23.2.2011

Hallitseva mestari, Tampereen Pyrintö, pelaa väsyneenäkin tuloksellista koripalloa. Sen sai karvaasti kokea keskiviikkoiltana sarjakakkonen, Joensuun Kataja, joka oli hävinnyt pelin käytännössä jo matkalla. Heiveröisen startin siivittämänä tappio kirjattiin 70-59 (17-10, 13-15, 23-19, 17-15).
 
Katajan kannalta ottelun ainoaksi positiiviseksi asiaksi voidaan lukea pelin ajankohta. Mikäli vieraspelaaminen olisi pudotuspeleissä näin vaikeaa, tarvittaisiin kelkan kääntämiseksi useampikin ihmeteko.
 
Eniten joensuulaisten esityksessä huolestutti asenne, jolla peliin lähdettiin. Näytti aivan siltä kuin maalaisjoukkue olisi ensi kertoja isossa kaupungissa kuuluisan isännän vieraana. Mestareihin suhtautuminen näytti alussa jopa pelonsekaiselta kunnioitukselta. Pyrinnön annettiin puolustuksessaan huilailla suunnilleen pelkällä tuijotuksella Katajan hyökkäyksestä puhti pois. Toisessa päässä kenttää Pyrintö taasen päästettiin luvattoman helposti niille mukavuusalueille, joilla joukkue on parhaimmillaan. Lyhyesti: Pyrintö sai melko lailla läpi ottelun juuri ne heitot, jotka se halusikin.
 
Myös Jukka Toijala näki Katajan penkin takaa ongelmat pelin alussa.
 
- Mielestäni emme olleet valmiita haastamaan. Ehkä olemme odottaneet tätä peliä liikaa ja olimme ikäänkuin jäässä. Hyökkäyksemme ei varsinkaan ensimmäisellä puoliajalla ollut luonnollista vaan meni puskemiseksi. "Game flow" puuttui ja asioita mietittiin liikaa. Heitot pitää ottaa Pyrintöä vastaan silloin kun paikka on, Toijala sanoi UrhoTV:n haastattelussa.
 
Varsinkin joukkueen viime aikojen luottomies, Jared Newson (11/6/7 menetystä, kakkoset 2/10, kolmoset 0/2), oli aivan kuutamolla. Anteeksiantamatonta oli kokeneen ammattilaisen pehmoilu korintekotilanteissa. Koko joukkueelle olisi tehnyt hyvää, vaikka muutama jo korirenkaan päälle kohonnut pallon saattonsa olisi lyöty toimestaan takarautaan, kovaa torjuntaan tai muuten voimalla ohi. Paino sanalla "voimalla": taisteluilme ja loppuun saakka pelaaminen olisi taatusti välittynyt. Nyt nähty heittojen muuttaminen pehmeiksi tussahduksiksi milloin Jesse Niemeä (3/6), milloin Antero Lehtoa (9/0) (toki usein myös jättejä Olli Ahvenniemi (3/3) ja Antti Nikkilä (6/2/2 tor.)) vastaan, söi koko joukkueen itseluottamusta. Ja kääntäen: toi sitä lisää Pyrinnölle.
 
Newsonin palkitseminen Katajan parhaana voidaan kuitata Pyrinnön pyttykerhon huonoksi huumoriksi (tai sitten palkinnosta olivat päättämässä Tapparan taitoluistelijat).
 
Pyrintö-coach Pieti Poikola kehui pakkipäätä, mutta näki ongelmia joukkueensa hyökkäämisessä.
 
- Tiukka puolustusvääntö. Puolustukseen olen tyytyväinen, mutta hyökkämisestä teimme tänään vähän liian vaikeaa. Olemme viime aikoina ollet väsyneitä ja pelimme on turhan aikaisin mennyt "delay gameen", jossa pallo ei liiku. Tiukat kärki- ja etenkin pudotuspelit voitetaan kuitenkin puolustamalla, joten siihen on oltava tyytyväinen.
 
Katajan paperilla laajan kaukoheittovoiman Pyrintö pelasi pois mestarillisesti.
 
- Tunnemme Katajan pelaajat hyvin ja saimme heidän kovat heittäjänsä ottamaan niitä heittoja, joissa he eivät ole parhaimmillaan, Poikola sanoi.
 
Ennen ottelua olisi olettanut, että Katajasta eniten tulee vaikeuksia olemaan korin alla viihtyvillä Sami Lehtorannalla (16/6/2 .s/2 tor.) ja Darren Fellsillä (13/12). Vaikka molemmat muun joukkueen tapaan takeltelivat kakkosissaan, oli esityksensä keskiviikkona ylivoimaisesti parasta Katajaa.
 
Lehtoranta oli isossa roolissa tuomassa joukkuettaan peliin mukaan kolmannen jakson alussa (tilanne vieraiden kannalta parhaimmillaan 31-29), mutta hänelle epäselvässä tilanteessa vihelletty epäurheilijamainen virhe sotki kuvitelmat.
 
Pyrintö niittasi homman lopullisesti kotiin sekä Katajan luokattoman heittopelin (kakkoset 33 ja kolmoset 30 %) turvin että kiistatta jäätävän ja illasta toiseen jostakin syystä jonkinlaista puolijumalan roolia myös oikeudenjakajien silmissä näyttelevän Damon Williamsin (17/6/4 s.) kuin myös loppua kohti lämmenneen Kenneth Lowen (20/8/3 s.) voimin.
 
Puolustavan mestarin pelaaminen näyttää juurikin siltä, miltä miksei vaikka tulevankin kultamitalistin peli tässä vaiheessa kautta voisi näyttää: jos hyökkäys tökkii, puolustus toimii. Väsyneenäkin joukkue saa aina aikaan riittävän määrän onnistumisia - ja voittotili karttuu.
 
Jukka Toijala ei pelin jälkeen ollut heittämässä kirvestä kaivoon, vaikka myönsikin, että Pyrintö on tällä hetkellä huikeassa vireessä.
 
- Taktisesti pelasimme huonosti ja silti roikuimme ja revimme mukana. Jason Conleyn (10/5) pelaaminen loppupuolella oli hyvää ja uskon, että hän tuo meille jatkossa lisää tehoja.
 
- Haaveilemme mestaruudesta edelleen ja nyt teemme pari kuukautta töitä, jotta voimme haastaa mm. Pyrinnön jatkossa paremmin, Toikka päätti.
 
Petri Virtaselle (5/6) kirjattiin ottelussa yksi pallonriisto ja tämä tietää sitä, että Pete rikkoi Korisliigan runkosarjassa 500 riiston rajapyykin ja nousi kaikkien aikojen kärkikympin tuntumaan. Historitilaston sijalla 10 majailevat LrNMKY:ssä tälläkin kaudella vielä esiintynyt Pasi Riihelä ja KTP-käskyttäjä Ray Ailus, molemmilla 554 riistoa.
 
Katajan pelit jatkuvat maanantaina Areenalla, jonne matkustaa Kauhajoen Karhu.
 

---