16.2.2011

Pudotuspelien kotiedusta pelaava Joensuun Kataja teki onnistuneen pisteenhakureissun keskiviikkona Lahteen. Joukkue käytti surutta hyödykseen kovia kokeneen Namikan haavoittuvuuden ja nakutti tasaisesti eroa kasvattaen tulostaululle muhkeat voittolukemat 67-100 (18-22, 21-32, 11-21, 17-25).
 
Namika joutui otteluun ilman ykköstakamiestään, Ilkka Vuorta, joka on toisaalta ollut sivussa jo pitkään. Kun myös aloitusviisikon laituri, Cedric Latimer, on parhaillaan jalkavaivaisena poissa kokoonpanosta, voi jopa pudotuspelipaikka karata lahtelaisilta.
 
Kataja puolestaan pelaa vielä vajaan kuukauden verran ilman Juha Steniä. Tämän poissaolo ei ole viime aikoina juurikaan peliesityksissä näkynyt, onhan joukkue voittanut nyt seitsemän viimeisestä 10 ottelustaan.
 
Keskiviikkona joensuulaiset rallattelivat sen suuremmitta estelyittä karkuun toisen jakson aikana. Kun pallo teki hyökkäyksissä työtä (kaikkiaan 14 koriin johtanutta syöttöä), kahden pisteen heitot upposivat alusta loppuun huikealla 68 prosentin tarkkuudella ja kenttää juostiin aina paikan tullen tehokkaasti, ei käytännössä pelkistä onnistujista koostuneen vierasjoukkueen rattaisiin löytynyt isäntien varastosta riittävästi kapuloita.
 
- Tuntui, että kun kaverille tuli tänään vaikeaa, ei usko omaan tekemiseensä enää riittänyt, Kataja-coach Jukka Toijala näki.
 
Kollega Sami Toiviainen oli ymmärrettävästi melko vaisu omiensa esityksestä.
 
- Ei ole paljoa sanottavaa. Yksi iso asia otteluun lähdettäessä oli, että Kataja ei pääsisi paintilta hallitsemaan, mutta kaikki varmasti näkivät miten kävi, pettynyt päävalmentaja totesi.
 
Katajasta parhaana palkittu, jälleen muutaman maukkaan pommin lujaa renkaan läpi iskenyt Jared Newson (18/8/3 s./2 riis.) näki joukkueen tekemisessä hyvää etenkin puolustuspäässä.
 
- Olemme hioneet puolustuspeliämme alkuviikon ja tänään homma toimi. Kaiken kaikkiaan töitä on tehty paljon pudotuspelejä ajatellen ja juuri nyt näyttää hyvältä, "J.News" jutteli.
 
Jukka Toijala pidättäytyi turhista ylisanoista.
 
- Meillä oli tekeminen ajoittain hyvän näköistä, mutta koska Lahdella oli selvästi ongelmia, ei sen pidä antaa liikaa hämätä. Toki olemme hyökkäyspäässä tehneet viime aikoina aika kovia pinnalukemia. Meillä on taitavia hyökkäyspään-pelaajia, jotka pelkillä yksilösuorituksillakin pystyvät korintekoon.
 
- Puolustuspelin kehittäminen on vielä vaiheessa, Toijala sanoi.
 
Tasaisen hyvistä vieraista Darren Fells (23/9) korjasi toisessa ottelussa putkeen oman piste-ennätyksensä uuteen lukemaan. Iso laituri heitti yhdeksästä pelitilanneheitostaan peräti kahdeksan pussin pohjalle. Aloitusviisikon ulkopuolelta Matias Ojala (9/4) ja Juho Nenonen (9/5) taistelivat erityisen hienosti.
 
Petri Virtasen (13/3/2 s./2 riis.) tililleen kirjauttamat kaksi pallon riistoa tarkoittavat, että todella kova 500 SM-runkosarjariiston rajapyykki on enää yhden merkinnän päässä. Lahtea vastaan Virtanen antoi neljä koriin johtanutta syöttöä, mutta jostakin syystä vain kaksi löysi tiensä viralliseen tilastoon. Niiden myötä Roope Mäkelän ykköspaikka kaikkien aikojen syöttötilaston kärjessä on enää 21 merkinnän päässä.
 
Kotijoukkueen kovin uurastaja oli Anthony Vereen (28/4), joka aiheutti päänvaivaa Katajalle sekä lähellä että kaukana korista.
 
Voiton myötä Kataja kirjasi nimiinsä kauden kaikki neljä kohtaamista Lahtea vastaan. Kun KTP hävisi Uudessakaupungissa, nousi Kataja sarjassa kakkospaikalle, tosin yhden ottelun kotkalaisia enemmän pelanneena.
 
Tulevana lauantaina Kataja kohtaa Areenalla cup-finaalivastustajan, Torpan Pojat. Lisätietoa tulossa olevasta komeasta ottelutapahtumasta tämän linkin takaa.
 

---