30.12.2010

Kauden 10 kotipelistään ennen illan ottelua ainoastaan yhden hävinnyt Korihait oli torstaina odotetun kova. Ei edes entuudestaan kovin tutun juupas-eipäs -leikkinsä seurajohdon kanssa aloittaneen James Reavesin poissaolo häirinnyt hailaumaa. Todella tarkasti heittänyt kotijoukkue kiristi ruuvia loppua kohden ja otti liigapisteet vastustamattomasti lukemin 88-81 (17-22, 23-23, 18-14, 30-22).
 
Katajalle Uudessakaupungissa on jotakin kovin synkeää mitä tulee liigapelaamiseen. Sitten syksyn 2005, jolloin joensuulaiset nöyryyttivät Korihaita ennätysvoitolla 54-109, on kahta pistettä tuuletettu ainoastaan kerran, maaliskuussa 2009. Tätä taustaa vasten tuntuisikin suoranaiselta helpotukselta, mikäli edessä olevaan Suomen cupin finaaliin selviäisi helsinkiläinen ToPo Korihaiden sijaan - finaali kun pelataan näistä jomman kumman kotikentällä.
 
Päävalmentaja Jukka Toijala ei moisesta ajatuksesta kuitenkaan perusta.
 
- On aivan sama, kumpi sieltä vastaan tulee. Tiedossa on vieraspeli, joka pitää voittaa, "Toikka" suostuu jo tässä vaiheessa kommentoimaan tulevaa.
 
- Meillä on tällä kaudella ollut kaksi vieraspeliä, joissa olemme olleet aika pihalla, eli ToPo- ja Karhu-pelit sarjan alkupuolella. Kaikissa muissa olemme tapelleet voitosta.
 
- Tänään kaikki kunnia Korihaiden koville ratkaisuille, Toijala toteaa.
 
Torstainen kohtaaminen oli alusta loppuun pientä kissa ja hiiri -leikkiä, jossa aluksi Kataja vei ja hait kyttäsivät iskuetäisyydellä. Kotijoukkueesta etenkin Petri Heinonen (16/3) oli alkupuolella oivassa pelivireessä. Katajan riveissä kuuluvimmin alkutahteja viuhtoi Antti Kanervo (17/2/2 s.).
 
Hait tulivat kolmannella jaksolla entistä vahvemmin peliin mukaan. Takamies Bojan Sarcevic (21/5/4 s./2 riis./6 men.) alkoi toipua alun menetyssumastaan ja järjesteli joko paikkoja muille tai ratkoi itse onnistuneesti. Kun molemmat amerikkalaiset, Lawrence Wright (19/10/2 s.) ja Nigel Moore (14/9/3 s.), jatkoivat tarkkaa heitto- sekä varmaa levypallopeliään ja myös Mikko Jalonen (14/1/2 s.) osui tarkasti, alkoi jännitysloppu olla selviö.
 
Isännät siirtyivät pitkästä aikaa johtoon (70-69) viitisen minuuttia ennen loppua eivätkä tätä paikkaa enää luovuttaneet. Ratkaisuminuutit mentiin kori korista. Kataja jäi kuitenkin oman epäonnistumisensa myötä sen verran takamatkalle, että joutui pakottamaan isäntiä vuorotellen vapaaheittoviivalle. Korihaiden hermo kuitenkin piti joukkueen osuttua kaikki kahdeksan heittoa naruihin.
 
Toijala näkee ottelun ratkaisun tapahtuneen puolustuspäässä.
 
- Korihait onnistui todella kovissa yksilösuorituksissa. Toinen merkittävä seikka on, että emme tänään onnistuneet 2 vs 2 -puolustuspelissä. Ongelmia oli joko vastustajan takamiehen ohjaamisessa tai apupuolustuksessa.
 
Kokonaisuutena Korihait upotti kakkosensa peräti 70 prosentin tarkkuudella (28/40). Kataja osui 60-prosenttisesti (24/40). Kolmosissa vieraat olivat hieman tarkempia (36 %, hait 33 %).
 
Katajasta Darren Fells (17/2/2 s.) teki tarkkaa työtä heitoissaan (7/9), mutta joutui tyytymään vain kahteen levypalloon. Sami Lehtorantakin (7/2/3 s.) jäi samoin kahteen levyriin. Toisaalta voidaan koko Katajan kokeneen selvän tappion levyriosastolla, sillä irtopallot kirjattiin isännille 33-23. Hyökkäyslevyreitä kirjattiin Katajasta ainoastaan Juho Nenoselle (5/4), kaksi kappaletta.
 
Toijalaa ei tämä yksittäinen osa-alue harmita.
 
- Ottelu oli tänään sellainen, että levyrilukemilla ei kokonaisuuteen ole ratkaisevaa merkitystä. Omalla korilla emme taistelua irtopalloihin hävinneet, hän näkee.
 
Jared Newson (17/4) nakutti "normaalilukemat" ja jatkoi hyviä otteitaan puolustuspäässä. Neljäs yli 10 pistettä kirjauttanut Kataja-pelaaja, Petri Virtanen (11/2/4 s./2 riis.), heitti varsinkin loppupuolella paljon, mutta tänään ei sihti ollut täysin kohdallaan (4/13).
 
Katajan osalta Korisliiga jatkuu sunnuntaina Joensuussa, jonne tänään kotonaan mestari-Pyrinnön jalkoihin jäänyt Namika Lahti saapuu vierailulle. Toissa kierroksella 36 pistettä hurjastellut Namikan Roope Suonio toipui vielä tänään aivotärähdyksestä eikä pelannut.
 

---