17.4.2011

Kymmenes kerta toden sanoi, tällä kertaa KTP:lle. Kotkalaiset ottivat kautta aikain ensimmäisen pudotuspelivoittonsa Joensuun Katajasta kreivin aikaan, sillä tappio olisi tiennyt jäämistä Korisliigan pronssiotteluun. KTP löi aggressiivisella otteellaan Katajalle luun kurkkuun heti ylösheitosta ja lasketteli selvään 100-83 (27-16, 23-19, 26-25, 24-23) -voittoon.
 
Kukaan minkäänlaisena koripalloasiantuntijana itseään pitävä tuskin voi väittää, että KTP:n hyvä ote olisi ollut yllätys. Joukkue oli esittänyt kahdessa ensimmäisessä välieräottelussa sen verran vaisua peliä, jotta suunnan täytyi jossakin kohtaa muuttua. Tämä hetki koettiin tänään.
 
KTP lähti otteluun niin paljon kovemmalla intensiteetillä kuin Kataja, että olemassa oli kaksi vaihtoehtoa: joko homma menee yli tai sitten taitava joukkue nauttii useista peräkkäisistä onnistumisista. Katajan kannalta kävi ikävästi, sillä kahdeksan minuutin jälkeen taululla loistivat numerot 25-8 ja kotkalaisten paketti pysyi kasassa mainiosti.
 
Katajan päävalmentaja Jukka Toijala ei URHOtv:n haastattelussa selitellyt.
 
- Etenkin ottelun alun tärkeydestä oli ennakkoon puhetta ja kuitenkin olimme ensimmäisellä jaksolla jo 17 pinnaa tappiolla. Vaikeahan sieltä on tulla.
 
KTP:n maestro oli takamies Jeb Ivey (28/2/2 s.), jota Kataja ei saanut ottelussa kuriin lainkaan. Mies sai heitellä parhaimmillaan tappavan tarkkaa kolmostaan varsinkin kahdella ensimmäisellä pelijaksolla ilman riittävää painetta. Pallollisena hän pystyi myös valitsemaan joukkueensa kannalta usein juuri sen parhaan syöttöoption. Katajan on nyt syytä miettiä, mikä muuttui kahteen ensimmäiseen peliin verrattuna, jolloin amerikkalainen saatiin puristettua riittävän ahtaalle.
 
Toinen iso pelin sisäinen asia on, kuinka vastata KTP:n jostain kaivamaan kovuuteen. Tänään Kataja ei ollut siihen valmis, mikä näkyi mm. menetystilastossa (16 kpl).
 
Kolmantena seikkana KTP:n kotimaiset toivat nyt osuuttaan merkittävästi myös korintekotalkoisiin. Etenkin Jussi Eskola (12/1) ja Juho Lehtoranta (5/0) osuivat ratkaisevilla hetkillä ottelun loppupuolella, jolloin Kataja käväisi 10 pisteen tuntumassa.
 
Positiivisia seikkoja on kaikesta huolimatta hyvä huomata. Darren Fells (18/15, teholuku kentän paras, 30) pelaa loistavia pudotuspelejä ja on jo nyt noussut joukkueen tärkeimmäksi pelaajaksi. KTP-tutkapari Jerald Fields (22/8/3 s.) pääsi ottelun alun väännöissä hieman niskan päälle, mutta Fells piti loistavasti päänsä kasassa ja pelasi neljänkin virheen rasittamana terävästi loppuun saakka - asia, jolla on varmasti merkitystä jatkossa.
 
Toisena hienona asiana Kataja upotti 24 vapaaheitostaan jokaisen, mikä lienee jonkinlaista playoff-historiaa. Pelien edelleen kovetessa jokainen missattu vapaaheitto voi nousta ratkaisevaksi, joten tämänpäiväinen työskentely nostaa varmasti itseluottamusta viivalla sopivassa määrin.
 
Tilanteessa 2-1 Katajalle jatkuu ottelusarja tiistaina Joensuu Areenalla. Voitolla Kataja selviää finaaliin Tampereen Pyrintöä vastaan. Jos KTP voittaa, pelataan ratkaiseva kohtaaminen torstaina Kotkassa.
 

---