28.1.2011

Cup-krapula näytti olevan illan sana Kotkan Karhuvuoressa, kun Korisliiga-ottelua KTP-Kataja oli pelattu kaksi jaksoa. Huikeaa määrää menetyksiä ja oman pään vuotoa peräti 51 pisteen edestä ei ihan heti olisi uskonut viime lauantaina juhlineen Katajan esittävän. Sarjakakkonen, KTP, koki kuitenkin sarjakolmosen todellisen nykyvireen välittömästi tauon jälkeen, jolloin moni asia loksahti vierailla kohdalleen. Kataja voitti lopulta Jared Newsonin huippupelin siivittämänä 81-93 (24-18, 27-19, 9-31, 19-25).
 
Newson heitti ja donkkasi uudeksi liigan piste-ennnätyksekseen 26, mitä säesti kuudella levypallolla ja kolmella riistolla. Pelitilanneheitot upposivat upealla 67 prosentin tarkkuudella. Kokonaissuoritus pyyhki käytännössä pois avausjakson kolme menetystä (kaikkiaan viisi), jotka osaltaan auttoivat KTP:ta karkumatkalle. Parhaimmillaan "News" tarjoili tänään kotkalaisyleisölle sellaisia pommeja, että ne kelpaisivat jos jonkinlaisiin kausikoosteisiin.
 
Matka- ja harjoitusväsymystä vaiko mitä, sillä kotijoukkue nykäisi ensimmäisen jakson viimeisen minuutin 9-0 (tilanteesta 15-18 lukemiin 24-18) pitkälti Katajan huolimattomuuden turvin. Newsonin lisäksi Sami Lehtorannalle (loppusaldo 9/9/3 s./5 men.) kirjattiin Katajan kahdeksasta menetyksestä neljä.
 
KTP jatkoi tylytystään toisella kympillä. Kolmessa ja puolessa minuutissa ero oli kasvanut jo 20 pisteeseen. Pääarkitehteina hääri hieman yllättäen Milos Dobras (14/4), joka ei saanut ohi lainkaan: taukoon mennessä kolmoset 3/3 ja kakkoset 1/1. Kovaksi tiedettyä tulivoimaa tarjoili myös koko ottelun erinomaisesti hyökännyt Sefton Barrett (25/6/2 tor.), joka tuntui olevan ennen puoliaikaa pysäyttämätön.
 
- Aloitimme ihan hyvin, mutta sitten pelistä katosi ote ja jopa tarjosimme sitä KTP:lle, valmentaja Jukka Toijala näki.
 
Kun tauko koitti lukemissa 51-35, oli Kataja menettänyt pallon peräti 13 kertaa (koko ottelussa 20).
 
Kolmannelle jaksolle asteli siis aivan uusi Joensuun Kataja. Joukkue nousi Petri Virtasen (7/0/2 s.), Antti Kanervon (15/4) ja Newsonin peräkkäisillä kolmosilla neljän pisteen päähän (53-49) KTP:n heittopelin takellellessa. Kolmen ja puolen minuutin jälkeen Lehtoranta toi Katajan jo pisteen päähän (53-52) ja cup-mestareiden kone näytti todella käynnistyvän.
 
Kataja oli kuin uudesti syntynyt ja kun myös levypallot jäivät joensuulaisnäppeihin se jatkoi juoksuaan: puoliajan jälkeisen neljän ja puolen minuutin jälkeen vierasjohto oli jo 53-58, mikä tarkoitti, että pätkä meni Katajalle 2-21... Hurmiossa heittäneen Katajan tarkkuus säilyi hyvänä ja kun menetykset saatiin puristettua minimiin, lähdettiin viimeiselle neljännekselle lukemista 62-68. Kolmas jakso siis peräti 9-31.
 
Kataja oli nakuttanut kakkosensa 60-, kolmoset 53- ja vapaaheitot 88-prosenttisesti. Myös levypalloissa pärjättiin, olihan tämä tilasto-osa-alue kolmen jakson jälkeen vieraille 17-25.
 
Viimeisen jakson alussa Dobras ja Barrett pitivät joukkuettaan mukana pelissä jatkaen tehokkaina hyökkäyspäässä. Kataja nykäisi kolmannella minuutilla Jason Conleyn (16/5/2 s.) ja Darren Fellsin (14/9/4 s./2 riis.) peräkkäisillä koreilla seitsemän pisteen karkumatkalle (68-75). Tuossa vaiheessa valmentaja Ray Ailus vaihtoi kentälle pitkään levänneen Jerald Fieldsin (9/2/3 s./4 riis.) ja Jussi Eskolan (2/0). Ensin mainittu syöttikin pian jälkimmäisen korintekoon ja sen myötä KTP:n taas iskuetäisyydelle (70-75).
 
Iloa ja toivoa Karhuvuoressa kesti vain hetken, sillä kun Fells ensin repi hyökkäyslevypallon murjoen sen saman tien ilmasta sisään ja heti perään Juha Sten (4/1/4 s.) riisti pelivälineen Fieldsiltä sekä vapautti Newsonin donkkiin, oli eroa jälleen runsaanlaisesti. Neljä minuuttia ennen loppuvihellystä tilanne oli 70-79 eikä vaakakuppi pelitilanteen osalta enää kallistellut.
 
- Meillä on takana erinomainen viikko harjoituksellisesti, Toijala kertoo.
 
- Vaikka toisella puolikkaalla pelasimme tuloksekkaasti, ei hyökkäys silti ollut yhtä kontrolloitua kuin viikko sitten cupin finaalissa. Paljolti varmaankin takamiestemme (Sten-Virtanen) sairastelun vuoksi. Esimerkiksi Petellä ei ollut otteluun lähdettäessä kuluneelta viikolta yhtään joukkueharjoitusta takana.
 
Kuten cupin finaalissa viime lauantaina, näytti Kataja myös tänään vahvuutensa etenkin henkisellä puolella.
 
- Olen erityisen iloinen siitä ilmeestä, joka joukkueessa vallitsee. Tänäänkin nousimme peliin mukaan hyvän puolustuksen kautta.
 
Tilastoista on luettavissa kerrassaan mahtavat heittoprosentit. Kataja nimittäin naulasi kakkoset (25/36) 69- ja kolmoset (8/17) 47-prosenttisesti (KTP myös hyvin, 57 ja 32 %). Mikä ilahduttavinta, levypalloja hallittiin peräti 22-36. Hyvin pelatuista hyökkäyksistä kertoo korkea syöttölukema 17 (KTP 10).
 
Tällä hetkellä pienessä alavireessä kevättä kohti kurottavalle KTP:lle tappio oli neljäs putkeen. Sitä vastoin Katajalle liigavoitto oli kolmas peräkkäinen.
 
Pelit eivät tästä yhtään helpotu, sillä sunnuntaina Joensuu Areenalle saapuu Katajan ainoana joukkueena jo kahdesti tällä kaudella kaatanut Espoon Honka Etelä-Suomen mukavimman miehen, Pekka Salmisen, johdolla. Joukkueensa taisteli tänään VTB United -liigassa Minskin jättejä vastaan rampana, sillä kokoonpanosta olivat poissa Jukka Matinen, Ville Mäkäläinen ja Villematti Kopio.
 
- Lähdemme hakemaan avausvoittoa Hongasta tämän kauden Korisliigassa, Toijala "paljastaa" sunnuntain-tavoitteen.
 

---