2.4.2011

Melko lailla viime keskiviikkoisen puolivälieräsarjan avausottelun toisinto nähtiin Kouvolassa lauantaina. Katajan hyökkäyspeli jatkui erityisen tahmeana ja Kouvot hallitsi kotiparkettiaan kolme jaksoa. Jason Conleyn (14/4/1 s.) taidokkuus toi vieraat kolmannen jakson lopussa rinnalle ja siivitti myös johtoon, joka piti loppuun saakka. Päätöslukemat kirjattiin Kouvolassa 68-75 (18-16, 15-13, 15-20, 20-26).
 
Tukevasta 2-0 -tilanteesta jatketaan Joensuussa tiistaina, jolloin Kataja voi voitollaan varmistaa pääsynsä mitalipeleihin.
 
Sinänsä hienon ottelutuloksen ja kokonaistilanteen taakse kurkistettaessa Katajan on kuitenkin syytä miettiä koko joukkueen voimin, miten tästä eteenpäin. Jyri Lehtonen on oiva valmentaja ja taktikko, joka on takuuvarmasti vahva ehdokas myös koko liigan parhaaksi valmentajaksi. Mitään niin erikoista hän ei kuitenkaan ole tähän sarjaan keksinyt, mikä olisi vienyt Kataja-leiristä esim. nähdyn kaltaisen verran hyökkäystaitoa pois. Tosiasia on, että Katajan hyökkäyspeli on kahdessa pudotuspelissä ollut hirvittävän ison osan peliajasta melko tuskaista katseltavaa. Palloa haudotaan ja viimeistely kuihtuu puskemiseksi tai epätoivoisiksi kaukoheitoiksi.
 
Kouvot sen sijaan puhkoo Katajan puolustusta B.A. Walkerin (tänään 20/6) ja Antto Nikkarisen (7/1/3 s.) johdolla lähes aina niin halutessaan. Tänään Katajan onni oli isäntien heikko heittoprosentti (6/25=24 %) kaaren takaa. On päivänselvää, että mitä enemmän otteluja tästä eteenpäin tulevina viikkoina pelataan sitä paremmin on tossun liikuttava myös pakkipäässä.
 
Joensuulaisittain hyvänä asiana -Conleyn kuntoutumisen ja mahtavan tuloksentekokyvyn lisäksi- nuoressa kouvolalaisryhmässä oli aistittavissa selkeää hartioiden kasaan painumista Katajan rallateltua neljännen jakson alussa kohtuullisen mukavaan johtoon. Tämä oli melkoinen yllätys, olihan Kouvot vienyt peliä siihen saakka lähes suvereenisti.
 
Conleyn otteet piristivät etenkin kovassa puristuksessa pelannutta Petri Virtasta (15/2/4 s./3 riis.), jonka kaksi onnistunutta kolmosta tulivat maukkaisiin paikkoihin.
 
Amerikkalaisista Jared Newson (15/4) puolustettiin hyvästä pistemäärästä huolimatta pimentoon. Sentteri Darren Fells (11/10) heitti ottelussa vain kaksi kahden pisteen heittoa. Keskiviikon tapaan hän noukki tukun tärkeitä levypalloja.
 
Erityisen ison plussan Kataja saa vapaaheittotyöskentelystä. Kaikkiaan 28 heitosta peräti 25 osui (89 %).
 
Joukkueet kohtaavat kolmannen kerran siis tiistaina Joensuussa. Ottelu Areenalla alkaa klo 18.30.
 

---