27.4.2011

Lähes 1800 Joensuu Areenalle saapunutta koripalloilun ystävää näki keskiviikkoiltana yhden kaikkien aikojen Kataja-ottelun. Kotijoukkue aloitti toisen finaalin mainiosti halliten peliä, menetti pikku hiljaa otettaan, kävi kuilun partaalla, mutta nousi kirjaimellisesti loppusekunneilla hallin katon nostattaneeseen voittoon 75-73 (17-10, 15-18, 20-27, 23-18).
 
Tappio, joka tiesi finaalisarjan tasoittumista tilanteeseen 1-1, päätti Pyrinnön peräti 18 ottelun voittoputken. Se oli tamperelaisille vasta toinen tappio tänä vuonna ja luonnollisesti ensimmäinen kevään playoff-peleissä.
 
Voiton avaimena voidan pitää koko joukkueen henkisen kantin kestämistä omassa, korkeassa norsunluutornissaan jo kuukausikaupalla patsastelleita edelleen hallitsevia mestareita vastaan. Tästä on kerrassaan erinomaista jatkaa kohti perjantaista Tampereen-reissua.
 
Katajan voitto tietää myös sitä, että Areenalla pelataan tulevana maanantainakin, tuolloin finaalisarjassa neljännen kerran, jolloin mestaruus on varmuudella katkolla jommalle kummalle.
 
Katajasta on helppo nostaa esiin kolme sankaria. Sami Lehtoranta (19/4/2 s.) esitti kolmannella jaksolla sellaista dominointia hyökkäyskorilla, että harvoin näkee. Varsinkin, kun vastassa oli useimmiten Pyrinnön maestro, Damon Williams (10/9/2 tor.).
 
Jason Conley (16/1) lämpeni jälleen loppua kohden sitä mukaa, kun päävalmentaja Jukka Toijalan antamat peliminuutit lisääntyivät. Välillä näytti jo, ettei amerikkalainen ehdi ollenkaan finaalijunan kyytiin, mutta mitä vielä. Ratkaisevilla hetkillä hän oli tänään mies paikallaan.
 
Jared Newsonilla (22/3) oli kunnia huudattaa kotiyleisöä, kun hän Conleyn puolustuslevypallon ja pikaisen pyrähdyksen jälkeisen tarjoilun jälkeen niittasi pelin ratkaisun (75-73) 0,9 sekuntia ennen loppusummeria. Conleyn levyriä edelsi Antero Lehdon (7/0) vapaa kolmonen, joka kierähti tällä kertaa ohi.
 
Pelin sisällä tapahtui muutamia Katajan kannalta huolestuttaviakin asioita liittyen johtoasemassa pelaamiseen sekä puolustuspelin roolituksiin. Jälkimmäisessä epäonnistuttiin päästämällä Kenneth Lowe (liigan uusi piste-ennätys 37, lisäksi 5 lp. ja 4 s. sekä peräti 12 häneen kohdistunutta virhettä) kuumaksi. Miehen riehumista katseltiin sujuvasti ja Kenny olikin ratkaista koko potin Tampereelle.
 
Tänään koripallojumalat olivat kuitenkin Katajan puolella ja Lowe sortui loppuhetkillä lopulta muutamaan pahaan virheeseen, jotka auttoivat osaltaan isännät kuiville.
 
Kotiyleisön kannustus oli kerrassaan upeaa ja harvoin on Areenalla niin paljon meteliä pidetty. Kiitos kaikille mukana olleille, toivottavasti tapaamme jälleen maanantaina!
 

---