19.1.2011

Tuloksellisesti Kataja piti hyvän cup-kenraaliharjoituksen keskiviikkona Joensuu Areenalla. Lopputuloksessa 98-71 ei sijaa selittelylle jäänyt, mutta lauantaista finaalia Torpan Poikia vastaan tuskin voitetaan tämänpäiväisellä esityksellä. Etenkin asennepuolelle jäi korjattavaa.
 
Viikingeiltä puuttuivat kokoonpanosta kapteeni Samu Kaaresvirta sekä kolmas amerikkalainen, Ronald Thompson, jonka kausi päättyi edelliskierroksella loukkaantumiseen. Kun ykköspelintekijänsä Nick Okorien (tänään 11/2/4 s.) ajatukset olivat muualla kuin Areenan parketilla, oli peli taputeltu jo parin minuutin jälkeen. Katajan karkumatkan varmisti lähinnä Petri Virtanen (17/2/4 s.) kaukoheitoillaan.
 
Salon kunniaksi on todettava muun ryhmän yritteliäisyys. Etenkin "penkkimiehet" Tommi Huolila (liigan avauspisteet 2 sekä 4 levyriä), Lauri Tiainen (sataprosenttisella heittopelillä 7 p.) ja Tuomas Tenkanen (5/1) jättivät itsestään positiivisen kuvan. Kokenut Jukka Kataja (10/5/5 s./2 riis./2 tor.) pelasi ihailtavan varmasti, nuori laituri Matti Nuutinen (10/5/2 s.) rymisteli miehekkäästi eikä toista amerikkalaista, Nicchaeus Doaksiakaan (18/5/2 s./3 tor.) voi syyttää taistelun puutteesta. Vilpas kirjautti kaikkiaan 17 koriin johtanutta syöttöä (Kataja 13), mikä osaltaan kuvaa hyvää liikettä hyökkäyspäässä.
 
Kataja oli kuitenkin kokonaisuutena omaa luokkaansa.
 
Oli miten oli, joensuulaisten esitystä varjosti tietynlainen tilannekovuuden puute. Kokeneet pelaajat osaavat varmasti asennoitua tulevaan cup-finaaliin sataprosenttisen oikein. Me muut toivomme, että asenteen mukana kohdalleen naksahtavat niin halu tapella omalla korilla kuin liike hyökkäyspäässä. Tänään hyvää Katajaa olivat lähdöt nopeisiin hyökkäyksiin sekä levypallopeli (levyrit isännille 41-28). Myös kolmoset putosivat mainiolla 48 prosentin tarkkuudella.
 
Yksilöistä Jared Newson (17/7/2 riis.) oli Virtasen ohella alati vaarallinen. Juho Nenonen (13/6) ja Antti Kanervo (7/1/3 s.) taistelivat mallikkaasti, kuten aina. Sami Lehtoranta (12/4) heitti tarkasti (kakkoset 6/7). Penkiltä etenkin Ville Viita (4/0) toi selvästi energiaa molempiin päihin kenttää. Jason Conley (20/8/3 s./2 riis.) päätyi mukavaan pistelukemaan, mutta pelinsä näyttää vielä ajoittain melkoiselta hakemiselta. Pidettäköön tätä kuitenkin -tilastojen valossa- hyvänä merkkinä.
 
Darren Fellsin (8/6/2 riis.) selkeä vaisuus etenkin hyökkäyskorilla pistää hieman ihmetyttämään. Lauantaina ei vastus ainakaan heikkene ja korien alle, jos minne, tullaan tarvitsemaan voimaa. Sopii vain toivoa, että pohjoinen pimeys on vain hetkellisesti päässyt amerikkalaisen hupparin alle ja että viimeistään tänään kuumeilun vuoksi edelleen huilannut kapteeni Juha Sten jekkuilee hänet iskukykyiseksi.
 
Päävalmentaja Jukka Toijala ja laituri Juho Nenonen poksauttivat Korisliigan runkosarjaurillaan rikki 200:n rajapyykin. Toikka valmentajana ja Neponen pelaajana.
 

---