7.1.2011

Lähes kaksi vuotta ehti kulua ennen kuin Korisliigassa todistettiin jälleen Joensuun Katajan runkosarjavierasvoittoa Torpan Pojista. Perjantai-iltaiseen kamppailuun ilman kuumeista Sami Lehtorantaa joutuneet vieraat heittivät tarkasti ja pitivät pallosta huolta isäntiä paremmin. Kataja taipui Torpan loppurynnistyksen edessä, mutta ei taittunut: vierasvoitto kirjattiin 90-92 (21-27, 25-27, 22-19, 22-19).
 
Ottelu ratkesi viimeisillä sekunneilla. Kataja yritti pelata palloa korin alle Darren Fellsille (21 p./3 lp./2 s./3 riis./5 men.), mutta ToPo sai katkaistua syötön ja pääsi hyökkäämään tilanteessa 90-92. Tehokaksikko Juha Sten (15/1/4 s./4 riis.) - Petri Virtanen (19/5/3 riis.) onnistui kuitenkin pysäyttämään Mikko Koiviston (3/1/2 s./5 men.) etenemisen ja riistämään pallon pelikellon käytyä samalla loppuun.
 
Vierasvoitto perustui Hanno Möttölän (tänään 17 p./4 lp./2 s.) hiljattaisesta mukaantulosta huolimatta Katajan aavistuksen laajempaan materiaaliin ja tehokkaampaan pelaamiseen. Viisi miestä kirjautti vähintään 10 pistettä: Fellsin, jokaisen jakson lopussa Torppaa onnistuneella suorituksella kiusanneen Virtasen ja lopullisia viitteitä odotetusta tulemisestaan antaneen Stenin lisäksi Jared Newson 20 (+ 7 lp.) ja Antti Kanervo 10 (+ 4 lp.). Viisikko osui pelitilanneheitoissaan peräti 57-prosenttisesti (30/53).
 
Matias Ojala (4/3), Juho Nenonen (3/1) ja Ilpo Pehkonen olivat muut tänään peliaikaa saaneet Kataja-soturit.
 
Päävalmentaja Jukka Toijala oli luonnollisesti hyvillään hienosta lopputuloksesta.
 
- Meiltä kauden tasapainoisin vieraspeli. Pelasimme pieniä poikkeuksia lukuun ottamatta maltillisesti ja onnistuimme tekemään niitä asioita, joita halusimmekin.
 
- Erityisen tyytyväinen olen siihen, että kun ToPo tuli lopussa rinnalle, päämme kesti, Toikka sanoi viitaten muutamiin aiempiin niukkoihin vierastappioihin.
 
ToPosta kakkosensa huipputarkkuudella 8/10 (80 %) naulanneen Möttölän lisäksi yli kymmeneen pinnaan ylsivät kolmosillaan yllättänyt LaVell Blanchard (20/8), Frank Richards (19/7/4 s./2 riis.) ja vahvaa kautta vääntävä Timo Heinonen (16/6). Katajan onneksi Heinonen ja "sharpshooter" Mikko Koivisto sutivat kolmosensa peräti 2/12 (16,7 %).
 
Joukkuevertailussa Kataja oli ToPoa tarkempi niin kolmosissa (50 % - 46 %) kuin kakkosissakin (55 % - 51 %). Vieraat pitivät myös pallosta huolta kirjauttaen tyydyttävät 12 menetystä Torpan 18:aa vastaan. Kymmenestä riistostaan Kataja iski lähes joka kerta vaarallisesti.
 
- Pelasimme viimeksi vajaa viikko sitten, joten olimme tänään ehkä aavistuksen ToPoa tuoreempia, Toijala mietti.
 
ToPo pelasi keskiviikkona Suomen cupin välierässä Korihaita vastaan. Ottelu oli samalla Hanno Möttölän paluu kentille syksyllä tehdyn akillesjänneleikkauksen jälkeen.
 
Sekä Kataja että ToPo ovat uusien kasvojen myötä (Jason Conley saapui Joensuuhun eilen eikä vielä pelannut) pienoisessa rakennusvaiheessa. Joukkueet kohtaavat pian uudelleen Suomen cupin finaalissa, joka pelataan lauantaina tammikuun 22. päivä samalla areenalla, Helsingin Kisahallissa.
 
- Meillä, niin kuin ToPollakin, on nyt pari viikkoa aikaa saada pakettia kasaan cup-finaalia silmällä pitäen.
 
Korisliiga jatkuu Katajan osalta sunnuntaina kotiottelulla mestari-Pyrintöä vastaan.
 
- Sunnuntai tulee eteen todella nopeasti, sitten pelaammekin jo keskiviikkona Kauhajoella. Harjoittelemaankin pitäisi ehtiä, Toikka sanoo tarkoittaen samalla, että lopullista päätöstä Conleyn Kataja-debytoinnin ajankohdasta ei ole vielä tehty.
 

---