisu päivä, ei lopputulos tämän enempää seittelyjä kaipaa.
 
Kataja rallatteli hyvästä "pakkipäästä" virtaa saaden iloisesti hyökäten, jolloin pallo teki töitä ja Lahden puolustuksen heikot kohdat etsittiin huolella. Parhaiten näistä onnistumisista kertoo joukkueen koriin johtaneiden syöttöjen lukumäärä, 19.
 
Onnistujia riitti joka lähtöön. Sami Lehtoranta (15/2/5 s.) ja Juha Sten (2/0/5 s./3 riis.) esittivät nautittavimmat passit, Darren Fells (13/5) ja Antti Kanervo (19/2/4 s.) vauhdikkaimmat ajot, Petri Virtanen (12/4/2 s.) kovimmat kolmoset ja -sokerina pohjalla- Jared Newson (15/10/2 tor.) sekä komeimmat torjunnat että yhden lähes uskomattoman donkin. Jos oli Areenalla jälleen mukavasta (reilu 1000) yleisömäärästä ja rumpuryhmästä huolimatta aika ajoin sangen hiljaista, Newsonin kolmannen jakson lopulla pudottaman pommin jälkeen paikka kiehui usean minuutin.
 
Voiton myötä Katajan kauden kotiotteluiden saldo on 11 voittoa 12 ottelusta.
 
Joukkue voi keskittyä alkuviikolla harjoitteluun. Korisliiga jatkuu vasta perjantaina 7.1. Helsingissä ToPon vieraana.
 

---