14.11.2010

Tiukkaakin tiukemmaksi taisteluksi kehkeytyi meno Korisliiga-kierroksella sunnuntaina Lahdessa. Kaksi siipirikkoista joukkuetta väänsi jännitysnäytelmässä aina viimeisiin pallonhallintoihin saakka. Katajan kauden kolmas vierasvoitto irtosi lukemin 89-93 (25-16, 16-24, 22-29, 26-24).
 
Jos joutuivat vieraat peliin ilman selkävaivaista Darren Fellsiä ja edelleen jalkavaivaa parantelevaa Matias Ojalaa, oli isäntien tilanne vieläkin vakavampi. Ei riitä, että kolmannen vahvistuksen kanssa on ollut ongelmia yllin kyllin, sillä pahat loukkaantumiset ovat kasanneet sysimustia pilviä valmentaja Sami Toiviaisen ylle. Tuore tieto nimittäin kertoo joukkueelle lähes elintärkeiden takamiesten, Roope Suonio ja Ilkka Vuori, poissaolot jatkuvat, Vuoren ilmeisen pitkään. Tätäkin tuoreempi -ja varmasti edellisten tapaan todella ikävä- jobinposti on se, että sentteri James Mathis (tänään 25/9/4 s./2 riis.) on päättänyt käyttää sopimusoptionsa ja siirtyy ottelun jälkeen Ranskan kakkosliigaan.
 
Pientä lohtua Namikalle toi jo kertaalleen pääsarjauransa lopettanut Ville Vesala (tänään 16/6), joka teki paluun liigaparketille. Mikäli Katajassakin usean kauden aikana taistelullaan ihastuttaneen kaverin illan tilastoista voi mitään päätellä, Toiviainen tehnee kaikkensa, jotta palveluksensa olisivat Namikan käytössä myös lähitulevaisuudessa.
 
Ottelun ratkaisu nähtiin viimeisellä minuutilla. Vesala toi ensin kolmosellaan Lahden tasoihin 89-89. Heti seuraavassa hyökkäyksessä Juha Sten (0/1/2 s.) vapautti Antti Kanervon (21/2/2 riis.) kolmosen kaaren taakse eikä "Päällikkö" erehtynyt. Aivan viime sekunneilla vieraille hienosti tarvittavaa lisävoimaa levypalloihin kehittänyt Jared Newson (18/16/2 tor.) torjui muuten kuumana kaaren takana häärineen Ryan Ayersin (18/9/2 riis.) kolmosen ja matsi oli käytännössä taputeltu.
 
Jukka Toijala oli taiston tauottua erittäin tyytyväinen sekä sarjapisteisiin että joukkueensa esitykseen.
 
- Todella hyvä matsi ja taistelu meiltä. Arvostan tämän voiton korkealle. Vaikka Lahdelta puuttui muutama avainpelaaja, sen voittaminen kotonaan on aina äärimmäisen vaikeaa oli kokoonpanossaan sitten ketä hyvänsä, Toikka muistuttaa ja viittaa samalla siihen, että tappio oli Namikalle kauden ensimmäinen kotikentällään.
 
Fellsin poissaollessa tämän repimälle keskimäärin kymmenelle levypallolle piti kuumeisesti löytää halukkaita hakijoita.
 
- Puhuimme etukäteen asiasta ja Jared (Newson) oli tänään selkeästi päättänyt vastata huutoon. Kuusitoista levaria laiturille on erittäin hyvä lukema.
 
Katajasta viisi pelaajaa urakoi huikeat minuutit: Kanervo 38, Newson 40, Juho Nenonen (sivusi liigan piste-ennätystään 22, lisäksi 5 lp.) 33, Petri Virtanen (17/4/4 s./2 riis.) 36 ja Sami Lehtoranta (15/2/4 s.) 36. Viisikon ulkopuolelta pelasivat ainaostaan Sten (12 min.) ja Ilpo Pehkonen (5 min.).
 
- Tarkoitus ei ollut aivan tämä, Toijala myöntää.
 
- Jäimme kuitenkin alussa altavastaajaksi ja teimme kovasti töitä päästäksemme mukaan peliin. Valitettavasti en tänään nähnyt mahdolliseksi suorittaa vaihtoja aivan suunnitellusti. Juppekin (Sten) joutui pelaamaan enemmän kuin oli tarkoitus, Toikka selvittää viitaten edelleen hidasta mutta varmaa paluuta kohti huippukuntoa tekevään pelinjohtajaan.
 
Katajan liigapelit jatkuvat keskiviikkona Joensuussa, jolloin vastaan asettuu Torpan Pojat. Helsinkiläiset ovat ennen tulevaa peliä vieneet peräti seitsemän kaikkiaan 10 Areena-kohtaamisesta.
 
- Tätä en tiennytkään, Toijala sanoo.
 
- Sen sijaan se, mitä tapahtui Kisahallissa syyskuussa, on joukkueen muistissa ja sitä lähdemme kääntämään, Toikka vakuuttaa viitaten tuolloiseen murskatappioon 97-65.
 

---