5.3.2011

Kolme ottelua vajaan viikon sisään pelannut Joensuun Kataja selvisi tiukasta puristuksesta moitteetta. Pelirupeaman kolmas voitto irtosi lauantaina Kouvolassa, jossa Kouvot ei löytänyt tarpeeksi lääkkeitä rajoittamaan vieraiden korintekovoimaa. Kun myös puolustuspää saatiin toimimaan, piti Katajan hankkima johto tällä kertaa kevyesti loppuun saakka. Voittolukemat merkittiin 66-78 (22-26, 19-21, 10-19, 15-12).
 
Katajan materiaalin laajuudesta kertoo osuvimmin aloitusviisikoiden ulkopuolelta kirjatut koripisteet: Kouvot 8, Kataja 28. Kun joukkue alkoi avausjakson loppupuolella sovittautua otteluisännän pukille, oli etenkin kentälle tullut Jason Conley (15/8/4 s./2 riis./kentän paras teholuku, 24) pelipäällä. Myös Juho Nenonen (10/1) jatkoi hyviä vaihtopelaajan otteitaan heittämällä Conleyn ja muun joukkueen tapaan tarkasti.
 
Molemmat joukkueet onnistuivat kahden pisteen heitoissaan hyvin, Kouvot 57- ja Kataja 54-prosenttisesti. Merkittävin ero heittopelissä syntyi kolmoskaaren takaa, josta kotijoukkue ryki ainoastaan 24 prosentin tarkkuudella (5/21) Katajan paukuteltua kuulat sisään 37-prosenttisesti (10/27).
 
- Puolustimme tänään pääosin hyvin, valmentaja Jukka Toijala kertoi.
 
- Keskityimme etenkin Kouvojen kovan takamieskolmikon (B.A.) Walker, (Antto) Nikkarinen ja (Josh) Gonner pitämiseen. Tavoite oli että he eivät saa helppoja heittoja.
 
Kuten tilastoistakin on luettavissa, taktiikka onnistui. Josh Gonner (18/4/2 riis.) säkitti kaikki yhdeksän vapaaheittoaan sekä kolme kakkostaan, mutta tarkkuus kolmosviivan takana ei häikäissyt (1/6). B.A. Walker (10/6/2 s./pelitilanneheitot 4/10) jäähtyi Jared Newsonin käsittelyssä eikä Antto Nikkarisenkaan (10/0/2 s./pelitilanneheitot 4/14) tarkkuus ollut häävi.
 
Isoista miehistä sentteri Durell Vinson (4/5) ei Katajan liikkuvan puolustuksen keskellä heittopaikoilla juhlinut. Laituri Ville Kaunisto (16/8/3 s.) aloitti räväkästi, mutta katosi kuvasta mitä pidemmälle ottelu eteni.
 
Nyky-Kataja kestää -ainakin keskikastin joukkueita vastaan- myös sen, että pelintekijänsä Petri Virtanen (0/4/5 s.) sutii kahdeksasta pelitilanneheitostaan kaikki ohi. Kaaren takana tulitukea antoivat tänään Conleyn (kolmoset 1/2) ja Nenosen (kolmoset 2/3) lisäksi niin Matias Ojala (kolmoset 1/1) (3/0), Antti Kanervo (kolmoset 3/8) (11/2), Jared Newson (kolmoset 2/3) (17/7) ja Sami Lehtoranta (kolmoset 1/3) (14/3).
 
Jukka Toijala arvostaa myös tätä vierasvoittoa.
 
- Lähtökohtaisesti Kouvojen aloitusviisikko on hyvin roolitettu ja kestää vertailun monen kärkijoukkueen kanssa. Meidän kaikki tämän kauden kohtaamisemme ovat tätä ennen olleet tiukkoja. Tänään saadut kaksi pistettä pitävät ratkaisun avaimet sijojen 2-4 suhteen omissa käsissämme.
 
Kataja huilaa nyt ansaitusti muutaman päivän ja palaa harjoituksiin keskiviikkona. Seuraavassa liigaottelussa, vasta 16.3., Areenalle saapuu KTP.
 
- Meillä on jäljellä neljä runkosarjamatsia ja niistä kolme pelataan kärkiporukoita vastaan (KTP, Honka ja Korihait). Tulevia pudotuspelejä ajatellen luvassa on varmasti hienoja ja kovia pelejä, jotka osaltaan näyttävät suuntaa kohti playoffseja, uskoo Toijala, joka suuntaa samoin tein muutamaksi päiväksi Sloveniaan maajoukkuemies Sasu Salinin otteita katsastamaan.
 

---