1.3.2012

Alkuasetelmat:
Sarjakärjen neljä ottelua käsittävän vierasturneen kolmas etappi. Vastassa kotikentällään Katajan tapaan vain yhden tappion (saldo 12-1) kärsinyt sarjakolmonen, Bisons. Käytännössä Loimaa on hävinnyt kotonaan kahdesti, mutta toinen tappio kärsittiin kulisseissa edustuskelvottomaksi tuomitun pelaajan vuoksi.
Joukkueiden kauden kolmas kohtaaminen Korisliigan runkosarjassa. Sarjanousija kaatoi Katajan syksyllä jatkoajan jälkeen (97-94), mutta joensuulaiset tasasivat puntit joulukuussa selvällä kotivoitolla (91-68).
Kataja on hävinnyt kuluvana vuonna pelaamastaan 10 ottelusta vain yhden, vieraissa Tampereella. Bisonsin 11 matsia kirjataan saldolla 8-3. Kotonaan isäntäjoukkue etenee neljän ottelun voittoputkessa eikä tappioita tämän vuoden puolella ole vielä ensimmäistäkään.
Katajalta puuttuvat ottelusta tutut pitkäaikaispotilaat sekä parhaillaan keuhkoputken tulehdusta poteva Ilpo Pehkonen. Biisonilauma kaipaa riveihinsä olkapäävaivaista Clifton Jonesia sekä selkävaivaista Ryan McDadea ja näyttää ainakin ennen ylösheittoa jäävän tänään huomattavasti vieraitaan lyhyemmäksi joukkueeksi. Loimaalle tänään rekrytoitu uusi ulkomaalaispelaaja, 203-senttinen Michael Nunnally, ei vielä ehdi parketille saakka.
Bisonsin Jeb Iveyllä on tilaisuus tehdä kotimaista pääsarjahistoriaa, mikäli onnistuu yhdessäkin kolmen pisteen heitossaan: Kataja-päävalmentaja Jukka Toijalan piikkipaikka peräkkäisissä peleissä onnistumisissa on 81 ottelua ja Iveyn saldo ennen illan koitosta 80. Toisen lisämausteen illan otteluun heittää Katajan Sami Lehtoranta, joka kentälle astellessaan kirjauttaa kautta aikain yhdeksäntenä pelaajana tililleen 500 Korisliigan runkosarjapeliä.
 
Ratkaisu:
Ottelu on pisteiden osalta tasainen aina kolmannelle jaksolle saakka, kunnes isäntien takamies, matsin lopulta päätössekunneilla ratkaiseva Jeb Ivey (30/5/4 s.), ottaa ohjat käsiinsä. Ex-Kataja iskee 15 jaksopisteellään ensimmäiset naulat joensuulaisten arkkuun johdattaen Biisonit viimeiselle tauolle 70-59 -johdossa. Kataja näyttää vielä, että se ei keiku sarjan piikkipaikalla sattumalta, kun joukkue jatkaa (isäntien tapaan) kokonaisuutena erinomaista pelitilanneheittotyöskentelyä ja hivuttautuu etenkin Antti Kanervon (17/2) pisteiden avittamina todella pitkästä aikaa johtoon (85-86), kun ottelua on pelaamatta reilu puolitoista minuuttia. Loppu on sitten loimaalaisten ja etenkin Iveyn juhlaa. Hän pelaa itsensä juonikkaasti, kenties hieman jopa erotuomaristoakin hämäten, vapaaheittoviivalle kuusi sekuntia ennen loppua. Kun ensimmäinen heitto osuu, peli on tasan (86-86). Toinen lipsahtaa ohi, mutta Kataja ei ole hereillä: Martin Zeno (19/13/3 s./3 tor.) poimii levypallon ja pelaa sen Iveylle. Kataja ei luonnollisesti halua rikkoa. Se pakottaa amerikkalaisen vaikeaan kakkoseen, joka menee kuin meneekin sisään summerin soidessa.
 
Avainpelaajat:
Katajassa Korisliiga-uransa kaudella 2009-10 aloittanut Ivey on kentän kuningas. Ottelun "pakettiin laiton" lisäksi hän kirjauttaa liigahistoriaa ajassa 2.30 osumalla kolmosessaan 81. kerran peräkkäin. Saavutus on suoraan sanottuna älytön. Varsinkin kun muistaa, että kaikkiaan Suomessa pelaamassaan 123 liigaottelussa hän on vain yhden kerran jäänyt ilman onnistunutta kolmen pisteen koria! Tänään Ivey heittää 13 pelitilanneheitoistaan 11 sisään ja teholukunsa 35 kertoo loput.
Isojen miesten poissaollessa biisoneiden 21-vuotias Eero Aaltonen (14/3) saa mukavasti peliaikaa ja onnistuu. Uudet ennätyspisteet liigassa auttavat joukkuettaan varsinkin ratkaisevalla neljännellä jaksolla. Taitava laituri Martin Zeno pysyy kokonaisuutena kohtuullisesti Kataja-pihdeissä (teholuku tosin kova 29), mutta hakemansa viimeinen hyökkäyslevypallo on toki liikaa. Ville Mäkäläinen (3/9/4 s./2 riis.) repii 194-senttisellä varrellaan etenkin tukun arvokkaita levypalloja.
Katajan suunnalla katseet kääntyvät Samuel Haanpäähän (16/7) joka esittää varmasti monen kannattajansa iloksi kenties ensimmäistä kertaa tämän vuoden puolella sellaista heittopeliä, josta mies tunnetaan. Prosentit eivät vielä päitä huimaa (kakkoset 38 ja kolmoset 43), mutta luotto "Santun" esiin tulemiseen on kova. Jared Newsonin (25/9/2 s.) hyvä peli tuskin yllättää ketään. Heitto putoaa tarkasti ja tehot ovat muutenkin kohdallaan (Iveyn jälkeen Zenon kanssa kentän paras teholuku, 29). Juhlakalu Sami Lehtoranta (13/4/2 s.) heittää hänkin hyvin, etenkin pelin alkupuolella. Lopussa esiin nousee sitten vuorostaan Kanervo.
 
Muuta:
B.A. Walker (7/3/6 s.) ja Petri Virtanen (4/0/4 s.) pyörittävät vieraiden peliä mallikkaasti, mutta tiukoissa peleissä myös heidän tulisi kyetä pisteiden tekoon. Jeremy Pricelle (2/2) ei vastustajan isojen miesten sivuunjäännin vuoksi löydy tänään kunnon tanssikaveria eikä peliaikaa siunaannu kuin 15 minuuttia.
Joukkueet osuvat pelitilanneheitoissaan kerrassaan mainiosti: kakkosprosentit ynnätään 56-57 ja kolmoset 46-55. Vapariviivalta molemmat tuhrivat heittoja 10 pisteen edestä (molempien tarkkuus vain 44 %). Joukkueet pitävät hyvää huolta pallosta (menetykset 7-6), mutta Kataja häviää levypallot lähtötilanne huomioiden hieman ihmeellisestikin peräti 37-30 ja etenkin ottelun lopun osalta tässä on yksi ratkaisun avain.
 
Päävalmentaja Jukka Toijalan kommentit:
- Tiesimme, että biisonit tulevat pienellä miehistöllä varmasti aggressiivisesti, mutta emme sittenkään olleet tarpeeksi valmiita.
 
- He haastoivat hyvin, ottivat kovia heittoja. Me olimme etenkin alussa huonoja emmekä saaneet tiettyjä kavereita sovitusti kiinni, minkä johdosta Biisonit saivat otteen pelistä. Kokonaisuutena Biisoneiden yksilöt olivat tänään selvästi parempia.
 
- Positiivista oli nousumme 12 pinnan takaa. Tästä pitää nyt ottaa opiksi etenkin playoffeja ajatellen, jolloin tällaisen pelin jälkeen pitää olla heti valmis seuraavaan. Nyt meillä on tilaisuus harjoitella tätä, kun huomenna vastassa on Vilpas.
 
Iveyn rinnalle tulosta kolmosputkitilastossa:
- Kuten pressissäkin sanoin, ennätykset on tehty rikottaviksi. Ei näitä hirveästi kannata vertailla. Jeb heittelee esimerkiksi kauempaa kuin itse aikanani (kolmosraja siirtynyt taaemmas; toim. huom.). Kova pelimies ja mennee omille lukemilleen. Joku saa sitten aikanaan kunnian rikkoa hänen ennätyksensä.
 
Katajan seuraava ottelu:
Jo huomenna perjantaina Salossa. Pitkä vierasturnee päättyy Viikinkien vieraana.
 
> Ottelutilasto

---